Jon Gruden sempre faz afirmações ousadas durante as transmissões do Monday Night Football, usando sua personalidade ardente para mostrar seus pontos de vista. Não é de surpreender que seu discurso enfático muitas vezes leve os espectadores a procurar falhas nessas afirmações.
Portanto, quando Gruden afirmou que a ofensiva de jet motion estava em alta na NFL durante a partida de segunda-feira à noite da semana passada entre o Chicago Bears e o Minnesota Vikings, foi natural fazer algumas pesquisas. Afinal de contas, uma jogada como a varredura a jato ainda parece um tanto ardilosa e incomum.
Como se vê, Gruden estava certo o tempo todo.
De acordo com os dados do STATS X-Info, o uso do ataque de jet motion aumentou 36% em toda a liga em relação à última temporada. O uso do jet motion significa simplesmente que um jogador em movimento está indo em direção ao quarterback no momento do snap. A bola não precisa ser entregue a esse jogador - geralmente um wide receiver - o que significa que fakes e screens ou até mesmo handoffs regulares para o running back ainda acabam sendo resultados de formações de jet motion.
A varredura a jato é a jogada mais associada a esse tipo de movimento. Aqui está um exemplo do confronto entre Nova Inglaterra e Nova Orleans na Semana 2. Brandin Cooks corre para obter um grande ganho e ajudar a preparar o passe de 19 jardas de Tom Brady para o touchdown de Rex Burkhead.
O jet motion que os Patriots usaram na corrida de Cooks não é mais tão incomum. As equipes da NFL usaram o jet motion em uma média de 1,71% das vezes em 2016, mas essa média subiu para 2,33% este ano. À primeira vista, isso pode não parecer um grande salto, mas dê uma olhada no gráfico abaixo. Apenas 11 equipes estão usando o jet motion menos em média do que no ano passado e, mesmo assim, os pontos percentuais não estão muito distantes.
Green Bay está usando o jet motion em uma quantidade razoável depois de não usá-lo em 2016. A porcentagem do Denver aumentou consideravelmente em relação à temporada passada, e o New England está usando o jet motion em quase o dobro da quantidade de jogadas, em média.
Na última temporada, o Washington usou o jet motion em 1,18% de suas jogadas sob o comando do então coordenador ofensivo Sean McVay. É isso que torna tão impressionante o uso de 8,32% de jet motion pelo Los Angeles Rams, líder da liga, no primeiro ano de McVay, de 31 anos, como técnico do Rams nesta temporada.
A presença do versátil Tavon Austin provavelmente tem muito a ver com esse salto significativo sob a supervisão de McVay. Originalmente, McVay admitiu ter tido problemas para implementar Austin no esquema de L.A., a não ser para retornar punts - algo que ele não fará mais depois de perder seu terceiro fumble da temporada em um punt desviado na derrota por 16 a 10 para o Seattle na semana passada. Ele perdeu outro, mas o Rams o recuperou.
Mas Austin acrescentou uma dimensão perigosa ao ataque do Rams, que está em quinto lugar na NFL, com uma média de 382 jardas por jogo, depois de terminar em último lugar no ataque total na última temporada. Os dados do STATS X-Info revelam que Austin foi escalado em quatro posições diferentes em seus 60 snaps - 23 como slot receiver, 19 como running back, 16 como outside receiver e dois como tight end.
"Talvez eu não esteja produzindo tanto com a bola nas mãos, mas minhas fintas, meus jet sweeps, estão fazendo números, e isso é o principal", disse Austin no início desta temporada.
Todd Gurley explicou que o uso de Austin no jet motion como chamariz o ajudou a melhorar drasticamente no jogo de corrida. Gurley está com uma média de 4,1 jardas por corrida, em comparação com 3,2 no ano passado, e seus sete touchdowns (quatro corridos e três recebidos) já ultrapassaram o total de pontuações de 2016.
O quarterback Jared Goff também está obtendo sucesso depois de sete jogos muito difíceis como novato no ano passado, completando 61% de seus passes com sete touchdowns e três interceptações - duas das quais ocorreram na semana passada contra a forte defesa do Seattle.
O esquema de implementação do jet motion - especificamente o papel de Austin nele - por McVay e pelo coordenador ofensivo Matt LaFleur proporcionou mais espaço e oportunidades para cada um dos principais jogadores ofensivos do Rams. E até mesmo a ameaça de uma jogada de jet motion cria outras chances.
Aqui está a corrida de 27 jardas de Austin para touchdown na semana passada, quando Austin se alinhou como running back e permaneceu parado até o snap.
TAYAWESOME com o TD de 27 jardas! #SEAvsLA pic.twitter.com/rFGxfqCZeA
- Los Angeles Rams (@RamsNFL) 8 de outubro de 2017
"Muitas vezes falamos sobre manter a integridade dos espaços como defesa, e isso se baseia em onde os jogadores estão alinhados", disse McVay anteriormente. "Quando você está levando um cara rapidamente pelo campo, isso causa alguns conflitos em seus encaixes de corrida e os caras saem dos espaços, ou estão olhando para ele ou você pode regular algumas coisas diferentes que está fazendo. Você não sabe se ele está chegando, e há alguns complementos para isso."
A pontuação está em baixa em 2017 - as equipes combinaram 368 touchdowns ofensivos em comparação com 389 até cinco semanas da temporada passada - à medida que as defesas se ajustam a esquemas cansados vindos de coordenadores ofensivos reciclados. E, de acordo com o que McVay disse, executar um ataque que mantenha vários jogadores da defesa pensando é fundamental para mover a bola com regularidade.
A instalação de mais jet motion parece ser um dos principais motivos para o início de 3-2 do Rams, depois de uma péssima campanha de 4-12 na temporada passada, quando sua sólida defesa teve um desempenho ainda melhor do que neste ano. É lógico atribuir a adição do jet motion à base da reviravolta do Rams, e outras equipes o implementaram com mais frequência.
Parece que Chucky estava certo, afinal.
