A STATS Playing Styles pode analisar quantitativamente o contra-ataque que ajudou a transformar um clube do último lugar em um semifinalista da MLS com um técnico de primeiro ano. E, embora o Houston não seja um azarão em 2018, ainda faz sentido jogar como um.
Dizer que o Houston Dynamo foi um dos pilares dos playoffs durante suas primeiras oito temporadas após a mudança do San Jose pode ser subestimar suas realizações iniciais. Metade dessas campanhas resultaram em aparições na final da MLS Cup, e metade delas terminou em comemoração. Isso mudou em 2014, mas depois de uma ausência de três anos, o Dynamo voltou à pós-temporada em 2017 sob o comando do técnico Wilmer Cabrera.
Foi uma reviravolta impressionante para um clube que registrou o pior número de pontos por partida da franquia apenas uma temporada antes. A natureza esquecível de 2016 foi além dos resultados. Também não foi memorável em termos de estilo. Não havia nada que distinguisse o Dynamo da liga, enquanto em 2017 eles se destacaram 44% acima da média da liga na área sempre perigosa do contra-ataque. O único outro clube nessa área foi o Portland (+32), enquanto o New England (+17) e o Salt Lake (+17) foram as únicas outras equipes com mais de +10%.
Antes de analisar os aspectos positivos, vamos voltar um pouco no tempo e considerar o pós-temporada All-Star de 2016, um período de 14 jogos dois meses após a mudança de técnico do clube no meio da temporada para o técnico interino Wade Barrett em 28 de maio. O Houston somou 15 pontos com um saldo de gols negativo de 3 nesse período:
Os estilos de jogo do Houston em 2017 comparados com as médias da MLS (0%).Graphics de Stephan van Niekerk)
O Dynamo esteve um pouco acima da média da liga em estilos baseados na posse de bola, como a construção e a ameaça sustentada, mas estava longe de ser uma equipe que domina a bola. O time não compensou isso em nenhum outro aspecto: não exerceu uma pressão alta nem teve uma proficiência especial em cruzamentos, e seu contra-ataque foi mediano.
Isso resultou em 71 posses de bola nas quais o contra-ataque foi responsável por mais de 50% do valor, 23 chutes e três gols - ou 5,1 posses de bola, 1,6 chutes e 0,2 gol por jogo.
Sob o comando de Cabrera, o Houston marcou 18 gols a mais do que em 2016. Seus 57 gols marcados ficaram atrás apenas do Portland na Conferência Oeste, enquanto sofreu exatamente o mesmo que em 2016 (45).
Esse gol, aparentemente de forma contraintuitiva, coincidiu com a saída de Will Bruin, que se tornou o astro do Seattle, vice-campeão da MLS. Mas isso teve menos a ver com um indivíduo do que com um impressionante contra-ataque coletivo. Para citar alguns exemplos, a influência de Alex no meio-campo mudou, Erick Torres e Mauro Manotas assumiram funções mais importantes e Alberth Elis foi contratado.
Voltaremos a falar de indivíduos. Primeiro, os desvios mais básicos da equipe.
Observe as mudanças de estilo durante toda a campanha de 2017, desde a vitória em casa por 2 a 1 contra o Seattle em 4 de março até as finais da Conferência Oeste:
Isso se traduz em 278 posses de contra-ataque, 90 chutes e 11 gols - ou 7,1, 2,3 e 0,3 por partida.
Os 11 gols marcados pelo Houston no contra-ataque igualaram o Real Salt Lake em segundo lugar e ficaram atrás apenas do New England (14). Esses gols levaram ao sucesso, com o Dynamo fazendo 7-1-2 quando marcou em pelo menos um contra-ataque. Em partidas com mais de três chutes de contra-ataque, o time teve 8-0-3.
Mas o que pode ser ainda mais fascinante de se considerar é que, para o Dynamo, nem tudo se resumia a chances de contra-ataque e gols. Seus resultados vieram quando o estilo em si estava pelo menos presente. Quando gerou menos de sete posses de contra-ataque, o Houston teve 3-10-4 (0,76 pontos de equipe por partida). Com sete ou mais, foi de 12-2-8 (2,0 pontos por partida).
Vamos destacar agora uma função individual que ajudou a implementar esse estilo sob o comando de Cabrera.
Comece com as estatísticas individuais tradicionais dos jogadores remanescentes da equipe de Houston de 2016 e você verá que Alex terminou 2017 com 11 assistências. Isso empatou em 12º lugar na MLS, mas veio depois de conseguir um total de quatro em suas seis temporadas anteriores na MLS. Algo estava errado, e parte desse algo era a responsabilidade transitória no meio-campo.
Analisando mais detalhadamente as distâncias percorridas no contra-ataque, você verá que os níveis mais altos de contribuição ofensiva de Alex ocorreram no contra-ataque. Analisando apenas o jogo da equipe quando Alex estava em campo, ele foi responsável por 20% da distância percorrida no contra-ataque do Houston, que foi a maior em termos de produção entre os jogadores regulares do Dynamo. Ele também foi responsável por 20% dos dribles em contra-ataque, ficando atrás apenas de Elis (34) e Romell Quioto (22). Lembre-se de que essas são contribuições dentro de campo, portanto Elis não foi responsável por 34% dos dribles em contragolpe do clube durante toda a temporada, mas sim por 34% da distância percorrida durante seus 2.036 minutos de jogo.
Agora considere os números de Alex em 2016. Ele foi responsável por 19% dos dribles em contragolpe, portanto, houve de fato muito pouco desvio proporcional. Mas sua contribuição de contragolpe em campo foi de apenas 6% em 2016, e isso em um clube que contragolpeou muito menos. Com 20% em 2017, em um time que contra-atacou muito mais, começamos a ver um estilo de jogo específico no qual o meio-campista teve a oportunidade de aumentar drasticamente o número de assistências.
Esse é o estilo e o jogo individual que levaram o Dynamo de volta à pós-temporada, e é o estilo que permitiu que eles chegassem às finais da conferência. Considere seus estilos de jogo nas três primeiras partidas das finais contra o Kansas City e o Portland:
O Dynamo jogou em um estilo ainda mais compacto do que na temporada regular, o que resultou em uma propensão ainda maior ao contra-ataque. No contra-ataque nessas três partidas: 32 posses de bola, sete chutes e um gol. Não um gol qualquer - um gol bastante importante que fez o Houston vencer o Sporting Kansas City por 1 a 0 na fase de mata-mata, depois de uma recuperação de Juan Cabezas na defesa e um passe para Vicente Sanchez no lado direito. Ele levou a bola até a linha de fundo e cruzou para Elis marcar o gol da vitória na prorrogação.
Mas o que foi quase onipresente na temporada regular foi efêmero na pós-temporada. Esse estilo não estava presente quando uma viagem para a MLS Cup estava em jogo. Considere os estilos do Houston para o empate com o Seattle nas quartas de final, que terminou com uma derrota por 5 a 0 no placar agregado:
O Dynamo segurou mais a bola em seu próprio campo, e nada resultou disso. No contra-ataque: quatro posses de bola, um chute, nenhum gol.
Isso aconteceu depois de duas partidas da temporada regular contra o Sounders, nas quais o Houston jogou seu jogo compacto e saiu na frente quando teve oportunidade - +27 da média da liga no contra-ataque, +20 no jogo direto e +6 na pressão alta, com pouca posse de bola para falar em manutenção (-39), construção (-57), ameaça sustentada (-30) ou ritmo rápido (-55). Os adversários do Oeste dividiram seis pontos em um placar agregado de 2 a 2.
Quando o Houston abrir a temporada de 2018, em 3 de março, contra o Atlanta, não terá mais o rótulo de azarão que tinha na temporada passada - um rótulo que geralmente acompanha um estilo compacto e de contra-ataque. Cabrera reconhece isso:
"Há jogadores e equipes que gostam de não ser os favoritos e, quando se tornam os favoritos, vacilam", disse ele ao site oficial do clube no início do mês. "Precisamos nos medir porque, se vão nos chamar de favoritos, temos de nos preparar para lidar com essa pressão e com o peso do que significa ser o favorito em uma partida."
Os rótulos não significam muito por si só, mas todos nós sabemos que um favorito geralmente apresenta táticas que dominam a bola. Em termos de estilo, o Dynamo talvez queira adotar uma abordagem contraintuitiva.
