俗话说："防守赢得冠军"。但爱国者队早已另辟蹊径："汤姆-布雷迪赢得总冠军"。
这已经成功过五次了。另外两次爱国者队打进超级碗，布雷迪都是在第四节后半段走下赛场，将领先优势拱手让给防守球员，结果巨人队又搬出了 "伊莱-曼宁战胜爱国者赢得冠军 "的故事情节。
爱国者队的防守向来难以捉摸，本赛季也不例外。它似乎属于 "能屈能伸 "的类型。防守协调员马特-帕特里夏（Matt Patricia）的球队丢掉了大量的码数；爱国者队本赛季每场比赛丢掉的码数为 366 码，在联盟中排名第四。然而，这支球队的场均失分却高达 18.5 分，位居联盟倒数第五。
说到 "爱国者 "队为何能在得分方面排名前五，但在防守码数方面却排名倒数第五，魔鬼就在细节中。
新英格兰队之所以能够自 2001 赛季以来第八次捧起超级碗，其中有许多因素，每一个因素都发挥了作用。让我们来探讨一下这些因素，看看费城队能做些什么来应对它们，并有可能捧起自己的第一座伦巴第奖杯。
爱国者队仅有 18 次失误（NFL 第 25 位），但这只是故事的一半。新英格兰队在红区这一最关键的区域伺机而动。爱国者队在红区抢断方面以 6 次领先全联盟。这就是机会主义的类固醇。除了抢走得分机会外，爱国者队的对手还在场上留下了很多得分点。在对阵新英格兰队时，球队的射门命中率只有 71%，是全美橄榄球联盟第二低的。
扑朔迷离的新英格兰爱国者队防守。Graphics ：加勒特-威廉姆斯）
在爱国者队本赛季的两场一分之差的失利中（第 4 周的卡罗莱纳队和第 14 周的迈阿密队），对手的踢球手表现完美，抓住了得分的机会。杰克-埃利奥特（Jake Elliott）在本赛季季后赛中为费城队踢球的表现非常出色，他的四次射门尝试全部命中，尽管他在分区决赛对阵亚特兰大队时错失了一次加罚机会。
对手之所以能在与爱国者队的比赛中取得如此多的码数，另一个原因就是他们在进攻开始时总是有很多场地可以利用。本赛季，爱国者队的对手是联盟中起跑位置最差的球队，他们平均在自己的 24.8 码线起跑。
爱国者队迫使对手回传开球，因为他们利用特勤队将球队逼近自己的端区。本赛季，有 57.9% 的球队开球回传，而爱国者队开球回传的比例只有 40.8%，在 NFL 中排名倒数第三。与此对应的是，对手平均每次回传只有 18.9 码，也是 2017 年第三低的总码数。
在对手的进攻中，新英格兰队的防守往往依赖于身后的长场，因为他们只有 20.3% 的进攻迫使对手三罚全中，在 NFL 中排名第 27 位。爱国者队每次控球的总码数为 34 码，在全联盟排名第二，仅次于坦帕湾队。
一直以来，拯救爱国者队的就是汤姆队长在场上的进攻。在帕特里夏的防守下，对手只获得了 172 次控球，是联盟中控球次数第四少的球队。
那么老鹰队需要做些什么呢？给尼克-福尔斯尽可能多的机会去攻击爱国者队的防线，因为它今年已经证明了它会放弃码数。我们要做的就是把他们的防守逼到极限，直到他们崩溃。
如何为福尔斯提供大量机会？让布雷迪和爱国者队的进攻远离赛场。很简单吧？显然不容易，但本赛季费城队的防守在阻止进攻方面获得了一个学位--他们有 28.2% 的控球率迫使对手三分球出局，在全联盟排名第四，而对手的控球时间在全美橄榄球联盟排名倒数第一（27:19）。
还有一个故事情节也大致适用于此，那就是一个石匠在第一百零一次敲击石头时，要敲上一百次才会裂开。面对爱国者队，老鹰队需要尽可能多地敲击这块石头。唯一的问题是如何将锤子从布雷迪手中夺走。
