Certo, antes de começarmos, vamos apontar o elefante na sala. Sim, na atual pandemia de COVID-19, ninguém está indo aos estádios. A menos que você tenha a sorte de morar na Nova Zelândia, que foi o primeiro país a permitir que os torcedores voltassem aos estádios no dia do jogo, em junho, para o campeonato nacional de rúgbi, é provável que você esteja sendo relegado a assistir esportes ao vivo no conforto da sua própria sala de estar. O fato é que os torcedores já faziam isso mesmo antes da atual era da COVID-19.
Antes da COVID, os estádios esportivos em todo o mundo estavam sofrendo de uma doença própria: o lento declínio do comparecimento dos torcedores.
A empresa de notícias e opiniões financeiras 24/7 Wall St. analisou as mudanças de 10 anos na média de público dos jogos em casa dos times profissionais de hóquei no gelo, beisebol, basquete e futebol americano na América do Norte. Para 17 equipes desses esportes, a média de público nos jogos em casa diminuiu mais de 10% na última década. Em 2018, a Fortune informou que a MLB está enfrentando atualmente sua menor taxa de comparecimento em 15 anos e as equipes da NFL tiveram uma média de 66.648 torcedores em casa durante a temporada regular de 2019, o número mais baixo desde 2004. Na verdade, os esportes dos EUA não são os únicos a serem atingidos. Os números do dia do jogo de rúgbi nacional diminuíram em 2019, e a BBC relatou uma discrepância entre os números de espectadores que certas equipes da Premier League estavam relatando e aqueles que realmente compareceram, presumivelmente em uma tentativa de manter o interesse dos patrocinadores e dos ingressos para a temporada em alta.
O estádio esportivo está em retrocesso, e chegou a hora de os proprietários e parceiros comerciais das equipes esportivas pararem de deslizar.
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Mas por quê? Como o comparecimento aos jogos pode estar diminuindo quando os torcedores estão se tornando superfãs? A resposta está no envolvimento dos torcedores.
À medida que o consumo de esportes moderno avança, a experiência do torcedor presencial não se compara favoravelmente a assistir a um jogo sentado na sua sala de estar - ou, cada vez mais, em uma sala de mídia especialmente projetada e equipada. Hoje em dia, os torcedores podem assistir a qualquer jogo de qualquer lugar, no conforto de sua própria casa, comendo sua própria comida e bebida, com a companhia de sua escolha. E assistem ao desenrolar do jogo em alta definição espetacular em uma tela grande, com Wi-Fi confiável para poder usar uma segunda tela, e talvez até uma terceira, para interagir com outras pessoas nas mídias sociais e aprimorar a experiência. O uso da segunda tela é abundante: 80% dos espectadores de esportes dizem que usam um computador ou smartphone enquanto assistem esportes ao vivo na TV. Eles usam esses dispositivos para pesquisar estatísticas de jogadores, visualizações, placares ao vivo, acompanhar a ação nas mídias sociais e assistir a vídeos relacionados.
Cada vez mais, os torcedores precisam de motivos melhores para deixar o conforto e a conveniência de suas casas, e as equipes estão procurando maneiras mais sofisticadas de incentivá-los a fazer isso. Não é uma tarefa impossível: pesquisas demonstraram que os torcedores podem ser persuadidos a voltar aos estádios esportivos. A Northwestern School of Professional Studies descobriu que 45% dos "torcedores premium" (aqueles que sempre ou frequentemente compram ingressos para a temporada) pagariam mais dinheiro por uma melhor experiência presencial.
A integração de dados esportivos para impulsionar a experiência do torcedor pode desempenhar um papel importante nesse sentido.
Agora, seria insincero afirmar que a integração de dados nos estádios resolverá de forma mágica e exclusiva o declínio do público. Muitos fatores contribuíram para a diminuição da audiência, e mudanças tão simples quanto tornar o estacionamento, os preços dos ingressos e tudo o que estiver associado à experiência no estádio o mais conveniente e acessível possível provavelmente terão efeitos positivos.
Mas os dados têm a capacidade de criar experiências exclusivas para os torcedores que ajudam a cultivar a experiência do dia do jogo que os fãs de esportes desejam. Os dados podem inverter a proposta de valor aos olhos dos torcedores, que passam a sentir que estão obtendo valor pelo seu dinheiro.
Os torcedores passam a maior parte do tempo em seus assentos, portanto, é fundamental mantê-los envolvidos enquanto estiverem lá. Para aproximá-los do jogo, muitos estádios estão agora pendurando enormes telas de placar acima do campo para ampliar o espetáculo. Em vez de simplesmente mostrar o placar atual, esses painéis podem ser alimentados por uma série de pontos de dados esportivos, oferecendo percepções exclusivas aos torcedores. As estatísticas de partidas e de jogadores, especialmente aquelas que usam métricas mais avançadas, podem revelar novas narrativas de jogos, envolvendo os torcedores de novas maneiras. Quando o jogo está lento, o estádio ainda pode captar a atenção dos torcedores, envolvendo-os e gamificando-os em seus smartphones por meio de questionários interativos alimentados por dados, competições e desafios para os torcedores.
Conversamos com Mark Eisenstadt, gerente de serviços profissionais da Daktronics, uma das líderes globais em design e fabricação de placares eletrônicos, sistemas de exibição programáveis e monitores de vídeo de tela grande. Ele concorda com esse sentimento:
Os aplicativos digitais dentro e ao redor de um local de evento ajudam a proporcionar um aspecto de envolvimento que os fãs realmente não podem receber se ficarem em casa. Desde o estacionamento até os assentos, esses meios de comunicação podem envolver e se conectar com os fãs para ajudá-los a se sentirem mais parte de um evento e fornecer as informações que eles desejam - até mesmo o conteúdo que eles têm na ponta dos dedos com dispositivos domésticos.
O ambiente rico em dados no local oferece um contexto para o evento que normalmente não cabe na sua televisão 16:9. Embora os fãs queiram que os dados e as informações sejam organizados e entregues a eles em casa, há muito mais oportunidades de mostrar a eles as mesmas informações no local do evento com uma atmosfera que não pode ser obtida na sala de estar.
O Bayern de Munique - gigante do futebol alemão e recentemente coroado campeão europeu de 2019/20 - estava procurando modernizar seu estádio de futebol Allianz Arena em um esforço para envolver os torcedores por meio de uma experiência de estádio mais conectada. Stats Perform ajudou o clube a alimentar as novas paredes de vídeo e as 1.200 telas ao redor do estádio com conteúdo de jogo atraente que envolvia os torcedores por meio de estatísticas de jogo em tempo real.
Mas não se trata apenas de envolver e atrair os fãs de novas maneiras. Trata-se também de criar oportunidades de receita mais diretas. Os dados podem ser usados para gerar receita adicional com publicidade de marcas e patrocinadores. O espaço adicional para patrocínio disponível nas telas dos estádios oferece novas e melhores oportunidades para a promoção da marca e para conectar os parceiros comerciais com a ação em campo e os torcedores. Por meio de painéis de publicidade eletrônica, telas de entrada e sinalização externa, os estádios podem atrair parceiros comerciais novos e existentes para investir, com a promessa de que eles terão exposição diante de torcedores mais engajados. Com tantas marcas buscando atingir os fãs de esportes, é fundamental que as marcas se destaquem e pareçam confiáveis. A incorporação de dados de qualidade no conteúdo da marca, por meio de classificações ou métricas personalizadas, permite que elas diferenciem seus resultados e, ao mesmo tempo, aumentem a relevância para os fãs de esportes.
Ao utilizar soluções de dados detalhados para criar conteúdo alimentado por dados, esses patrocinadores podem aumentar sua relevância e a associação percebida com o esporte e os fãs do esporte.
Eisenstadt acredita que o clima atual aumenta a importância disso:
Como as equipes e os locais de jogos esperam obter receita semelhante do patrocinador com menos público, as conexões com esse público precisam ser maiores, mais pessoais e mais orientadas para a ação para gerar receita para o patrocinador. E essas mensagens podem ser integradas por meio de centros de mensagens e redes de mídia, marquises e displays nas calçadas, além de sinalização digital no saguão e dentro do estádio.
O Watford e o patrocinador principal 138.com se unem para alimentar as telas no Vicarage Road.
Por fim, a próxima fronteira para a experiência do torcedor no estádio será ditada pelo grau de adaptação das instalações esportivas para acomodar a disponibilidade de jogos de azar legalizados, principalmente nos EUA. As apostas durante o jogo podem revolucionar os eventos esportivos ao vivo. Se o estádio se tornar um ponto focal para os interessados em apostas, talvez com mercados exclusivos não oferecidos fora do local ao vivo, isso poderá aumentar o interesse e o comparecimento aos jogos em si. É possível imaginar os torcedores vendo as estatísticas dos jogadores e das partidas no telão, destacando possíveis ângulos de apostas por meio do uso de dados e, em seguida, apostando nos mercados por meio de seus dispositivos pessoais. Mais uma vez, isso abre uma grande oportunidade para as operadoras de apostas patrocinarem espaços publicitários e oferecerem mercados exclusivos.
A transição para estádios inteligentes é uma etapa inevitável na evolução da experiência esportiva no local. Com a presença do torcedor momentaneamente reduzida a zero, há uma oportunidade única para os estádios trabalharem com o tempo e o espaço disponíveis para implementar mudanças agora que impulsionarão a experiência do torcedor nos próximos anos.
A ausência total de torcedores reforçou a importância deles para a força vital de ligas e competições. Precisamos recuperá-los, e os dados podem ajudar.
