O Wolverhampton Wanderers desembolsou 15,8 milhões de libras (recorde no Campeonato Inglês) para trazer Rúben Neves no verão, e as recompensas têm sido consideráveis, já que o jogador de 20 anos uniu forças com outros jovens portugueses para abrir uma lacuna considerável no topo da tabela.
Com a provável promoção para a Premier League, a questão central agora é saber como o Wolves vai conciliar a possibilidade de mantê-lo para uma campanha na primeira divisão, caso clubes maiores apareçam com dinheiro atraente. E não apenas ele. Dado o nível de sucesso que o clube teve nesta temporada, os compradores em potencial que tomarem nota e avaliarem o talento da equipe é uma questão de quando e não de se. Então, como o Wolves determina se vai vender? Como os clubes em busca de um jogador determinam se ele é apropriado?
Prever como um jogador se encaixa em outro sistema cercado por jogadores totalmente diferentes é difícil, principalmente quando os jogadores em questão estão subindo de divisão. Essas decisões não são mais deixadas exclusivamente para a natureza falível e não quantificável da opinião, e o objetivo é combinar a opinião de especialistas com evidências empíricas mais fortes. O STATS Playing Styles não pretende substituir o olhar profissional, apenas aumentá-lo com dados contextualizados.
O Playing Styles usa dados de Nível 6+, o nível mais alto de dados de eventos da STATS, para estabelecer uma estrutura mais objetiva para avaliar o que acontece em campo a partir das perspectivas individuais e da equipe. As posses e os envolvimentos são divididos em jogo direto, contra-ataque, cruzamento, pressão alta, manutenção, construção, ameaça sustentada e ritmo rápido.
A ferramenta pode ser usada tanto pela classe mundial quanto pela classe trabalhadora. Usamos o Playing Styles para avaliar uma possível transferência de Philippe Coutinho para o Barcelona neste outono e para mostrar como o Huddersfield Town recrutou jogadores práticos para um estilo de jogo específico em sua mudança para a primeira divisão após o sucesso por margens estreitas na última temporada do campeonato.
O Wolves é um caso diferente. Eles abriram suas carteiras neste verão de forma recorde e podem ter considerado a decisão de Neves uma jogada segura, pois estavam adquirindo um jogador que já tinha 59 jogos como profissional no principal clube de Portugal.
Mas também é provável que tenham investido no produto do Porto pensando no longo prazo, ou seja, na possibilidade de vendê-lo com um lucro considerável. Os clubes podem não dizer isso diretamente, porque é de mau gosto se referir aos jogadores como estoque, mas essa é uma parte indiscutível do futebol em todos os níveis e um meio vital para que os clubes menores façam bons negócios.
Antes de chegarmos à avaliação individual, vamos primeiro ver como Neves e seus companheiros de equipe, como o também portuense Diogo Jota, de 21 anos, e o emprestado do Atlético de Madrid, transformaram coletivamente os estilos do Wolves de uma temporada para outra. O Wolves terminou em15º lugar, com 58 pontos, em 2016-17, e mostrou números muito medianos de estilos de jogo quando considerados em relação às médias da liga. A única área em que o time se destacou positivamente foi a pressão alta, onde operou 13% acima da norma do campeonato:
Nesta temporada, o Wolves se tornou um clube que domina mais a bola no ataque, e a vitória por 3 a 0 sobre o Brentford, no início do ano novo, colocou o time 12 pontos à frente do segundo colocado, o Derby County, e três pontos à frente do total de pontos conquistados na temporada passada, que foi de 46 em apenas 26 jogos. O mais importante é que há uma diferença de 14 pontos entre o Wolves e os que estão atualmente em posição de playoff para disputar a terceira vaga de promoção.
A manifestação das mudanças de verão é o clube com o ataque mais dinâmico do campeonato, com uma diferença de gols de 30 a mais do que os dois clubes seguintes na tabela juntos:
O ritmo acelerado é, obviamente, o estilo que se destaca, mas o Wolves também aumentou a manutenção e a construção depois de operar abaixo da média da liga na temporada anterior.
Neves é, sem surpresas, uma parte substancial disso. Suas 1.739 posses de bola no total estão em oitavo lugar na liga e em terceiro na equipe, atrás do parceiro de meio-campo Romain Saïss (1.865) e Matt Doherty (1.829). Seus 148 envolvimentos em ritmo acelerado estão empatados em quinto lugar na liga. Suas 392 participações em jogadas de velocidade estãoem 12º lugar. Ele está contribuindo até mesmo em áreas em que o Wolves tem caído um pouco. As 16 recuperações de pressão alta de Neves estão empatadas em10º lugar no campeonato, apesar de ele ter feito isso em uma equipe que está fora da metade superior em pressão alta (+2%, que estáem 13º lugar). E, em um nível mais básico, ele marcou três gols, sendo que a expectativa de gols é de 2,2, o que significa que ele terminou um pouco melhor do que o esperado, dadas as oportunidades que teve.
A contagem de posse é uma coisa. Atribuir eficácia é outra. O Playing Styles faz isso com os STATS Ball Movement Points, o que complica a avaliação de Neves.
Já usamos bastante o BMP em publicações anteriores, mas aqui está um resumo rápido: O BMP considera o movimento da bola feito por um jogador individual de uma zona inicial para uma zona final e atribui um valor. Essas pontuações se acumulam durante uma partida ou em uma temporada para indicar o valor da distribuição de bola de um jogador. O BMP considera cada envolvimento de um jogador em uma posse de bola para creditar ou desacreditar as decisões com a bola e recompensar a criatividade. É o que as mentes do futebol sempre puderam ver, mas nunca calcular. Ele vai além das assistências esperadas, analisando a cadeia completa de passes, ponderando a probabilidade de esse passe levar a um chute mais tarde na jogada. Os pontos de passe geram pontos de chute esperados, portanto, se um jogador gera um BMP, ele gerou passes que levaram a um chute ou defenderam um chute. Expressa o nível de ameaça ou desperdício que pode ser atribuído a um jogador. Ele é dividido em categorias ofensivas e defensivas, bem como positivas e negativas (oBMP+, oBMP-, dBMP+, dBMP-), sendo que os valores líquidos contam a história mais conclusiva.
Considerando o que foi estabelecido com os envolvimentos categorizados de Neves, pode-se concluir que seu oBMP pode ser considerável. Ele tem muita posse de bola, parece que a tem em áreas importantes do campo e a recupera em uma posição alta com mais frequência do que outros. No entanto, seu oBMP é de 2,35, o que o coloca em22º lugar no campeonato e em terceiro na equipe, atrás de Doherty (2,70) e Saïss (2,55).
É um pouco estranho, considerando a quantidade de crédito que ele recebe no meio-campo do clube. Um exemplo contextual, um pouco acima, é a temporada de Kevin De Bruyne na Premier League, que muitos acreditam que lhe renderá alguns prêmios individuais. Agora parece ser um bom momento para reiterar que não estamos comparando os jogadores; em vez disso, estamos comparando o envolvimento e a eficácia deles em suas respectivas divisões. Isso parece justo, já que Neves está sendo elogiado como um dos melhores jogadores do campeonato nos últimos anos. O KDB está em quarto lugar em posses de bola na Premier League (2.027) e tem um oBMP de 6,15, líder da liga, o que, para não perder o fio da meada, significa que ele está fazendo uma campanha na Premier League rivalizada nas últimas temporadas apenas pelo talento distributivo de Mesut Özil.
O ponto óbvio a ser verificado primeiro é se o oBMP- de Neves está reduzindo seu valor líquido. Em outras palavras, ele está desperdiçando? O oBMP- de Neves, de -0,60, é um dos melhores do clube e é consideravelmente melhor do que o de outros jogadores de alto nível da Championship, como Ryan Sessegnon (-1,72) e James Maddison (-1,76). Ele não é, objetivamente, um jogador perdulário.
Então, o que devemos pensar sobre isso? Parte da resposta para a discrepância entre Neves e oBMP pode estar na análise de outro estilo de jogo: a ameaça sustentada.
A ameaça sustentada dos Wolves é mínima, com +1% da média da liga - embora deva ser dito que eles são eficazes com 16 gols em que o estilo está presente, enquanto o líder em porcentagem Fulham (+39) marcou apenas um a mais. Mesmo quando o estilo está presente no Wolves, ele geralmente passa por outros jogadores. Doherty (315), Ivan Cavaleiro (255) e Jota (247) lideram o clube em participações em gols com ameaças constantes. As 154 participações de Neves estão em 96º lugar na divisão. Isso é importante porque Points de Movimentação de Bola são ponderados com base no local em que ocorre a posse de bola do jogador - nem todos os passes são iguais, nem todas as posições no campo em que eles se materializam ou terminam - e as posses de ameaça sustentada ocorrem no terço ofensivo, onde os passes são mais disputados e de maior consequência ofensiva. De Bruyne é o primeiro em envolvimentos com ameaças sustentadas (508), o que lhe dá uma grande oportunidade de sucesso ou fracasso com o oBMP.
Isso não quer dizer que Neves seja incapaz se tiver a bola mais vezes nessas situações, mas dá a entender que ele pode não ter sido testado ou não estar acostumado a essa função específica de ataque. Ou, por qualquer motivo, ele está comparativamente ausente no sistema que está funcionando para o Wolves. É aqui que reiteramos que os Estilos de Jogo têm o objetivo de complementar o olhar do especialista. Dados como esse podem alertar um analista - seja ele do Wolves ou de um clube que esteja estudando Neves do ponto de vista da avaliação - e ele pode, então, acessar o vídeo para determinar o que fazer com ele. Sem dados contextualizados, isso pode passar despercebido.
Neves pode muito bem merecer a badalação. Ele claramente faz muito para Nuno Espírito Santo e, aos 20 anos, tem boas razões para ser atraente para clubes maiores depois de mostrar que pode se adaptar ao estilo particularmente implacável e ao calendário intenso que o campeonato impõe a um jovem jogador.
Mas outros jogadores do sistema de Nuno também estão prosperando, e sem a histeria que se refere a eles como jogadores de campeonato que só aparecem uma vez por década. Portanto, quando outros clubes pensarem em como podem ser inteligentes com seu dinheiro e observarem o que está gerando resultados para um clube como o Wolves, eles poderão visar jogadores que contribuíram para o sucesso do Wolves e encontrar valor em outro lugar, caso ocorra uma guerra de ofertas pelo maior nome.
O Wolves enfrentará uma série de decisões pessoais nos próximos meses. Eles tentarão manter o emprestado Jota? Como eles determinarão seu valor ao negociar com o Atlético, seu clube de origem? Caso um clube da Premier League perceba a evolução de Doherty como jogador, o Wolves pode estar preparado com dados que mostrem como ele maximizou seu próprio talento ao estar cercado por mais talento.
Empiricamente falando, o Playing Styles também tem muito a dizer sobre esses jogadores.
