6주 전 카슨 웬츠가 십자인대가 파열되었을 때, 이글스는 닉 폴스가 부재한 상황에서 백업이 NFC 1번 시드를 맡으면서 이글스가 성공하기 위해 무엇을 할 수 있고 무엇을 해야 하는지에 대해 글을 썼습니다.
미네소타 바이킹스가 케이스 키넘을 위해 마련한 청사진과 그 이후 시즌의 성공은 이 게시물에도 요약되어 있습니다. 키넘이 매주 승리를 거듭할 때만 해도 아무도 그의 이름 옆에 별표를 붙이고 백업 쿼터백으로 이야기하지 않았기 때문입니다.
그리고 지금, 폴스는 NFC 챔피언십 게임에서 키넘과 바이킹스를 완벽하게 제압하고 팀을 슈퍼볼에 진출시켰습니다. 기억하시겠지만, 키넘은 두 시즌 전 세인트루이스 램스에서 폴스의 선발 자리를 차지했었죠. 하지만 웬츠를 대체한 이후 폴스의 정규 시즌 성적은 램스 시절의 암울한 성적과 비슷했기 때문에 모든 것이 좋지만은 않았습니다.
폴스가 인생 최대의 경기를 치르기 전에 6주 전 이 글에서 설명한 개요로 돌아가서 폴스에게 효과가 있었던 점, 효과가 없었던 점, 슈퍼볼에서 효과가 있을 것으로 예상되는 점을 살펴봅시다.
12월 15일자 기사에서 발췌한 내용입니다:
이번 시즌 바이킹스가 잘한 것은 키넘이 플레이메이커에게 공을 빠르게 넘겨주고 그들이 공격에 나서도록 한 것입니다.
폴스와 이글스는 정규 시즌 마지막 4주 동안 이 부분에서 좋은 성적을 거두지 못했습니다. STATS X-Info 데이터에 따르면, 해당 기간 동안 폴스가 던진 패스 중 약 65%가 스크림 마지 라인에서 10야드 이내에 있었는데, 이는 정규 시즌 동안 키넘보다 약 5% 포인트 낮은 수치입니다. 게다가 폴스는 이 중 65%만 성공시킨 반면 키넘은 75%를 성공시켰습니다.
정규 시즌 동안 폴스의 수치를 범위를 넓혀보면 그다지 나아지지 않습니다. 11~20야드 거리에서 던진 패스 중 48%만 성공했고, 21야드 이상의 패스는 단 한 번도 성공하지 못했습니다.
하지만 포스트시즌 동안 이글스는 폴스의 손에서 공을 더 일찍 빼앗았고, 이와 직접적인 상관관계로 훨씬 더 많은 성공을 거두었습니다. 폴스는 조 몬태나와 함께 포스트시즌 역사상 유일하게 두 명의 쿼터백이 연속 경기 중 75%의 패스 성공률을 기록한 선수가 되었습니다.
폴스는 14~17주차에 전체 던지기 중 23%에서 릴리스 시간이 2초 미만이었습니다. 이 수치는 포스트시즌 두 경기에서 38%까지 치솟았습니다.
그 중 많은 부분이 플레이오프에서 그가 던진 수많은 스크린 패스와 관련이 있습니다. 정규 시즌 97번의 패스 중 8번이 스크림메이지 라인 뒤에서 이루어졌습니다. 플레이오프에서는 63번 던진 패스 중 15번이 스크림매지 라인 뒤로 넘어갔습니다. 제이 아자이는 스크림메이지 라인 뒤에서 70야드 뒤에서 6개의 캐치를 잡아내며 큰 수혜를 입었습니다. 코리 클레멘트는 19야드에서 3번, 잭 어츠는 17야드에서 3번, 넬슨 아골롤로는 16야드에서 2번의 캐치를 기록했습니다.
닉 폴스는 포스트시즌에서 훨씬 더 나아졌습니다.Graphics 스테판 반 니커크의Graphics )
아담 틸런은 2017년 NFL 최고의 리시버 중 한 명으로 부상했습니다... 폴스는 세인트루이스에 틸런과 같은 선수가 없었습니다. 그는 2013년 필라델피아에서 르신 맥코이와 드신 잭슨에게 공을 던질 때 그랬고, 이제 알숀 제프리와 잭 에르츠와 함께 다시 할 것입니다.
플레이오프에서 폴스가 스크린 게임에 의존한 만큼 제프리와 어츠는 패싱 게임에서 다운필드에 큰 영향을 미쳤습니다(미네소타 팬들은 제프리가 엔드존을 향해 왈츠를 추는 이미지를 머릿속에서 지울 수 없을 것입니다). 폴스는 정규 시즌 동안 숏 게임에서의 활약이 그다지 치명적이지 않았기 때문에 다운필드에서 공을 푸시하는 데 어려움을 겪었습니다. 그러나 플레이오프 기간 동안 스크림 마지 라인 주변에서 생산량이 증가함에 따라 Foles가 계산된 슛을 할 수 있는 깊은 부분이 열렸습니다. 그 결과 9번의 시도에서 4번 성공(정규 시즌에는 0대 9)하여 172야드, 21야드 이상 다운필드에 던져 2번의 터치다운을 기록했습니다.
제프리와 어츠는 이번 포스트시즌에서 15개의 클러치 리셉션(퍼스트다운 또는 터치다운으로 이어지는 리셉션)을 함께 기록했으며, 토레이 스미스가 6개를 추가해 패스 게임의 각 레벨에서 폴스가 신뢰할 수 있는 타깃을 다수 확보했습니다.
두 팀의 돌진 공격과 수비까지 더하면 폴스와 키넘 모두 매우 비슷한 - 매우 강력한 - 조연진을 보유하고 있습니다.
아마도 폴스의 가장 큰 성공 비결은 르가렛 블라운트나 아자이와 같은 선수에게 공을 넘겨주는 능력일 것입니다. 블라운트는 이번 포스트시즌에서 두 번이나 득점하며 레드존에서 그 어느 때보다 위험한 선수이며, 아자이는 127야드를 기록했습니다.
그리고 필라델피아 수비진은 단연 최고의 포스트시즌 유닛이었습니다. 4개 컨퍼런스 우승팀 중 필라델피아 수비는 경기당 러싱 야드(78), 경기당 패스 야드(240.5), 경기당 총 야드(318.5), 시도당 패스 야드(5.7), QB 레이팅(73.6)에서 모두 선두를 차지했습니다.
(폴스가) 공을 빨리 손에서 떼어낼 수 있다면 키넘과 비슷한 수치인 96.2 야투율, 7.4 야드/시도, 2.6 TD-INT 비율을 기록할 수 있을 것입니다. 폴스가 그렇게 한다면 NFC 챔피언십 게임에서 이글스와 바이킹스의 매치업을 볼 수 있을 것입니다.
NFC 챔피언십 게임에서 이글스와 바이킹스의 매치업이 있었습니다. 정규 시즌이 끝날 무렵 이글스는 폴스에도 불구하고 성공했습니다. 하지만 플레이오프, 특히 바이킹스와의 경기에서는 폴스 덕분이었습니다. 폴스의 포스트시즌 수치는 위에 나열된 키넘의 수치와 어떻게 비교될까요? 폴스는 122.1점, 9.49야드/시도, 터치다운 3번, 인터셉션 0개를 기록했습니다.
"브래디 대 백업"이라는 헤드라인으로 너무 성급하게 결론을 내리지 마세요. 이글스는 완벽한 팀이고 폴스는 그 팀의 큰 부분을 차지합니다.
