주요 요점
- 옵타프로의 공격 평가에 따르면 1위인 올블랙스와 2위인 남아공의 격차는 11위인 남아공과 피지의 격차와 동일합니다.
- 하지만 2017년 10월 이후 뉴질랜드의 수비력은 소폭 하락한 반면 다른 경쟁국들의 수비력은 모두 상승해 수비 순위가 더욱 팽팽해졌습니다.
- 홈 어드밴티지에도 불구하고 옵타프로의 예측에 따르면 일본은 뉴질랜드, 영국, 남아프리카공화국이 모두 90%를 넘을 것으로 예상되는 가운데 46%의 확률로 본선 진출에 성공할 것으로 예상됩니다.
10년 가까이 공식 국제 랭킹 1위 자리를 지켜온 뉴질랜드는 최근 식스 네이션스 챔피언인 웨일즈에게 그 자리를 내주었습니다. 올 블랙스가 다시 정상에 오르기까지 무려 2주가 지났지만, 이번에는 아일랜드에 밀려 다시 2위로 내려앉았습니다. 그 이후로 버스에 관한 진부한 표현이 넘쳐났습니다.
오늘부터 2019 럭비 월드컵(RWC)이 시작되면서 이번 순위가 뉴질랜드의 상대적 하락세를 나타내는 지표인지, 아니면 웨일즈와 아일랜드의 향상된 전망을 보여주는 신호인지에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
지난 10년간 세계 럭비를 지배해 온 올 블랙스의 위상을 고려할 때, 그 기간 동안 두 차례의 RWC와 10번의 트라이네이션스/럭비 챔피언십 중 7번의 우승을 차지한 올 블랙스가 다시 선두로 올라서는 것은 서열에 큰 변화가 있을 것으로 예상됩니다.
올 블랙스의 경기력 저하 여부를 조사하고 RWC 우승 후보를 평가하기 위해 1983년부터 2019년까지 국제 경기의 최종 스코어 라인을 기반으로 팀 전력을 정량화하는 모델을 개발했습니다. 이 기간은 1987년 제1회 RWC가 개최되기 전 4년 전부터 현재까지를 포함합니다.
이 모델은 PyMC3가 포함된 베이지안 모델링 프레임워크를 사용하여 홈 어드밴티지, 시도 시 부여되는 점수의 변화를 조정하기 위한 경기 시간, 상대의 공격 및 수비 전력을 고려하는 계층적 마르코프 체인 몬테카를로(MCMC) 모델을 정의하는 데 구축됩니다. 이를 통해 공격과 수비 모두에 대한 팀 등급을 별도로 결정할 수 있습니다. 이러한 등급은 10월부터 9월까지 2년 동안의 결과를 바탕으로 산출됩니다. 예를 들어 2019년의 등급은 2017년 10월부터 2019년 9월까지의 결과를 기반으로 합니다. 아래 평점에서는 토너먼트 전의 경기력을 측정할 수 있도록 RWC 경기는 제외했습니다.
모델 구조에 대한 자세한 내용은 이 글의 마지막 부분에 포함되어 있습니다.
팀 성과 수준
아래 그림은 지난 2년간의 2019 RWC 참가국들의 공격력을 보여줍니다. 이 값은 평균 상위 8위까지의 상대를 상대로 득점할 것으로 예상되는 평균 점수로 변환되었으며, 현재 기준점은 현재 아르헨티나 팀입니다.
숙련된 명성에 걸맞게 뉴질랜드는 이번 RWC에서 가장 강력한 공격력을 자랑하는 팀입니다. 2위인 남아공과의 득점 차이는 11위인 남아공과 피지와의 득점 차이와 동일합니다.
RWC 2019 개최국 일본은 프랑스에 앞서 8위를 차지했는데, 이는 지난 10년간 일본의 공격력이 감소하고 있음을 반영하는 결과입니다. 일본의 공격력은 지난 2년 동안 상당히 향상되어 현재 1983년부터 2019년까지 평균적인 팀보다 약간 낮은 수준입니다.
아래 그림은 2019 RWC 팀들의 수비력에 초점을 맞췄습니다. 다시 말하지만, 이 등급은 평균 상위 8위까지의 상대를 상대로 실점할 것으로 예상되는 총 평균 점수로 환산한 것입니다. 이 경우 현대의 기준점은 위에 표시된 현재 호주 팀입니다. 상위권 팀들의 공격력은 과거 팀들에 비해 다소 낮으며, 이는 현대 경기에서 공격보다는 수비에 더 중점을 두는 것을 반영할 수 있습니다.
상위권 팀들의 경기력 수준은 수비의 경우 훨씬 더 촘촘하게 짜여져 있으며, 2019 RWC의 주요 경쟁자들을 거의 구분할 수 없습니다. 뉴질랜드를 제외하면 상위 9개 팀은 모두 1983년부터 2019년까지 최고 수준의 팀들과 비교했을 때 평균 또는 평균보다 높은 순위를 기록할 정도로 수비가 이 팀들의 근간을 이루고 있습니다.
개최국 조지아의 아킬레스건은 수비력인데, RWC 팀 중 13위에 랭크되어 있습니다. 비교 대상 국가 중 조지아는 아르헨티나와 대등하고 이탈리아보다 나은 수비력을 자랑합니다.
전반적으로 공격력과 수비력을 종합했을 때 가장 눈에 띄는 팀은 뉴질랜드이며, 중립적인 장소에서 (홈 어드밴티지를 제외하고) 평균 19점 내외로 톱8 상대를 이길 것으로 예상됩니다. 잉글랜드와 남아프리카공화국이 각각 2위와 3위를 차지했으며, 아일랜드, 호주, 웨일즈와의 격차는 더 벌어졌습니다. 그 외의 국가들의 경기력은 평균 수준 또는 그 이하입니다.
시간 경과에 따른 성능 수준
위의 결과는 공식 순위와 달리 올 블랙스가 선두를 달리고 있는 가운데 상위 6개 팀이 다가오는 RWC 토너먼트의 주요 우승 후보임을 나타냅니다. 하지만 위의 순위는 이러한 경쟁자들의 잠재적인 하락 또는 상승 가능성은 고려하지 않았습니다. 2015~2017년과 2017~2019년의 공격력과 수비력을 비교하여 이들 팀의 '폼'을 평가하고 현재의 성적을 좀 더 장기적인 맥락에서 평가했습니다.
2019 RWC의 주요 경쟁자들의 공격력은 2015~2017년의 등급과 2017~2019년의 등급을 연결한 '기울기 그래프'를 통해 아래에서 확인할 수 있으며, 경쟁자 대비 성적을 나타냅니다.
공격 평가에서 눈에 띄는 특징은 뉴질랜드의 경기력이 평균 상위 8위 상대에 비해 4점 하락했다는 점입니다. 4점은 비교적 적은 점수처럼 보이지만, 승리 확률로 보면 약 4%의 차이가 나는 상대와 맞붙는다는 뜻입니다. 더 강한 상대와의 접전에서는 이러한 변화가 더 커집니다. 예를 들어 현재 잉글랜드 팀과의 경기에서는 승률이 약 8% 하락합니다.
다른 팀들 중 잉글랜드와 호주의 공격력 수준은 2점 하락한 반면 남아프리카공화국의 공격력 수준은 소폭 상승했습니다. 웨일즈와 아일랜드는 지난 RWC 이후 등급을 유지했습니다.
이 팀들의 수비력은 아래 그림과 같습니다. 세로축이 뒤집혀 있으며, 점수가 낮을수록 더 나은 수비를 의미합니다.
뉴질랜드의 수비력은 소폭 하락한 반면 다른 참가국들의 경기력은 모두 상승했습니다. 올 블랙스의 공격력 저하와 함께 수비진의 강화는 지난 대회보다 RWC에 참가하는 팀들이 더 가까워졌다는 것을 의미합니다. 여전히 강팀인 것은 분명하지만, 1987년 첫 대회 이후 RWC 토너먼트에 출전하는 올 블랙스 팀 중 가장 약한 팀입니다. 하지만 상대 팀에 비해서는 1987년 팀보다 더 강하고 2015년 팀보다 더 강합니다. 또한 2011년과 2015년에 비해서는 상대팀과 비교했을 때의 전력도 낮습니다.
웨일즈의 수비적인 강인함, 그리고 빅가와 하프페니의 킥 능력은 특히 접전이 펼쳐지는 토너먼트에서 성공할 수 있는 잠재적인 비결입니다. 평균 상위 8위까지의 상대를 상대할 때, 전반적인 등급이 향상되면 승리 확률이 7% 증가하여 많은 경기에서 확실한 우승 후보가 될 수 있습니다. 현재 웨일스 대표팀은 RWC를 앞두고 최고의 수비력을 자랑하지만, 공격은 역대 경기력 중 하위권에 속하며 2005년 그랜드 슬램 우승팀의 공격력보다 8점 낮습니다. 하지만 전반적으로 웨일스는 RWC에 출전하는 웨일스 최고의 팀입니다.
위의 분석은 뉴질랜드와 다른 RWC 팀 간의 격차가 공식 순위와는 대조적이지만, 지난 2년 동안 뉴질랜드의 성적이 하락하고 추격 그룹이 향상됨에 따라 그 격차가 좁혀졌음을 보여줍니다.
토너먼트 예측
팀 전력 모델에서 공격 및 수비 등급을 가져와 예상 스코어 라인을 생성하여 일치 확률을 계산할 수 있습니다. 예를 들어, 개막 주말의 동점 경기에서는 뉴질랜드가 남아공과 맞붙는데, 올 블랙스가 승리할 확률은 69%입니다. 조별 예선 마지막 경기에서는 웨일즈가 호주를 이길 확률이 50%, 왈라비가 47%, 무승부가 3%로 예상됩니다.
이러한 경기 확률과 예상 스코어 라인은 토너먼트의 잠재적 일정을 시뮬레이션하고 각 단계별 팀의 예선 진출 가능성과 최종 우승자를 예측하는 데 사용할 수 있습니다.
참가자들의 당면 과제는 조별 예선을 통과해 8강에 진출하는 것입니다. 상위권 팀들의 전력과 조별 예선 시드를 고려할 때, 위에서 살펴본 상위 6개 팀이 본선 진출에 유리할 것으로 예상됩니다. 프랑스와 스코틀랜드는 강력한 우승 후보입니다.
홈 어드밴티지에도 불구하고 일본은 상대적으로 약한 조의 이점을 누리며 이변을 일으킬 가능성이 가장 높지만 16강 진출 가능성은 낮습니다. 아르헨티나는 지난 2년 동안 공격력이 크게 떨어지면서 2015년의 준결승 진출에 이어 다시 한 번 4강에 오를 가능성이 낮아졌습니다. 진정한 아웃사이더 중에서는 피지가 D조에서 웨일즈나 호주를 이기고 본선에 진출할 가능성이 가장 높습니다.
토너먼트 우승팀과 관련해서는 뉴질랜드의 공격력과 수비력이 시뮬레이션의 47%에서 승리할 것으로 예상되어 뉴질랜드가 큰 차이로 우승 후보로 선정되었습니다. 확률적 예측의 특성상 가장 가능성이 높은(또는 가능성이 낮은) 결과를 예측하는 것이므로, 실제로 가장 가능성이 높은 시나리오는 뉴질랜드가 우승하지 못하는 것입니다.
올 블랙스가 실패할 경우 주요 경쟁자는 B조 라이벌인 남아공과 잉글랜드입니다. 웨일스, 아일랜드, 호주가 가장 유력한 우승 후보로 꼽히지만, 이들의 종합 순위가 다소 낮고 조별 예선에서 다소 힘든 무승부를 기록해 우승 가능성은 낮습니다.
전반적으로 이 모델은 뉴질랜드가 경쟁국들에 비해 상대적으로 강하다는 것을 보여주지만, 특히 공격력 약화에 대한 우려를 드러내고 있습니다. 이러한 하락세는 다른 경쟁국들의 수비력 향상과 맞물려 격차가 좁혀지고 RWC에서 뉴질랜드의 우승 가능성이 높아졌습니다.
올 블랙스의 3연패와 종합 4위 달성을 막을 수 있을지가 대회 전야의 주요 관심사입니다.
부록: 모델 계층 구조
이 모델의 계층적 구조는 먼저 팀의 상대적 수준을 설명합니다. 국제 관리기구는 이를 티어 1, 티어 2 및 그 밖의 그룹으로 정의하며, 여기서 사용되는 그룹이 바로 티어 1, 티어 2입니다. 핵심 가정은 각 티어의 전력 수준이 비슷하다는 것입니다. 예를 들어 홍콩과 칠레의 전력은 잉글랜드와 웨일즈보다 더 비슷합니다. 이 구조는 상대적으로 적은 경기를 치르는 국가의 팀 전력을 결정하는 데 도움이 됩니다.
다음 단계의 모델은 2년 동안의 팀 성적을 팀의 전체 성적 수준 아래에 배치합니다(예: 2017~2019년 잉글랜드의 성적은 1983~2019년의 성적과 관련이 있습니다). 예를 들어, 잉글랜드의 최고 공격 및 수비력 등급은 2001~2003년 RWC 우승까지의 빌드업 기간에 발생하므로 시간이 지남에 따라 성적이 크게 달라질 수 있고 실제로도 달라집니다.
2년의 기간이 1년 또는 4년의 기간보다 표본 외 예측에서 더 나은 성과를 보였기 때문에 단기적인 형태를 반영하기 위해 2년을 선택했습니다. 또한 2년의 기간이 다음 RWC 토너먼트의 성적을 더 정확하게 예측했습니다.
