Há 20 anos, a França venceu a Euro 2000, tornando-se apenas a segunda equipe a conquistar dois triunfos consecutivos na Euro e na Copa do Mundo, depois da Alemanha Ocidental no início da década de 1970.
Aquela equipe francesa é frequentemente considerada a melhor da história do país, mas muitas vezes se esquece que o caminho até a final não foi nada confortável ou dominante.
Além de uma vitória de abertura por 3 a 0 contra uma equipe da Dinamarca que perdeu todos os três jogos da fase de grupos, as cinco partidas seguintes foram decididas por um gol, com a semifinal e a final indo para a prorrogação.
Aqui nós nos aprofundamos, usando os dados históricos e de desempenho incomparáveis da Stats Perform, para lançar mais luz sobre uma equipe que entrou para a história.
Defesa e ataque
Usando os gols esperados para comparar as quatro vitórias da França em torneios importantes, há contrastes claros.
O sucesso da França na Copa do Mundo de 1998 foi construído principalmente com base em uma forte retaguarda, que fez contribuições importantes tanto na defesa quanto no ataque, incluindo o gol de ouro de Laurent Blanc contra o Paraguai e os dois gols milagrosos de Lilian Thuram nas semifinais contra a Croácia.
Os homens de Aimé Jacquet sofreram míseros 0,35 gols esperados a cada 90 minutos, excluindo os pênaltis - o modelo xG de solidez defensiva. Isso significa que, com base nas chances permitidas durante o torneio, esperava-se que a França sofresse aproximadamente um gol a cada três jogos. De fato, os Bleus nunca perderam um único jogo quando os quatro zagueiros Lilian Thuram, Marcel Desailly, Laurent Blanc e Bixente Lizarazu começaram juntos - isso aconteceu em 28 ocasiões (22 vitórias, 6 empates).
No entanto, a história foi diferente dois anos depois. Com a mesma linha de defesa e Didier Deschamps atuando como escudo, a França se tornou a campeã da Euro com o maior total de gols sofridos (sete). Eles permitiram 0,9 xG contra a cada 90 minutos e 12 grandes chances em seis jogos. Compare isso com a última vitória na Copa do Mundo de 2018, planejada por ninguém menos que o próprio Deschamps: 0,6 xG contra a cada 90 e quatro grandes chances concedidas em sete jogos.
A França também perdeu tantos pênaltis na Euro 2000 quanto em suas três outras vitórias em torneios importantes, outro sinal de que a defesa não era tão forte quanto era dois anos antes.
Mais à frente, a França estava procurando um novo líder no meio de campo, já que Deschamps logo deixaria o cenário internacional. Foi então que surgiu Patrick Vieira. Uma presença dominante que podia defender e atacar, ele fez um recorde de 21 interceptações no torneio e também foi o único jogador francês a dar mais de uma assistência, incluindo a bola para o gol da vitória de Youri Djorkaeff contra a Espanha nas quartas de final.
A equipe francesa havia evoluído e a queda na solidez defensiva foi mais do que compensada pela temível proposta de ataque.
No ataque, o desempenho da França foi o mais impressionante de suas quatro vitórias em grandes torneios, com uma média de 1,75 xG a cada 90 minutos, impulsionado pela dupla Zinedine Zidane e Thierry Henry, com um elenco de apoio jovem (Trézéguet, Anelka) e experiente (Djorkaeff, Dugarry).
A dupla dinâmica
Zidane foi eleito o melhor jogador em dois grandes torneios: Euro 2000 e Copa do Mundo de 2006. Ele foi inquestionavelmente excepcional em ambos. O que ficou claro em 2000 foi que, então com 20 e poucos anos, ele havia adquirido uma dimensão extra.
Sua capacidade de eliminar jogadores pela habilidade em vez de pela velocidade e de encontrar os espaços mais estreitos antes de lançar os velocistas Henry e Anelka foram alguns dos principais aspectos da abordagem da França. Sem surpresa, ele completou mais passes no terço final do campo e mais dribles do que qualquer outro jogador no torneio.
Uma das outras maneiras de medir sua influência é observar suas jogadas de ataque, ou seja, a distância total em metros que um jogador leva a bola para o campo e, assim, impulsiona sua equipe. Em cinco jogos na Euro 2000, as jogadas de ataque de Zidane totalizaram quase 1 quilômetro (956 metros), ou seja, 200 metros a mais do que qualquer outro jogador (Luis Figo).
Ah, e ele marcou dois gols decisivos: uma cobrança de falta direta contra a Espanha nas quartas de final e o pênalti na prorrogação contra Portugal, abrindo as portas para a final.
Ele foi um pouco mais discreto na partida contra a Itália. Os homens de Dino Zoff - que foram companheiros de equipe ou adversários de Zidane na Série A - contiveram o armador francês. Seus carregamentos progressivos na noite tiveram uma média de 5,8 metros - esse número foi de 7,9 por jogo durante o resto do torneio. Essa frustração se manifestou logo no início e ele teve sorte de não ver o vermelho por um pé perigosamente alto nos primeiros 20 minutos. Ele acabou cometendo mais faltas do que qualquer outro jogador francês naquela noite (quatro), mas, talvez surpreendentemente, não recebeu um único cartão em todo o torneio.
Enquanto isso, Henry chegou à Euro 2000 após a sua temporada mais prolífica no clube até então. Remodelado como atacante no Arsenal, ele levou essa confiança para o torneio, marcando três gols (o artilheiro dos Bleus), mas foi sua velocidade e astúcia com a bola que foram mais devastadoras. Atuando principalmente no flanco esquerdo, sua posição inicial preferida, 12 de suas jogadas terminaram com ele chutando ou criando uma chance para um companheiro de equipe, mais do que qualquer outro jogador no torneio. As faltas eram muitas vezes a única maneira de detê-lo - ele ganhou o maior número de cobranças de falta no terço final do campo (11).
De acordo com nosso modelo de Valor de Posse (VP), que mede a probabilidade de uma equipe marcar um gol a partir de sua posse de bola, agregando ações positivas e negativas de cada jogador, Henry e Zidane aumentaram a probabilidade de a França marcar mais gols. Como era de se esperar, eles desenvolveram um certo entrosamento e Zidane encontrou Henry em mais ocasiões do que qualquer outro companheiro de equipe durante o torneio (42 vezes), o que incluiu a preparação para o gol de Henry na partida de abertura contra a Dinamarca, uma corrida diagonal característica do meio de campo antes de bater Peter Schmeichel no canto inferior direito. No entanto, por incrível que pareça, Zidane só deu assistência a Henry em duas ocasiões em seus 57 jogos com a seleção nacional, sendo a segunda na Copa do Mundo de 2006 contra o Brasil.
Assim como aconteceu com Zidane, a final de Henry pode ter sido inesquecível (não é a primeira vez que dizemos isso), mas um futuro superastro estava se formando. Ele marcaria 51 gols e 27 assistências pela França, o jogador mais prolífico que os Bleus já produziram.
Super Subs
Embora Zidane e Henry tenham recebido a maior parte dos holofotes, foram os substitutos ofensivos da França que fizeram a diferença na final, algo que abordamos em nossa reportagem do mês passado sobre os contos esquecidos da Euro 2000.
Sylvain Wiltord, que logo vestiu a camisa do Arsenal ao lado de Henry, ficou em campo por apenas três horas no torneio, mas marcou dois gols e uma assistência, uma participação a cada 60 minutos, melhor do que qualquer outro jogador francês. Pode-se acrescentar à contagem de Wiltord o gol de mão de Abel Xavier na semifinal - seu chute forçou os portugueses a pararem a bola ilegalmente, dando à França o pênalti crucial e o Gol de Ouro que se seguiu.
Da mesma forma, David Trézéguet não começou uma única partida na fase de mata-mata, mas aproveitou ao máximo sua participação na partida principal.
Aos 93 minutos do segundo tempo, Trézéguet tocou a bola longa de Barthez. Fabio Cannavaro não conseguiu impedir que a bola chegasse a Wiltord, cujo controle de peito e finalização com o pé esquerdo levaram o jogo para a prorrogação. Wiltord nunca mais balançaria as redes em outros 13 jogos em grandes torneios. Oportuno.
Com os italianos ainda em estado de choque, Robert Pires - o terceiro substituto naquele dia - fez a melhor recuperação, drible e corte de sua carreira para preparar o que viria a se tornar o atacante da Juventus, Trézéguet. O resto é história.
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