Quando o San Francisco 49ers e o Kansas City Chiefs se enfrentarem no domingo em Miami Gardens, o técnico de cada equipe estará disputando uma chance de redenção.
Em sua sétima temporada no Kansas City, Andy Reid levou o Chiefs a um recorde de 12 vitórias e 4 derrotas na temporada regular e à sua primeira participação no Super Bowl desde a temporada de 1969. Embora tenha levado duas franquias a sete campeonatos de conferência, Reid só foi técnico em um outro Super Bowl - quando seu Philadelphia Eagles perdeu para o New England Patriots no final da temporada de 2004.
No lado oposto, Kyle Shanahan, que levou o San Francisco a um recorde de 13-3 em sua terceira temporada como técnico principal, será o técnico no Super Bowl pela primeira vez desde que foi coordenador ofensivo do Atlanta Falcons na temporada de 2016. No Super Bowl LI, o ataque de Shanahan tinha uma vantagem de 25 pontos sobre o Patriots quando faltavam menos de três minutos para o fim do terceiro quarto, mas não conseguiu marcar mais nenhum ponto, pois o Patriots se recuperou e venceu por 34 a 28 na prorrogação. Tanto para Reid quanto para Shanahan, uma vitória no Super Bowl seria fundamental para reescrever seus legados nos playoffs.
Não há dúvidas de que a capacidade do San Francisco de reduzir a velocidade de Patrick Mahomes, o MVP da NFL de 2018, terá um papel fundamental para determinar se Shanahan sairá vitorioso. Entre os quarterbacks que tentaram pelo menos 350 passes nesta temporada, Mahomes, de 24 anos, tem uma porcentagem de 81% de acerto em suas 531 tentativas de passe - ficando atrás apenas de Drew Brees (85,3%) e Derek Carr (85%). O Well-Thrown% mede a frequência com que um quarterback lança a bola com precisão (por exemplo, ele conduz o recebedor quando deveria ou atinge o ombro traseiro quando necessário). Em quatro jogos de playoffs na carreira, Mahomes tem uma classificação de passador de 115,0 e 11 touchdowns de passe - o maior número na história da NFL por um quarterback sem interceptações.
(Esquerda - média de jardas que cada tentativa de passe percorre no ar/Inferior -% de bem arremessado do desempenho Stats Perform)
O 49ers, no entanto, conta com um formidável pass rush, liderado pelos corredores de borda Nick Bosa, Dee Ford e Arik Armstead, além do defensive tackle DeForest Buckner. Excluindo as pressões livres em que ele não foi bloqueado, Bosa acumulou 63 pressões em sua temporada de estreia em 237 oportunidades de pass rush - pressionando o quarterback 13,5% mais frequentemente do que a taxa média em sua posição. Ford, que foi negociado com o San Francisco na offseason após cinco temporadas no Kansas City, também tentará deixar seu ex-companheiro de equipe desconfortável no pocket. As 23 pressões de Ford em 88 oportunidades de pass rush (excluindo também as pressões livres) são uma taxa 13,7% melhor do que a média em sua posição. Armstead liderou o 49ers com 10 sacks e 11 tackles para perdas, e as 49 pressões de Buckner em 248 oportunidades de pass rush, excluindo as pressões livres, são 9% melhores do que o esperado para um defensive tackle.
Como resultado, as linhas ofensivas adversárias têm apenas um Índice de Proteção de 26,2 contra o 49ers - 20 pontos abaixo da média da NFL e quase 10 pontos abaixo da linha ofensiva do Miami Dolphins, que permitiu 58 sacks, o recorde da AFC. O Índice de Proteção é uma fórmula proprietária criada pela Stats Perform que mede a proteção de passes usando métricas como a duração dos passes, sacks permitidos, lesões e derrubadas do quarterback e penalidades dos jogadores de linha ofensiva.
Infelizmente para o 49ers, Mahomes e o Chiefs podem estar mais bem preparados do que qualquer outro time da liga para enfrentar sua feroz corrida de passes. Mahomes tem a quarta melhor classificação de QB da NFL quando enfrenta uma blitz, com 127,4 pontos, sete touchdowns e nenhuma interceptação. Na frente, os Chiefs permitiram apenas três sacks em situações de passes em blitz durante toda a temporada - o menor número da NFL - e têm o segundo maior Índice de Proteção, atrás apenas do Dallas Cowboys. A linha do Kansas City está acima da média em todas as posições, exceto na lateral esquerda, onde Eric Fisher permitiu 6,3% mais pressões sobre o quarterback do que a média dos jogadores em sua posição.
Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs, faz um passe durante o jogo de futebol americano do campeonato da NFL AFC contra o Tennessee Titans no domingo, 19 de janeiro de 2020.
Se o Chiefs conseguir evitar a melhor corrida de passes do 49ers, Mahomes terá de lidar com a secundária do San Francisco, que limitou os adversários a 169,2 jardas de passe por jogo, o que é o mínimo da liga. Como uma forma de medir a eficácia de uma secundária, Stats Perform desenvolveu uma métrica chamada Burn Rating, que leva em conta fatores como jardas de passe permitidas e grandes jogadas de passe permitidas e é comparável a uma classificação de quarterback para cobertura de passe. O 49ers tem uma classificação de queimadura acima da média contra todos os tipos de recebedores, incluindo uma classificação de -12,4 líder da liga contra tight ends (o que significa que eles são mais de 12 pontos de índice melhores do que a média da liga). Mahomes, portanto, pode ter oportunidades limitadas de se conectar com Travis Kelce, que liderou todos os tight ends com 1.229 jardas de recepção durante a temporada regular.
O wideout Tyreek Hill, do Kansas City, representará um desafio totalmente diferente para a secundária do 49ers. Hill, apelidado de "Cheetah" (chita) por sua velocidade estonteante, conseguiu se abrir em incríveis 53,8% de seus confrontos individuais, muito mais do que a média dos recebedores da NFL (32,8%). Mesmo quando não é o alvo principal, Hill atrai atenção extra que pode criar outras oportunidades. Hill enfrentou 22 equipes duplas verdadeiras este ano, mais do que o dobro de Kelce.
São Francisco está equipado com o talento defensivo para cobrir os receptores de Kansas City. Richard Sherman, que foi selecionado para seu quinto Pro Bowl, só foi derrotado 21 vezes em 95 confrontos individuais - uma taxa 8% melhor do que a média dos cornerbacks. Nas poucas oportunidades em que os linebackers do 49ers jogaram em coberturas individuais como resultado de sua abordagem por zona, o trio formado por Fred Warner, Kwon Alexander e Dre Greenlaw só foi derrotado 10 vezes em 47 oportunidades, uma porcentagem 9% melhor do que a média dos linebackers em coberturas individuais. Emmanuel Moseley, que substituiu o cornerback Ahkello Witherspoon, em dificuldades, na equipe titular, também esteve abaixo da média na cobertura de passes, sendo derrotado 38,5% das vezes em confrontos individuais. Espera-se que Mahomes teste Moseley exaustivamente pelo ar.
O running back do San Francisco 49ers, Raheem Mostert (31), marca um gol no primeiro tempo do jogo de futebol americano do Campeonato da NFL NFC, domingo, 19 de janeiro de 2020.
Do outro lado da bola, o Kansas City enfrenta o desafio de tentar diminuir a velocidade do jogo corrido do San Francisco. O 49ers tem uma média de 235,5 jardas de corrida nos playoffs, a maior em um período de dois ou mais jogos de uma corrida de playoffs desde que o Chicago Bears teve uma média de 242 em 1941. No entanto, a disponibilidade de Tevin Coleman continua sendo um ponto de interrogação, devido a uma luxação no ombro que ele sofreu na rodada da divisão contra o Minnesota Vikings. A contusão deu a Raheem Mostert a oportunidade de carregar a carga no jogo do título da NFC, e ele correu para 220 jardas e quatro touchdowns quando o 49ers derrotou o Green Bay por 37 a 20. Independentemente do status de Coleman, Mostert deve ser o ponto focal do jogo de corrida do San Francisco. Ele tem sido difícil de ser derrubado, forçando 45 tackles perdidos em 194 toques este ano - o maior número de um jogador no Super Bowl.
O Kansas City tem tido dificuldades para defender a corrida, cedendo 128,2 jardas de corrida por jogo -26º lugar na NFL. No entanto, os defensive tackles Chris Jones e Mike Pennel (que foi contratado em outubro após ter sido cortado pelo Patriots) e o defensive end Frank Clark têm sido eficazes contra a corrida, combinando 98 interrupções de corrida em 460 snaps de corrida. Isso é, coletivamente, 26,5% maior do que a taxa esperada nessas posições. A interrupção de corrida do Stats Performé considerada qualquer ação que faça com que uma jogada de corrida seja interrompida ou redirecionada. Se Jones e Clark conseguirem ancorar a defesa contra corridas do Kansas City, o jogo terrestre do San Francisco poderá enfrentar seu desafio mais difícil nos playoffs.
Devido à sua grande dependência da corrida com a bola, o 49ers não exigiu muito do quarterback Jimmy Garoppolo nos playoffs. As oito tentativas de passe de Garoppolo no campeonato da NFC contra o Green Bay foram as menores de uma equipe em um jogo de playoff desde que Bob Griese, do Miami Dolphins, tentou apenas sete tentativas na vitória do Super Bowl VIII em 13 de janeiro de 1974. O uso limitado de Garoppolo pelo 49ers gerou um debate sobre a possibilidade de ele ser capaz de controlar o ataque com suas próprias mãos, se necessário. Mas o San Francisco foi 7-0 nessa temporada quando Garoppolo lançou para mais de 250 jardas, seu índice de aprovação de 115,7 quando seu time estava perdendo foi o segundo maior da liga e o 49ers foi o terceiro na NFL com 39 finalizações de 25 ou mais jardas.
Deebo Samuel e Emmanuel Sanders enfrentaram cobertura individual com mais frequência do que todos os outros jogadores da posição de habilidade do 49ers juntos e ambos ficaram um pouco abaixo da média em termos de abertura em confrontos individuais. De fato, o único wide receiver do 49ers que fica aberto em uma cobertura individual em uma taxa acima da média é Kendrick Bourne, que vence 40% desses confrontos. Ele é o alvo mais frequente na zona vermelha, o que é evidenciado por seus seis touchdowns em apenas 34 recepções na temporada regular e nos playoffs. Apesar de sua mediocridade em se abrir em confrontos um contra um, Samuel forçou um tackle perdido ou quebrado em 40,5% de seus 79 toques ofensivos - mais de 25% melhor que a média da NFL para wideouts (14,9). Como resultado, ele teve uma média de 8,4 jardas após a captura (YAC), ficando atrás apenas do novato do Titans, A.J. Brown (8,9), entre todos os recebedores.
O tight end do San Francisco 49ers, George Kittle, à direita, e o quarterback Jimmy Garoppolo comemoram após a vitória no jogo de futebol americano NFL NFC Championship, domingo, 19 de janeiro de 2020.
Assim como o Chiefs, o alvo mais confiável do 49ers é o seu tight end. George Kittle venceu seu homem e se abriu 23 vezes em 64 confrontos individuais nesta temporada, uma porcentagem 7% maior do que a média dos tight ends da NFL, e empatou em primeiro lugar (junto com Kelce) entre os tight ends com 6,1 recepções por jogo. Kittle enfrentou nove equipes duplas nessa temporada - nenhum outro jogador do 49er enfrentou mais de uma.
No entanto, o Chiefs tem sido sólido na cobertura de tight ends, com uma classificação Burn que é mais de 8 pontos de índice melhor do que a média da liga. No geral, o Kansas City permitiu uma classificação de passador de 80,8 aos quarterbacks adversários - a quinta marca mais baixa da liga. O Chiefs tem um Burn Rating acima da média contra todos os tipos de recebedores, exceto os running backs, cuja cobertura é mais de 5 pontos de índice pior do que a média. Por esse motivo, Shanahan pode tentar deixar Mostert ou Coleman abertos no campo aberto para ganhar uma quantidade significativa de jardas.
A essa altura, aqueles que têm acompanhado os playoffs conhecem os pontos fortes, os pontos fracos e as estratégias do Chiefs de Reid e do 49ers de Shanahan. Os Chiefs provavelmente tentarão fazer Mahomes jogar pelo ar e tirar proveito da tendência do 49ers de pressionar o quarterback, encontrando brechas na cobertura que se abrem como resultado. Shanahan e o 49ers provavelmente tentarão continuar movimentando a bola no chão com uma combinação de Mostert e Coleman (supondo que ele jogue), já que o Chiefs não tem tido muito sucesso contra a corrida. No entanto, se o Chiefs conseguir tirar o jogo de corrida do San Francisco, seu destino dependerá do braço de Garoppolo. Embora tenha mostrado lampejos de grandeza no início de sua carreira, Garoppolo pode se colocar entre os melhores quarterbacks da liga com um desempenho memorável no maior palco.
Análises avançadas e análise de dados fornecidas por Kyle Cunningham-Rhoads, da Stats Perform
