Os headsets de realidade virtual, como Oculus Rift, HTC Vive e PlayStation VR, devem ser lançados para o consumidor no primeiro semestre de 2016, mas a realidade virtual já está começando a permear os esportes, desde câmeras de 360 graus até experiências nas salas de estar dos torcedores.
Várias equipes da NFL entraram na temporada de 2015 tendo usado a realidade virtual para preparar seus jogadores para "qualquer domingo". Não tem experiência contra as defesas da NFL? Não há problema. Diante da possibilidade de lançar um quarterback novato no fogo na primeira semana, o Tampa Bay Buccaneers preparou Jameis Winston, a escolha número um do draft, permitindo que ele ensaiasse para sua estreia praticando jogadas no mundo virtual. Em um exercício tirado diretamente de "Matrix", Winston pôde praticar contra uma defesa de avatares, executando repetidamente todos os esquemas e pacotes que verá aos domingos.
Esse é apenas um exemplo do uso da RV pelas equipes da NFL durante a entressafra. O 49ers, o Cowboys e vários outros times estão usando câmeras panorâmicas que permitem que o quarterback estude e reviva as repetições reais feitas durante o treino. "Imagine que você está no treino e a câmera captura imagens reais", disse Andrew Luck, ex-aluno de Stanford e quarterback titular do Indianapolis Colts. "Você pode fazer a jogada com jogadas reais e com jogadores reais."
A próxima moda da RV proporcionará novas oportunidades para as equipes e ligas se envolverem com seus fãs. Em breve, os jogos serão transmitidos de forma que o campo de vision não fique mais restrito às dimensões de um aparelho de televisão. Em vez de ficar limitado à câmera panorâmica no meio da quadra, um headset de RV pode proporcionar ao espectador em casa uma experiência de visualização em 360 graus. "Isso não substitui o fato de estar aqui", explica o magnata do entretenimento e coproprietário do Golden State Warriors, Peter Guber. "Essa ainda é uma experiência diferente. Mas é um método fenomenalmente novo e empolgante para levar o basquete a comunidades diferentes em todo o país."
Outros produtores de conteúdo de RV não estão apenas tentando colocar os torcedores ao lado do jogo, mas pretendem imergir totalmente os torcedores no próprio jogo. O exemplo mais recente foi no US Open, quando os fãs tiveram a chance de devolver um saque de 110 MPH de Maria Sharapova usando um fone de ouvido de RV e um sensor portátil que funcionava como uma raquete. Não se trata de um jogo amigável de Wii Tennis, mas de um simulador que apresenta uma renderização personalizada de Sharapova batendo seu saque de alta velocidade em um mecanismo de física real.
O conteúdo esportivo inicial em RV pode ter suas limitações, mas o ritmo acelerado da tecnologia deixa muitas possibilidades interessantes para o futuro próximo. Os avanços na qualidade da câmera e no processamento do computador aumentarão a clareza da imagem e diminuirão a latência. A combinação desses dois fatores reduzirá ainda mais a distância entre os mundos real e virtual. E é nessa fronteira entre o virtual e o real que a Virtually Live opera...
A Virtually Live busca proporcionar aos torcedores a ação real de um evento esportivo ao vivo, ao mesmo tempo em que experimentam a imersão sem limites de um estádio totalmente interativo. Usando os dados de rastreamento da STATS SportVU, a plataforma da Virtually Live pega os movimentos reais dos jogadores em campo e os recria quase instantaneamente em um estádio virtual. A plataforma da Virtually Live permite que os torcedores não apenas assistam ao jogo de casa, mas também lhes dá a opção de escolher qualquer perspectiva, desde um assento na arquibancada até um camarote VIP, sentado ao lado ou até mesmo no campo enquanto o jogo acontece. A Virtually Live oferece novas perspectivas e novas oportunidades de assistir ao jogo com amigos e torcedores que pensam da mesma forma.
Com os avanços nos dados de rastreamento, a imersão da experiência da Virtually Live continuará a aumentar. O rastreamento mais detalhado, juntamente com os avanços na tecnologia de captura de movimento dos jogadores, permite a recriação de um ambiente imersivo em 3D, possibilitando que os torcedores de todo o mundo vivenciem a atmosfera e a emoção de uma experiência de estádio ao vivo com seus amigos sem sair de casa.
Apertem os cintos dos fãs de esportes - vai ser uma viagem alucinante.
