加拿大超级足球联赛（CPL）成立至今已有三年，它正在实施一项重大计划，要将自己打造成 CONCACAF 地区领先的职业足球联赛之一。
继 2019 年的首赛季之后，联赛今年扩大到八支球队，西甲豪门马德里竞技队旗下的渥太华亚特兰大队也加入了比赛。尽管不得不应对 Covid-19 所面临的挑战，导致在"岛屿运动会"（The Island Games）的旗帜下于 8 月和 9 月举行的第二届比赛被缩短，但在 2026 年世界杯（加拿大将与美国和墨西哥共同主办）之前的几年里，中超联赛仍致力于发展联赛。
与新一代数据分析师接触
数据是联赛提高球迷参与度和球员识别度战略的核心。在第一届比赛之前，CPL与Stats Perform 达成了为期四年的数据合作协议，Opta 的数据因此被深度整合到联赛的网站和应用程序中，以及各成员俱乐部的数字平台上。
正如联赛场上表现和招聘主管奥利弗-盖奇（Oliver Gage）所解释的那样，利用数据打破联赛与观众之间的界限是联赛未来发展计划中不可或缺的一部分，这不仅能提升球迷的比赛日体验，还能让联赛与希望从事职业足球运动的下一代表现分析师直接互动。
"盖奇说："就数字参与以及球迷与球队的互动方式而言，这个世界与 10 年前相比已经大不相同。
"中超联赛可能是世界上唯一一个在现代数字时代真正从零开始的足球联赛，我们希望中超联赛在数据信息共享方面被誉为具有前瞻性思维的联赛。
"Stats Perform 的数据几乎融入了我们在媒体、成绩和球迷参与方面所做的一切。这些数据为网站和我们的应用程序提供动力，因此有大量数据在整个联盟生态系统中流动。
除了让球迷能够查看每场中超联赛的互动统计数据外，联赛还通过其 "中心圈数据"（Centre Circle Data）计划，进一步向新晋分析师提供先进、详细的数据。
盖奇认为，该项目包括比赛中每一次触球的详细统计数据，是让加拿大分析师参与本国比赛数据的重要第一步。
"英国人说："Centre Circle Data 一开始是一项 100% 由足球驱动的计划。
"这不是为了让更多人走进展台或增加网站访问量，而是为了推动加拿大下一波分析师的发展。
"我们希望分析成为我们俱乐部的一种文化，我们希望鼓励客观的决策--理想情况下，我们希望加拿大人来担任分析师的职位。因此，如果我们希望我们的俱乐部在 3-5 年内雇佣加拿大分析师，我们就需要为有抱负的分析师提供磨练技能的机会。Centre Circle Data 正是这样做的。
"这是一个实时数据集，因此人们可以获取所有 CPL 团队的数据，并开始将数据导入仪表盘，以建立自己的模型。然后，他们就可以开始自己的可视化工作。
"我们目前正经历着许多欧洲国家在 2010 年代所经历的过程，当时各种球迷分析师账户开始出现，并以新颖的方式分析和展示数据。现在，我们有加拿大的球迷分析师在推特上发表对不同球员和球队的见解，谁知道呢，这些人中的某个最终可能会被某个人雇佣，继续前进。"
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使用中心圆数据生成的信息图表，由 @6yardscreamers 提供
确定开幕季的招聘目标
今年早些时候，联赛成员之一的约克九队（York9）为其后台工作人员增加了一名场上分析总监萨姆-格雷戈里（Sam Gregory），以支持其比赛分析和招聘流程，这表明联赛在采用先进分析流程方面日趋成熟。
这与联赛启动初期的情况大相径庭，当时，设在联赛中央办公室的 CPL 中央球探和分析部门的任务是组建一个庞大的招募目标库，以帮助最初的七家成员俱乐部从零开始建立自己的名单。
盖奇领导着这个五人小组，他们共同寻找有可能参加新比赛的选手，包括在海外比赛的加拿大选手。
为协助这一过程，招聘团队与Stats Perform的 ProVision工具，利用数据洞察力分析当时正在北美参加其他比赛的候选球员的表现，以确定他们的表现与所参加联赛的领先球员相比如何。
"盖奇说："当你为一家俱乐部招兵买马时，一般来说，这家俱乐部会有自己的打法，你希望每个位置上的球员都有非常明确的风格。
"然而，当你为整个联赛的七支不同球队招募球员时，我们发现更重要的是汇集不同的球员，而不是寻找某一特定角色的最佳球员。如果我们孤立地选择一个角色，例如右边锋，那么我们需要引进 14 到 20 名边锋来充实每支球队的名单。因此，我们希望找到大约 50 名风格各异的右边锋供各队选择。
"就国内球员而言，我们的球员库主要由亚伦-尼尔森（Aaron Nielsen）组建。 他收集了大量信息，追踪了几乎所有在加拿大境内外踢过球的加拿大球员。因此，当我们考察国内球员库时，亚伦是我们的重要资源。
"由于加拿大没有职业联赛，我们有许多加拿大人在世界各地的其他联赛中踢球，无论是在欧洲的某个地方，还是在我们家门口的 MLS 或 USL。因此，我们立即从Stats Perform 获得这些美国联赛的数据，并使用ProVision 平台进行详细的数据分析，以确保我们拥有这些联赛中加拿大人的最新信息。
"除了数据分析，国际球员招募还有其他关键因素，比如适合性和比赛风格。让球员在一个新的国家安顿下来是个挑战，因为所有球员都是加拿大人，但从踢球风格的角度来看，我们在联赛实力和联赛适应性方面很费劲，因为我们当时还没有在联赛中踢过球。因此，在组建最终的球员名单时，我们肯定会有一些猜测，并试图涵盖所有的情况"。
马尔科-布斯托斯（Marco Bustos）是为首届中超联赛招募的加拿大海外球员之一，他在 2020 年创造的机会比其他任何球员都多（16 次），xA（1.4）排名联赛第三。
加强海外球员身份识别
安大略省的 Forge FC 特许经营队赢得了首届 CPL 赛事的冠军，在此之后，联赛足球运营部的招聘部门希望重新确定工作重点，并为各队提供更多支持，因为经过一年的比赛，各队已开始根据教练的比赛风格灌输自己的独特个性。
盖奇和他的团队强调，他们可以帮助各团队的一个领域，就是在主要招聘市场上发现驻扎在国外的年轻新秀。
因此，联赛开始与另一个Stats Perform 合作伙伴Twenty First Group 合作，后者利用Stats Perform 的赛事数据创建了一个由 23 岁及以下国际球员组成的数据库，符合联赛主要的海外招募标准。
由于中央办公室的所有工作都是代表所有成员俱乐部进行的，因此联盟无法向某个俱乐部推荐个别球员，但盖奇认为，这一举措为各队在 2020 年招募海外球员时提供了又一个宝贵的资源，使他们有可能做出更明智的决定。
"国际招聘非常困难。 即使是世界上最好的球队，在以数百万英镑在国际上招募球员时也会出错，"盖奇说。
"我们所有的团队都是独立工作的，因此在任何时候他们都能做出自己的决定。我们要做的是提供额外的资源，帮助我们的团队在国际市场上开展工作，因为国际市场是非常难以驾驭的。
"我们与二十一世纪集团合作的内部运作非常复杂，但理念其实很简单。例如，其中一个基本概念是基于二十一世纪集团的世界超级联赛，因为我们希望从排名与中超联赛相当或更高的俱乐部招募外籍球员。
"然后，我们希望招募的球员年龄在 24 岁以下，并且已经在一线队出场过。通过这些筛选，我们希望能找到一些球员，我们可以很有信心地说，如果将他们招入麾下，他们将改善我们的联赛并增强竞争力。
"我们的招聘工作要更聪明、更有针对性，我们对目前的进展非常满意。
自 2020 年 1 月宣布合作以来，通过中央球探系统发现的一些海外球员已被招募并参加了岛屿运动会。其中包括与太平洋足球俱乐部（Pacific FC）签约的墨西哥国青队球员亚历杭德罗-迪亚斯（Alejandro Díaz），以及效力于埃德蒙顿足球俱乐部（FC Edmonton）的中场球员埃里克-泽特贝里（Erik Zetterberg），他是联赛从欧洲招募的首位海外球员。
在首个中超赛季，亚历杭德罗-迪亚斯的 xG（3.4）排名第三，与他的进球数不相上下。
确定联盟资产的真正价值
继该项目取得成功后，盖奇相信，二十一世纪集团及其对Stats Perform 数据的应用也将进一步支持联赛正在进行的开发球员估值模型的工作。
设计该模型的目的是帮助中超联赛在全球球员市场的大背景下确定每名参赛球员的经济价值，这样一旦联赛中的一名球员受到国外知名俱乐部的垂青，他们就能确保获得与球员真实价值相符的经济报酬。
"盖奇说："显然，我们对即将离队的球员有多优秀已经有了一个概念，通过使用二十一世纪集团的世界超级联赛以及他们的球队实力和球员贡献模型，我们可以尝试建立一个基准球员估值，这将是任何谈判的起点。
"我们可以参考之前的转会先例，例如，上赛季我们的一名球员特里斯坦-博尔赫斯被卖到了比利时的一家俱乐部，我们就可以根据之前发生的情况，确定像他这样水平的球员进入比利时的典型转会费是多少。
"我们不想做的一件事就是低估联盟中一些最有价值的资产，因此我们必须确保球员的估值从第一天起就是正确的。"
21 岁的攻击型中场特里斯坦-博尔热斯（Tristian Borges）在首个 CPL 赛季中荣膺最佳射手，随后被职业联赛球队 OH Leuven 签下，签约费用未公开。
将分析作为培养年轻潜力股的工具
联盟的估值分析方法还延伸到对联盟中每名签约球员的表现评估，盖奇的团队会根据相关的场上关键绩效指标分析Stats Perform 数据，就每名球员的薪资档次提出建议。
联赛发展壮大战略的核心是整合国内外有天赋的年轻球员。为了帮助实现这一目标，这位英国人认为，中超联赛致力于鼓励各俱乐部建立高绩效文化，这将在实现这一目标的过程中发挥重要作用。
"他指出："我们正在努力比其他类似规模的联赛更聪明。
"因此，如果我们要与世界上的某些联赛竞争，当然要花钱，但我们也可以聪明地把钱花在刀刃上。
"我认为，分析员是一项良好投资的典范。当我们谈及国内球员储备时，如果有一名分析师能与教练组一起日复一日地研究战术、分析对手、反馈球员，并通过设计发展路径和关键绩效指标来帮助衡量球员的表现，从而积极帮助个别球员提高水平，这将会带来巨大的益处。
"这就是分析如何帮助我们从现有的球员储备中挖掘出更多的价值。如果我们将注意力转移到招募工作上，那么一名优秀的招募分析师为俱乐部带来的价值将是其薪水的十倍。
"加拿大国内球员将在联赛发展中发挥重要作用，但这将是一个缓慢的过程。由于青少年球员成长为精英球员需要一定的时间，因此对国内球员培养的投资在几年内都不会见效。但在短期内，我们可以把目标放在国外的年轻球员身上，这将提高联赛的水平，因此在为我们寻找合适的国际球员方面，招募分析可以发挥巨大作用。
"如果你招募一名年轻的国际球员，理论上他们应该与你共同进步，进而提高整个联赛的水平。如果有机会让他们在更高水平的联赛中踢球，对他们的职业生涯有利，我们也会接受。
"第一个联赛赛季结束后，我们卖掉了四名加拿大球员，但没有卖掉任何国际球员。我们希望改变这种状况。我们希望同时出售两种类型的球员，并将收回的资金重新投入到联赛中，以进一步加强联赛的竞争。"
锻造 FC 保住了中超联赛的冠军头衔，队中只有两名球员年龄在 30 岁以上
通往 2026 年之路
在今年的岛屿运动会上，锻造队连续第二次夺冠，此后，中超联赛将在 2021 年恢复正常的比赛日程，以实现他们的目标，即在六年后世界杯重返北美时，将自己牢牢打造成为 CONCACAF 的领先联赛之一。
更重要的是，盖奇认为，现在打下的基础将在未来获得回报，确保联赛通过对数据的智能化投资和应用，实现超越自我。
他说："在赛场产品方面，我们有一个非常具体的计划，即在 2026 年世界杯之前，我们将如何从现在的位置达到我们希望在 2026 年达到的位置。
"我们知道，每年我们都必须成长，展示逐步改进的成果，并将该计划作为我们如何实现这一目标的模板。
"为了帮助实现这一目标，我们希望在每个部门，上至所有权小组，下至普通员工，灌输一种决策更加客观、有针对性和以证据为基础的文化，因此不言而喻，数据在其中发挥着巨大的作用。
"智能化的球员招募和表现分析是这一计划的重要组成部分。我们的第二个赛季刚刚结束，我已经看到俱乐部的分析对话与第一年相比有了很大的进步。教练们正在围绕'如何利用数据调查比赛的这个方面'或'数据告诉了我什么'提出一些非常有智慧和创造性的问题，这是一个非常好的迹象。
"随着我们的发展，分析基础架构将成为我们俱乐部必不可少的东西，因此这将不是一个'我们是否应该有一个分析部门'的问题，而是一个'我们的部门应该有多大？
"能够参与其中，我感到无比兴奋"。
要访问由Stats Perform 提供的 CPL 中心圈数据，请访问官方网站。
