Acabar com uma seca de campeonatos que já dura 28 anos exige atitudes ousadas quando é mais importante - mesmo que você esteja caminhando para o quinto título consecutivo da divisão e no ritmo de um dos melhores recordes de temporada regular da história do beisebol. Mas o sucesso na temporada regular significa pouco em uma cidade como Los Angeles, onde a única maneira de elevar sua estatura é ostentar muito brilho.
O fato de os Dodgers terem conseguido comprar Yu Darvish do Texas nos minutos que antecederam o prazo de negociação de segunda-feira teve mais a ver com os fracassos anteriores na pós-temporada do que com a atual lesão nas costas de Clayton Kershaw, que o deixará de fora por cerca de um mês. O presidente Andrew Friedman e o gerente geral Farhan Zaidi fecharam um acordo para um possível aluguel de três meses para acrescentar mais uma peça crucial à rotação de L.A. nos playoffs, depois que os titulares registraram ERAs de 5,12, 4,45 e 4,21 nas três últimas idas dos Dodgers à pós-temporada.
Mas, embora a mudança tenha sido elogiada, os dados TVL da STATS projetam que Darvish poderia ter dificuldades para fazer com que alguns de seus arremessos mais frequentes passassem por alguns dos melhores rebatedores da liga nos playoffs.
O TVL rastreia o tipo de arremesso (T), a velocidade (V) e a localização (L) de cada arremessador da MLB e registra os dados em categorias como a porcentagem de uso de um arremesso específico, a velocidade média de cada tipo de arremesso e a porcentagem que um rebatedor acerta a bola no chão contra aquele arremesso. Os dados são divididos ainda mais para mostrar a média de rebatidas dos adversários, a porcentagem de slugging, a porcentagem de swing e a porcentagem de swing-and-miss cada vez que um arremesso específico é feito.
A TVL de um arremessador pode então ser comparada com o sucesso de um rebatedor ao enfrentar arremessos específicos para projetar como o rebatedor se sairia contra um arremessador específico. O gráfico abaixo mostra os dados de TVL de Darvish até sua última partida pelo Rangers, em 26 de julho. Ele estreia no Dodgers na sexta-feira contra o New York Mets no Citi Field.
A eficácia de Darvish contra destros é a que mais se destaca. Os destros estão atingindo uma média de rebatidas de 0,193 contra o slider de Darvish, 0,197 contra sua bola rápida de quatro costuras e apenas 0,202 no geral. Essa média total de rebatidas contra destros está entre as 15 melhores da liga principal, junto com três outros titulares do Dodgers - Kershaw (0,181), Alex Wood (0,183) e Rich Hill (0,205).
Mas o sucesso geral de Darvish contra os destros não se projeta para permanecer constante contra Paul Goldschmidt, o rebatedor do Arizona que poderá ver Darvish em grande quantidade. Os Dodgers enfrentam os Diamondbacks mais nove vezes a partir de 8 de agosto, e há potencial para mais confrontos na NLDS, com o Arizona liderando a corrida pelo wild-card.
Se os Dodgers enfrentarem o Colorado em vez do Arizona em outubro, os números de Darvish contra rebatedores canhotos podem voltar a prejudicá-lo - especialmente contra Charlie Blackmon. O rebatedor principal do Rockies tem uma boa chance de abrir uma grande entrada contra Darvish, de acordo com os dados TVL da STATS.
Darvish usa sua bola rápida de quatro costuras muito mais do que qualquer outro arremesso, com uma velocidade média de 94,43 mph, mas Goldschmidt projeta um aproveitamento de rebatidas de 38,7% e um slug de 78,1% contra ela. Seus números projetados contra a bola de dois gomos são quase tão bons. É provável que o cortador e a curva enganem Goldschmidt, mas esses são o quarto e o quinto arremessos mais usados por Darvish.
Parece que Blackmon não se deixaria enganar por nenhum tipo de bola rápida ou curva de Darvish, e seus números também não se projetam para ser muito piores contra os outros arremessos do arsenal de Darvish. Mas qual seria a graça se parássemos por aí?
Mesmo que Darvish tenha dificuldades no início dos playoffs, espera-se que os Dodgers participem da NLCS e, por fim, da World Series. Ainda faltam dois meses de jogos, mas vamos olhar para o futuro como se o Chicago Cubs ou o Washington Nationals, que atualmente lideram as outras duas divisões da NL, estivessem esperando os Dodgers na NLCS.
O Cubs, que eliminou o L.A. na NLCS do ano passado, projeta um aproveitamento de 240 pontos contra Darvish, enquanto o Washington projeta um aproveitamento sólido de 270 pontos. No meio da escalação do Nationals está Bryce Harper, o MVP da NL de 2015, que provavelmente enfrentará Darvish com muito mais frequência do que seu bom amigo e atual MVP Kris Bryant.
O New York Yankees também se destacou no prazo de negociação quando adquiriu Sonny Gray de Oakland para tentar vencer sua primeira World Series desde 2009. Se a MLB realizar seu sonho de uma World Series entre Dodgers e Yankees, como Darvish se sairia contra o maior bombardeiro do Bronx, Aaron Judge?
Darvish não gostaria de arremessar uma bola rápida, se você levar em conta os dados TVL da STATS:
Darvish foi um dos jogadores mais cobiçados no prazo de negociação, e os Dodgers não hesitaram em adquirir o quatro vezes All-Star quando tiveram a chance. Colocar um arremessador do calibre de Darvish em uma rotação que já era considerada uma das melhores do beisebol foi uma decisão óbvia.
Mas será que sua aquisição será suficiente para ajudar os Dodgers a vencer sua primeira World Series desde 1988?
