美国国家橄榄球联盟（NFL）已经成为一个传球联盟，而且幅度不小。以下是大卫-考德威尔（David Caldwell）的杰克逊维尔美洲虎队（Jacksonville Jaguars）自 2007 年以来首次打入季后赛的过程，他们就是围绕着防守空气时代而建立起来的。
今年，NFL 球队的传球次数比跑动次数多出约 5000 次，这个数字实际上比过去六年的数字要接近一些。在这六年中，每年常规赛的传球次数都比跑动次数多出约 6000 次。
NFL 已成为传球联盟，这已不是什么秘密。在 NFL 历史上传球码数排名前十的球员中，目前有五位在打球，还有一长串年轻的四分卫可能在不久的将来跻身记录大全。当然，仍有一些教练希望以跑轰战术定下基调，但四分卫成为职业体育中最重要、最受诟病的位置是有原因的。
在这方面，防守方必须适应不断变化的进攻。没有哪支球队的防守能比杰克逊维尔队更超前，他们在常规赛中的整体防守排名联盟第二。美洲虎队证明，在当今的美国橄榄球联盟中，你并不一定需要均衡的防守才能成为精英。如果你把大部分筹码放在传球防守篮子里，很有可能你会喜欢你所取得的成功。
本赛季，美洲虎队的传球码数和传球一攻次数都少于联盟其他任何球队，四分卫在对阵杰克逊维尔队时的传球成功率是联盟最低的，防守端拦截次数和擒杀次数都是全美橄榄球联盟第二多的。
杰克逊维尔一直致力于加强传球防守。自 2013 年 1 月总经理大卫-考德威尔接手球队以来，球队已经选中了 9 名防守型后卫，其中包括他在美洲虎队的首届选秀大会上选中的 5 名后卫。此后，他又在 2016 年选秀大会上以第五顺位选中角卫贾伦-拉姆齐（Jalen Ramsey），并在刚刚过去的休赛期通过自由球员市场签下了两名首发球员--A.J. Bouye 和 Barry Church。
在过去两个休赛期，他们都在自由球员市场上签下了职业球员马利克-杰克逊（Malik Jackson）和凯莱斯-坎贝尔（Calais Campbell），并在过去三个赛季的选秀大会上都提前选中了传球手。
尽管美洲虎队在传球防守方面做得很好，而且他们在这方面投入了大量资源，但杰克逊维尔队在阻止跑动方面一直是一支糟糕的球队。这支 NFL 排名第二的球队在跑动防守方面甚至连平均水平都达不到，是联盟中最差的球队之一。
美洲虎队在第一次进攻中平均每次带球距离为 4.72 码（NFL 第 29 位）。这个数字让他们在第二次进攻中平均丢掉的 4.16 码（第 19 位）看起来相当不错。再列举一些STATS X-Info的数据也不会让人对美洲虎队的抢攻防守有任何好感：47.6% 的对手抢攻达到 4 码以上（第 29 位），他们的抢攻质量率[1]排在第 28 位（50.1%）排名第 28 位，对手冲锋者的接触前码数（2.7）排名第 26 位，每次冲锋的总码数（4.34）排名第 26 位，负冲锋次数（44）排名第 20 位，阻塞率（18.9）排名第 18 位，10 码以上的冲锋次数（49）排名第 19 位。
所有这一切导致杰克逊维尔队每场比赛在地面上的跑动距离达到 116.3 码（第 21 位），尽管球队每场比赛在地面上的跑动次数只有 26.8 次（联盟第 13 位）。
尽管在跑动防守方面存在不足，但美洲虎并没有在内线防守方面投入同样的精力来储备人才。自考德威尔接手以来，美洲虎一共招募了两名防守擒抱手：谢尔顿-戴（Sheldon Day）在 2016 年第四轮被选中，迈克尔-本内特（Michael Bennett）在 2015 年第六轮被选中（戴今年有三次补防，本内特没有）。在同一时期，联盟其他球队仅在前三轮就选中了 46 名防守悍将。
对手已经注意到了美洲虎队在中卫线上的不足。根据 X-Info 的数据，在第一次进攻和第二次进攻中，球队分别有 40.78% 和 46.05% 的时间从中路进攻美洲虎队。这分别是联盟中第二高和最高的。请记住，在这些进攻中，美洲虎队的拦截能力是联盟垫底的。
然而，在当今的美国国家橄榄球联盟中，像杰克逊维尔队这样拥有精英二传手和传球抢点的球队，在跑轰比赛中却能获得这样的数据。即使杰克逊维尔队的防守陷入三分线外（1-3 码），也只有其他球队的传球次数比他们多，尽管美洲虎队在三分线外的对手 QB 评分（59.9）排名倒数第三。
这就是美国橄榄球联盟在 "3rd-and-short "战术上的趋势。2008 年，在 "3rd-and-short "战术中，跑球战术比传球战术多。2009 年，这种情况发生了变化，此后几乎每年的差距都在扩大。
对于美洲虎队和他们坚固的传球防守来说，他们知道如果进入第三次进攻，他们就有很好的机会脱身，因为进攻方往往会投球，发挥他们的优势。
杰克逊维尔队连续六年在选秀中排名前五，并凭借这一模式打入季后赛。看来，NFL 的其他球队也不甘落后，在后卫线上大肆招揽人才，并把重点放在阻止传球上。被选中的防守型后卫总是比防守型擒抱球员多，原因很简单，因为场上始终有四五名防守型后卫，而防守型擒抱球员只有一到两名。但考虑到仅仅四年前，前三轮被选中的防守后卫就比防守擒抱多 5 人，而去年被选中的防守后卫多 22 人，你就会开始看到理念的转变。
美洲虎队似乎一直走在这方面的前列，这也是他们自 2007 年以来首次获得季后赛入场券。
[1]优质抢攻：
1) 第一次进攻：抢攻码数大于或等于第一次进攻所需码数的 40%。
2) 在第二次进攻时：抢攻码数大于或等于第一次进攻所需码数的 50%。
3) 在第三次和第四次进攻时：一次急冲战术，达到第一次进攻的码数。
