뉴질랜드 대 호주 - 포사이드 바 스타디움, 2017년 8월 26일
한동안 최고의 테스트 매치였던 뉴질랜드는 럭비 챔피언십 2라운드에서 치열한 접전 끝에 블레디슬로 컵을 다시 한 해 더 차지했습니다. 경기 종료 2분여를 남기고 28-29로 앞선 상황에서 호주가 다섯 번째 공격을 성공시키면서 세계 챔피언인 뉴질랜드가 60초 만에 득점하고 극적인 승리를 거두는 순간, 모든 것이 무너지는 듯 보였습니다.
전반전에는 실수가 많았지만 양 팀 모두 용감하게 수비하고 훌륭하게 공격하는 등 럭비의 수준은 의심할 여지가 없었습니다. 왈라비는 전반 15분 동안 3번의 공격을 시도해 첫 번째 공격은 이스라엘 폴라우의 가로채기로 성공하며 경기의 분위기를 주도했습니다.
특히 골대 앞에서 충격적인 장면을 연출한 버나드 폴리의 얼굴에는 상심이 역력했습니다. 평소 가장 정확한 골키퍼 중 한 명인 현숙 폴리 선수는 3번의 컨버전과 한 번의 페널티킥을 놓치며 9점을 필드에 남겼습니다. 결과가 달라졌을까요, 아니면 올블랙스가 왈라비스를 꺾고 놀라운 역전극을 완성할 다른 방법을 찾았을까요?
현재로서는 강력한 올 블랙스와 2주 후 호주를 상대하는 스프링복스의 다음 상대는 로스 푸마스입니다.
아르헨티나 대 남아프리카공화국 - 에스타디오 파드레 에르네스토 마르테아레나, 2017년 8월 26일
남아공은 전 세계 럭비 경기장 중 가장 위협적인 경기장에서 로스 푸마스를 꺾고 마침내 알리스터 코에치 감독 체제에서 첫 원정 승리를 거두었습니다. 아르헨티나는 경기 중 결정적인 순간에 선수들을 잃는 등 불성실한 경기 운영으로 징계를 받았고, 경기는 물리적 기대에 부응했습니다.
스프링복스는 경기의 대부분을 지배했고, 결국 14명으로 구성된 로스 푸마스를 23-41로 꺾고 5득점 2실점으로 승리하며 보너스 포인트를 획득했습니다. 아르헨티나는 총 40분이 넘는 시간 동안 14명의 선수로 경기를 치러야 했지만 스프링복스의 수비가 견고하게 유지되었고, 단 한 번의 커뮤니케이션 실수를 제외하고는 아르헨티나가 리시작을 하고 상대에게 손대지 않고 공을 되찾아 득점하는 등 위협적인 모습을 보여주지 못했습니다. 한 명이 불리한 상황만 아니었다면 다른 결과가 나왔을 수도 있었지만, 호주 대표팀은 스크럼 세트피스에서 다시 한 번 우위를 점하며 1라운드부터 계속 쌓아 올렸습니다.
수비와 진취적인 플레이가 호주의 경기력을 요약하는 반면, 로스 푸마스는 앞으로 2주 동안 규율이 핵심이 될 것입니다. 호주는 개선의 조짐을 보이고 있고 남아공은 2017년에 아직 무패 행진을 이어가고 있기 때문에 이 자랑스러운 두 국가의 대결은 역대급이 될 수 있습니다.
아르헨티나는 첫 두 라운드를 뒤로하고 게임 체인저에 집중해야 합니다. 특히 강력한 올블랙스를 상대로 다시 14명의 선수로 경기를 치를 수는 없습니다.
