축구는 세계에서 가장 국제적인 스포츠입니다. 전 세계 수백 개 지역에 경기가 중계되기 때문에 축구는 아프가니스탄에서 짐바브웨까지, 그리고 그 사이의 모든 곳에서 팬들을 사로잡고 있습니다. FIFA 월드컵이 가장 많은 관심을 받는 대회이지만, 유럽 챔피언십과 코파 아메리카 같은 지역 토너먼트도 세계에서 가장 인기 있는 스포츠 이벤트 중 하나라고 할 정도로 축구의 인기는 대단합니다.
2014 월드컵은 총 32억 명의 전 세계 가정 내 시청자를 끌어모으며 2012년 올림픽 (36억 명)에 이어 역대 가장 많이 시청한 스포츠 이벤트로 기록되었습니다. 이러한 수치는 2010년 남아공 올림픽에 비해 총 방송 시간이 36%(98,087시간) 증가한 것과 모바일을 통한 온라인 스트리밍의 증가에 힘입은 결과입니다. 실제로 2억 8천만 명이 넘는 사람들이 PC 또는 모바일로 경기를 시청하여 2014 브라질 월드컵은 역대 월드컵 중 디지털 연결이 가장 많았던 월드컵으로 기록되었습니다.
2014 월드컵 결승전에서는 10억 명이 넘는 사람들이 경기의 1분 이상을 시청했으며, 120분 동안 평균 5억 7,010만 명의 시청자가 경기를 지켜보았습니다. 독일이 아르헨티나를 꺾은 결승전은 독일에서만 3,460만 명의 시청자(시청률 86.3%)가 시청하여 독일 TV 역사상 가장 많은 시청자가 시청한 이벤트가 되었습니다.
유럽 선수권 대회 시청자 수는 월드컵에 비해 상대적으로 적을 수 있지만, 이 대회는 여전히 지구상에서 가장 인기 있는 스포츠 이벤트 중 하나입니다. 유로 2012의 누적 시청자 수는 19억 명이 넘었으며, 월드컵의 59.3%에 달하는 시청률을 기록했습니다. 2012년 결승전에서 스페인이 이탈리아를 물리쳤을 때 평균 시청자 수는 2억 9,900만 명으로 2008년 스페인 대 독일 경기보다 26.1% 증가했습니다. 같은 증가율로 2016년 결승전은 3억 7,700만 명의 시청자를 끌어모으며 역대 가장 많이 시청한 단일 스포츠 이벤트 상위 5위 안에 들었습니다.
코파 아메리카는 최근 몇 년 동안 시청자 수가 증가하여 현재 전 세계로 방송되고 있습니다. 2007년 대회는 185개국에서 방송되었고 라틴 아메리카에서만 5억 3,000만 명의 시청자를 끌어 모았습니다. 2016년 대회는 2014년 브라질 월드컵의 브라질 국내 텔레비전 시청률과 맞먹을 것으로 예상될 정도로 열기가 뜨겁습니다.
북미는 라틴계 인구에 힘입어 시청자 수가 증가하면서 코파 아메리카의 주요 성장 지역이 되었습니다. beIN SPORTS는 2015년 대회 조별예선 기간 동안 미국에서 1400만 명의 시청자를 유치했으며, 메이저리그 사커는 올해 대회가 2014년 월드컵 때 세운 국내 TV 시청 기록을 넘어설 것으로 예상하고 있습니다.
유럽 선수권 대회와 코파 아메리카의 지역적 특성으로 인해 월드컵의 보편적인 매력에는 결코 미치지 못하지만, 두 대회를 합치면 FIFA의 대표 대회에 버금가는 관중을 동원할 것으로 예상되며, 전 세계 팬들의 상상력을 사로잡는 축구의 능력을 다시 한번 입증하는 대회가 될 것입니다.
