Por ter se apaixonado pelo esporte, Amber Luzar não tinha dúvidas de que trabalharia no futebol quando começasse a seguir uma carreira em análise de desempenho.
Mas, às vezes, o que parece ser um caminho de carreira direto e claro pode dar uma guinada surpreendente que leva a algo completamente inesperado - e maravilhoso.
Embora ela possa não estar vivendo seu sonho inicial de trabalhar como analista de futebol, a jornada de Luzar a levou a experiências incríveis e a um momento que ela guardará para sempre.
Luzar, o próximo destaque da nossa série sobre mulheres no esporte para comemorar o Mês da História da Mulher, já despontou duas vezes em um setor predominantemente dominado por homens - primeiro como analista de desempenho do primeiro time do Reading FC e depois novamente quando conseguiu um cargo de analista no time de hóquei da Inglaterra e Grã-Bretanha.
Luzar nas Olimpíadas
"As mulheres estão finalmente recebendo o reconhecimento que merecem como atletas e como equipe de apoio ou treinadoras", disse ela. "Os esportes femininos agora estão recebendo a atenção, os apoiadores e o suporte financeiro para que possam empregar uma equipe de apoio, o que criará mais empregos e mais oportunidades.
"Ainda há um pouco de caminho a percorrer, mas as coisas só continuarão a crescer à medida que virmos mais modelos femininos quebrando o molde tradicional. Daqui a algumas gerações, algumas de nossas lutas serão apenas histórias do passado, porque para essa geração de mulheres jovens, a plataforma inicial será exatamente igual à de todas as outras, como deveria ser."
Luzar
O estágio de Luzar como cientista esportiva do Wycombe Wanderers FC alimentou sua paixão pela análise de desempenho, mas ela decidiu arriscar em 2014 e se candidatar a um cargo de analista de hóquei perto de casa, que incluiria trabalhar com as equipes masculina e feminina da Inglaterra e da Grã-Bretanha. Ela admite agora que, na época, achou que seria um tiro no escuro.
"Com toda a honestidade, eu não tinha intenção de sair do futebol masculino quando o fiz", refletiu Luzar, que estudou ciências esportivas na graduação e fez mestrado em desempenho humano e biomecânica. "Achei que seria uma oportunidade fantástica. Candidatei-me pensando que provavelmente eu era um pouco imprevisível, pois minha formação não era no esporte. Eu não estava procurando ativamente trabalhar em um time de um gênero específico e, como há menos funções de análise disponíveis no esporte feminino, provavelmente assumi logo no início que, quando conseguisse uma função, trabalharia com um grupo masculino de atletas."
Acabou sendo um movimento que, de certa forma, mudou sua vida. Em 2016, Luzar desempenhou um papel fundamental ao ajudar a equipe feminina a conquistar sua primeira medalha de ouro no Rio, durante uma corrida emocionante que incluiu uma vitória por 2 a 0 sobre a campeã Holanda na disputa de pênaltis, após um empate em 3 a 3 no tempo regulamentar.
Luzar com a medalha de ouro
Um de seus maiores destaques pessoais ocorreu no ano seguinte, quando a equipe feminina conquistou a medalha de bronze no Campeonato das Nações de EuroHóquei. Isso aconteceu porque uma das jogadoras valorizou tanto as contribuições de Luzar que fez questão de pedir uma medalha extra e colocá-la no pescoço de Luzar, e a equipe a abraçou quando ela voltou da torre de vídeo para o campo.
"No auge da comemoração, das solicitações da mídia e de toda a série de coisas que estavam acontecendo naquele momento, minha equipe tinha consciência de que eu não estava lá e me valorizava o suficiente para garantir que esperassem para comemorar aquele momento comigo", disse Luzar. "Criar esse tipo de relacionamento com as pessoas (e) ajudá-las a ter sucesso, o que, por sua vez, contribui para o seu próprio sucesso, são razões pelas quais trabalhar no esporte de elite é simplesmente incrível."
A função de Luzar evoluiu à medida que ela se tornou um membro respeitado e valioso da organização de hóquei. Ela começou como analista da equipe feminina sênior e teve a oportunidade de apoiar o time em vários torneios, como a Eurocopa e as Olimpíadas, antes de assumir a função de analista líder de desempenho em 2017. Ela gerencia a análise do programa masculino sênior e dos times de desenvolvimento masculino e feminino, além de seus outros compromissos com o programa feminino sênior.
Luzar também se tornou a líder técnica do English Institute of Sport, o que envolve o gerenciamento de relacionamentos com parceiros externos e o apoio a outros analistas de diferentes esportes para maximizar sua eficácia em campo. Além do trabalho gerencial e do contato com outros analistas, atletas e a equipe de desempenho, grande parte do seu dia é dedicada à dissecação de dados.
"A manutenção de bancos de dados e filmagens longitudinais para investigar tendências e responder a perguntas sobre desempenho é outra grande parte da minha função, juntamente com relatórios estatísticos para a UK Sport", explicou ela. "Nos principais torneios, posso filmar e codificar de 4 a 6 jogos por dia em um período de duas semanas. Depois de passar de 10 a 12 horas no campo, passo as noites compilando relatórios relevantes e compartilhando imagens com atletas e técnicos."
Luzar incentiva as mulheres interessadas em uma carreira no esporte a seguirem em frente e nunca desistirem, não importa quantas portas se fechem para elas e quantas inscrições não sejam respondidas.
"Talvez, às vezes, você sinta que precisa trabalhar um pouco mais, mas, a longo prazo, isso lhe servirá muito mais para realmente liberar seu potencial ao se esforçar e aprender com essas situações", acrescentou. "Quanto mais difícil for a batalha, mais doce será a vitória, e nada que valha a pena ter é fácil de conseguir."
E Luzar sabe em primeira mão que nunca se sabe aonde essa batalha pode levar.
