Ou Pep Guardiola tem tomado nota de algumas das métricas mais recentes de seu esporte ou seu senso de futebol é simplesmente muito apurado. Independentemente disso, pode-se argumentar que Joe Hart riu por último.
Ou seja, para a última temporada.
Os goleiros que Guardiola contratou para substituir Hart não falharam apenas no teste de visão, pois o Manchester City ficou 15 pontos atrás do título da Premier League na primeira temporada do treinador. Claudio Bravo e Willy Caballero foram um problema mensurável para Guardiola, e o técnico não perdeu muito tempo para corrigir isso nessa janela de transferências, trazendo Ederson do Benfica.
A STATS aprimorou algumas das métricas mais avançadas do futebol, e usá-las dá uma ideia de como as equipes estão se saindo em relação às expectativas. O valor esperado do gol utiliza dados históricos para determinar a probabilidade de um gol com base na localização de um chute, na posição dos defensores e na maneira do ataque. Possivelmente, a melhor maneira de pensar nisso em termos de como ele mede o valor de um jogador é que ele avalia o indivíduo em relação à média da liga.
O Man City permitiu 39 gols reais. Os gols esperados contra eles foram de 36,9, e o diferencial de mais 2,1 - o que significa que eles permitiram mais gols do que deveriam - foi o quarto pior da liga, à frente apenas de Crystal Palace, Watford e Liverpool. As contribuições de Bravo e Caballero com o diferencial de defesas esperadas - calculado pela subtração das defesas esperadas das defesas efetivas - foi de menos 5,7, o que significa que eles não defenderam quase seis chutes a mais do que a média da dupla de goleiros. Isso ficou à frente apenas dos goleiros do Crystal Palace. Com Hart atuando no ano anterior à chegada de Guardiola, o City estava em um nível perfeitamente aceitável acima da média da liga, com +0,1.
Essa última linha de defesa não é, obviamente, a única área em que o City gastou neste verão. As contratações de Benjamin Mendy, Kyle Walker e Danilo visam suprir quaisquer deficiências defensivas de uma equipe que tem enfrentado inconsistências e lesões mesmo depois de trazer John Stones no ano passado. Sem contar com a adição de Bernardo Silva e com Gabriel Jesus por uma temporada inteira, essas contratações podem representar as mudanças que o City precisa para trazer a Guardiola mais um troféu em outra liga.
Se você ainda não está convencido, vamos considerar as melhorias que eles poderiam ver dentro do seu ataque estabelecido, examinando o finalizador mais confiável de Guardiola e seu elenco de apoio.
O diferencial de gols esperados de Sergio Aguero, de -4,1 - calculado pela subtração dos gols esperados de um indivíduo dos gols convertidos - na última temporada foi o terceiro pior da divisão, mas ele tinha +3,6 na temporada anterior. Mesmo assim, ele marcou 20 gols na última temporada, e o fez enquanto desperdiçava chances. Dos sete artilheiros de 20 gols das duas últimas temporadas, ele é o único a registrar um diferencial de xG negativo. Essa é uma classe da qual ele fez parte várias vezes, portanto, é provável que ele não desperdice tantas chances no futuro.
Agora considere David Silva (-1,9), Raheem Sterling (-1,8) e Kevin De Bruyne (-1,6). Silva estava bem nessa taxa em 2015-16, enquanto Sterling estava um pouco melhor (-1,0), mas De Bruyne estava com +2,5.
Se Aguero e De Bruyne voltarem ao nível que sabemos que são capazes e o City os colocar em situações semelhantes para marcar, o conjunto poderia teoricamente ser responsável por mais 11 gols. Acrescente isso à possível melhora do goleiro e o City terá a possibilidade de um aumento impressionante no diferencial geral de gols.
Mas um argumento semelhante pode ser aplicado ao ataque dos rivais mais próximos do City, que gastaram muito neste verão com a eficiência de que tanto precisam. Se isso der certo, a rivalidade gerencial que vimos entre Guardiola e José Mourinho em outros lugares poderá atingir a velocidade máxima na Inglaterra.
O potencial do Manchester United para melhorar a eficiência é enorme
Depois de uma derrota por 4 a 0 para o Chelsea em 23 de outubro, o Manchester United ficou cinco pontos atrás do eventual campeão da Premier League.
A partir daí, os Red Devils permitiram 17 gols em 29 jogos da liga, sofreram mais de um gol uma vez e mantiveram 14 jogos sem sofrer gols. No papel, isso certamente parece ser a capacidade defensiva para dar a um clube todas as oportunidades de somar pontos para vencer a liga.
No entanto, o time empatou 13 dessas 29 partidas, perdeu duas e, tradicionalmente, não se classificou para a Liga dos Campeões por causa disso. Suas cinco finais sem gols nesse período incluíram decepções no Old Trafford com Burnley, Hull City e West Bromwich Albion.
Dizer que a equipe de Mourinho deixou pontos em campo é um eufemismo, mas como quantificar isso? O diferencial de gols do United foi substancial. Tente -16,3, ou seja, o terceiro pior da divisão, atrás do Southampton (-27,6) e do Stoke City (-17,2).
Lembre-se de que é assim que quantificamos a finalização em relação à média da liga. Foi um problema sistemático de desperdício de chances, com nenhum jogador apresentando um diferencial de xG de até +1,0. Jesse Lingard (-3,4), Paul Pogba (-3,3), Marouane Fellaini (-2,8), Zlatan Ibrahimovic (-2,4) e Wayne Rooney (-2,0) foram os maiores responsáveis. Alguns desses nomes já se foram, mas atacantes como Marcus Rashford e Antonio Valencia também produziram diferenciais negativos.
Nesse caso, parece haver uma necessidade de abordar os estilos de jogo. Se Mourinho for capaz de fazer isso e conseguir até mesmo um rendimento mediano dos principais jogadores de ataque, a mudança nos gols marcados poderá ser significativa o suficiente para fazer do United - e não do City - o time que levará o Manchester de volta ao topo.
Agora, acrescente um novo camisa 9 à mistura. O potencial de atratividade do United para 2017-18 só aumenta com a adição de um jogador por Mourinho que pode levar a eficiência de volta à direção certa - se o United usá-lo adequadamente. O diferencial de +9,9 xG de Romelu Lukaku pode não ser sustentável nesse nível, mas não há muito argumento contra o fato de Mourinho ter acrescentado um finalizador que opera com níveis de eficiência impressionantes a um ataque que já está repleto de potencial mensurável.
O diferencial de xG de Lukaku ficou atrás apenas de Harry Kane na última temporada. Isso levanta a seguinte questão: Se os Spurs não conseguiram vencer a liga no ano passado, é realista pensar que podem vencer agora?
A última temporada pode ter sido a melhor chance do Tottenham
O Tottenham teve alguns dos atacantes mais eficazes em termos quantitativos na Premier League na última temporada, e isso vai muito além de Kane.
Kane marcou 29 gols em 30 partidas, o que é impressionante por si só, mesmo se você normalizar os sete gols que ele marcou em duas partidas perdidas no final da temporada. Isso se torna ainda mais notável quando se considera seus 15,7 xG. Seu diferencial de +13,3 xG, líder da liga, implica que ele estava finalizando consistentemente chances que um jogador comum não finalizaria.
Ele também liderou a liga em 2015-16, mas com um diferencial consideravelmente menor e mais sustentável (+5,2). Sua marca na última temporada foi significativamente melhor do que a do próximo melhor jogador, Lukaku, e, para efeito de comparação, de qualquer um dos grandes nomes do gigante espanhol. Lionel Messi liderou na Espanha com um diferencial de +9,3 xG, e ninguém na Bundesliga, Ligue 1 ou Serie A superou isso.
O Tottenham não teve apenas Kane como protagonista, embora o desempenho do clube tenha sido alarmante. Os Spurs marcaram 86 gols, o melhor da liga, o que representou +17,6 dos gols esperados. Mas o diferencial de xGF se deveu inteiramente ao fato de três dos seis principais indivíduos em diferencial de gols esperados terem participado da última temporada do White Hart Lane. Heung-Min Son (+6,2) ficou em quarto lugar e Dele Alli (+5,3) em sexto.
Os três marcaram 61 dos gols do clube, apesar de Kane ter perdido oito partidas. O Spurs não perdeu nenhuma delas e perdeu seis pontos, o que ainda não teria sido suficiente para vencer o campeonato. O sucesso sem Kane dependeu em grande parte dos oito gols combinados de Son e Alli.
A profundidade do Tottenham parece questionável e já está sendo examinada com a ida de Walker para o City e a substituição do lateral-direito Kieran Trippier, que sofreu uma lesão no tornozelo na pré-temporada que lhe custará o início da temporada. Como Mauricio Pochettino vai diminuir a distância entre o Tottenham e o topo da tabela com uma equipe totalmente saudável e otimamente eficiente não é uma questão simples. Considere qualquer preocupação com o pessoal que possa surgir, ou qualquer queda de forma, e produzir o nível de eficiência necessário para vencer o campeonato parece quase impossível.
O excelente desempenho de Hugo Lloris em 2016-17 reforça esse ponto. A expectativa de gols contra do Tottenham era de 36,0. Eles sofreram apenas 26, com um diferencial de xGA de -10,0. Lloris e Michel Vorm combinaram para apresentar o segundo melhor diferencial de defesas esperado da liga, com uma marca de +10,4, o que significa que eles salvaram pelo menos 10 gols que um goleiro médio da liga teria deixado passar.
Para que isso seja sustentável, Lloris terá de provar que os consistentes diferenciais de xS do Tottenham nos últimos anos - +0,7 em 2015-16, +0,2 em 2014-15 e +1,1 em 2013-14 - foram, de alguma forma, uma anomalia e não a norma.
Essa é uma pequena amostra de como o Spurs pode ter dificuldades para se divertir em Wembley. Mas até mesmo os rivais do norte de Londres, que têm melhor desempenho nesses locais, podem ter preocupações semelhantes.
Cech não pode levar o Arsenal ao topo
O goleiro do Spurs foi ótimo. A do Arsenal foi um pouco melhor, mas isso deve ser a maior preocupação de Arsene Wenger, por motivos que vão além do fato de seu camisa 1 estar no lado errado de seu auge.
Petr Cech ajudou os Gunners a obterem o melhor diferencial de +11,7 xS da liga, que foi o melhor da Premier League nas últimas cinco temporadas.
É difícil ver isso como sustentável, especialmente porque o diferencial xS do Arsenal na primeira temporada de Cech no clube foi de +4,4. Embora o fato de Alexandre Lacazette, o atacante mais eficiente da Ligue 1 (diferencial de xG de +8,3), ter sido contratado para equilibrar a situação do outro lado do campo deva ser motivo de preocupação, há outras razões para isso.
O Arsenal já havia sofrido 44 gols. Se adicionarmos sete a esse número, alinhando-o com o diferencial de defesas de 2015-16, os gols sofridos na última temporada saltam para um empate com o West Bromwich Albion em oitavo lugar, com 51. Nenhum clube nas últimas 15 temporadas da Premier League sofreu mais de 50 gols e terminou entre os quatro primeiros da tabela. Coloque os Gunners na média da liga, adicionando 11 gols ao seu diferencial de defesa, e eles ficarão empatados com o Burnley em 10º lugar em gols contra.
E se vencer a liga é seu objetivo final, o Arsenal tem muito trabalho a fazer com uma linha defensiva e um meio-campo não muito diferentes dos da última temporada. Nenhum clube jamais venceu a Premier League permitindo mais de 45 gols.
Talvez seja aí que o Chelsea finalmente se torne o clube londrino com a melhor chance de conquistar o título.
Um terceiro título em quatro anos?
Os Blues sofreram 33 gols na última temporada, ficando em terceiro lugar, atrás do Manchester United e do Tottenham. Esse número é importante porque foi consistente com a expectativa de gols contra do clube (31,8). Eles não tinham um goleiro constantemente os salvando. Seu sistema funcionou.
O problema para o Chelsea é a pontuação, em que Antonio Conte conseguiu muito mais na última temporada do que o seu clube pode ser capaz de fazer no futuro. Os 85 gols marcados ficaram em segundo lugar no ranking do Tottenham, mas o diferencial de +20,6 xGF ficou três gols à frente da marca insustentável de Kane-Alli-Son do Spurs, discutida anteriormente. É verdade que a produtividade do Chelsea foi mais distribuída entre as armas de ataque, sua estabilidade prosperou absolutamente em um sistema com três zagueiros e eles acrescentaram a eficiência potencialmente impressionante de Alvaro Morata.
Esses três termos - produtividade, estabilidade e eficiência - são reveladores e mais do que nunca podem ser medidos no futebol. Conte conquistou confortavelmente um título em sua primeira temporada em Stamford Bridge ao implementá-los em uma ordem impressionantemente rápida.
Mas isso pode acabar significando pouco nesta temporada, considerando que Guardiola já estabeleceu muitas de suas próprias metas.
