A temporada de entressafra da MLB passou a ser, no mínimo, morna em 12 de fevereiro, quando o Chicago Cubs e o principal agente livre Yu Darvish fecharam um contrato de potencialmente US$ 150 milhões. Isso pode acabar sendo uma pechincha para o maior arremessador de strikeouts do esporte nas últimas cinco temporadas, considerando o custo normal de um arremessador titular de qualidade.
Os Cubs agora podem ficar tranquilos com sua rotação definida para o treinamento de primavera, já que a contratação de Darvish sinaliza oficialmente o fim do mandato de Jake Arrieta no North Side. Os números básicos apóiam o investimento dos Cubs, que lhes proporciona um sólido topo de linha com Darvish, Jon Lester e Jose Quintana em uma ordem indeterminada.
Mas os dados do STATS TVL - que rastreiam o tipo de arremesso (T), a velocidade (V) e a localização (L) - são tudo menos básicos, e deve haver algum motivo de preocupação com a maioria das partidas de Darvish em 2018, que devem ser contra lineups da NL Central carregados de opções de rebatedores canhotos devido ao calendário desequilibrado. Os números projetados, combinados com o histórico de Darvish contra canhotos, podem fazer com que alguns torcedores do Cubs diminuam um pouco o otimismo.
O Chicago liderou a NL com uma média de rebatidas de 285 nas bolas em jogo (BABIP) contra canhotos em 2017, e Lester liderou todos os titulares da MLB, eliminando 34,1% dos canhotos que enfrentou. Darvish, cujo índice de 11,04 eliminações por nove entradas é o mais alto de todos os arremessadores desde que estreou na MLB em 2012, terminou em19º lugar, eliminando 26,9% dos canhotos que enfrentou em sua passagem pelo Texas e pelo Los Angeles Dodgers.
Essa é uma taxa sólida e não muito abaixo dos 27,6% dos canhotos que Darvish baniu. Mas quando os canhotos colocam o taco na bola? Não é tão bom. Darvish ficou em 140º lugar na MLB com um BABIP de .328 contra canhotos, comparado a um BABIP de .241 contra destros, que foi o sexto mais baixo do beisebol. Apesar de os canhotos terem problemas contra seu slider, Darvish arremessou sua bola rápida de quatro costuras com uma taxa de utilização mais alta do que qualquer um de seus outros arremessos.
Os resultados? Bem, dê uma olhada em como os canhotos se saíram contra Darvish na segunda metade:
Dos sete jogadores com pelo menos nove rebatidas na carreira contra Darvish, seis rebatem com a mão esquerda ou são rebatedores de rebatidas alternadas. A exceção é Mike Trout, cujos quatro home runs estão empatados com os canhotos Brett Gardner e Brandon Moss no maior número de rebatidas contra Darvish.
De acordo com o Roster Resource, três dos quatro adversários do Cubs na NL Central projetam ter pelo menos metade de suas vagas de não arremessadores na escalação ocupadas por rebatedores canhotos. Os Reds projetam ter o maior número, com seis, e Darvish talvez queira se abster de lançar sua bola rápida de quatro costuras contra a maioria deles. Os dados da TVL projetam que Joey Votto terá um aproveitamento de rebatidas de 46,4% contra a bola de quatro costelas de Darvish, com Billy Hamilton (44,3%) e Scooter Gennett (42,7%) não muito atrás.
Os Brewers projetam começar com cinco rebatedores canhotos e, entre os jogadores atuais da NL com mais rebatidas contra Darvish, Stephen Vogt (sete) e Eric Sogard (cinco, empatados em segundo lugar) estão no topo da lista. Milwaukee acrescentou outro sólido rebatedor canhoto com Christian Yelich, que veio de Miami em uma troca fora de temporada. Yelich tem 2 vitórias e 5 derrotas, com um home run e dois walks em sua carreira contra Darvish, e a maioria dessas rebatidas é recente.
Yelich tem uma média projetada de 0,471 contra o arremesso de quatro cilindros de Darvish, e ele acertou esse arremesso em cheio na primeira entrada do confronto em 26 de julho da temporada passada.
Você notará no gráfico acima que os canhotos atingiram apenas 0,161 contra o slider de Darvish na segunda metade da temporada passada. Darvish não se arriscou com o arremessador de quatro costelas após o home run de Yelich e o eliminou com um arremessador no terceiro turno.
Esse controle deslizante deve ser usado com frequência contra Matt Carpenter, de acordo com dados da TVL. Carpenter, que é um dos três canhotos do Cardinals em sua escalação projetada, nunca enfrentou Darvish, mas deve atingir apenas 0,116 contra seu slider. E todo o resto? 0,401 contra o arremessador de quatro cilindros, 0,395 contra a curva e 0,330 quando enfrenta um arremessador de dois cilindros.
Josh Bell e Gregory Polanco são os únicos canhotos do Pirates que têm presença garantida no elenco da liga principal, sendo que Polanco teve 0 a 2 em seus únicos confrontos anteriores com Darvish. Bell projeta atingir uma média de 0,418 no arremesso de Darvish com o arremessador de quatro lanças, mas, apesar do que está no papel, isso não significa que o Cubs tenha cometido um erro ao trazer Darvish para a NL Central.
Há muita coisa boa no arsenal de Darvish e ele fará a diferença em uma das melhores rotações da liga. Ele só precisará ser especialmente cuidadoso com a seleção de arremessos na divisão com muitos canhotos.
