뉴욕 메츠는 리빌딩 중인 시애틀 매리너스와 계약을 맺는 흥미로운 블록버스터 트레이드로 12월의 시작을 알렸습니다. 로빈슨 카노, 에드윈 디아즈, 그리고 2천만 달러의 뭉칫돈이 뉴욕으로 보내졌습니다. 그 대가로 매리너스는 제이 브루스, 앤서니 스와작, 거슨 바우티스타, 유망주 재러드 켈레닉과 저스틴 던을 영입했습니다. 사실 두 팀 모두에게 엄청난 금액이었죠.
시애틀은 팜 시스템을 보강하기 위해 두 명의 유망주를 영입했고, 메츠는 카노와 맺은 거액의 계약을 상쇄하기 위해 약간의 돈을 확보했습니다. 하지만 이번 계약의 주인공은 디아즈였습니다. 푸에르토리코 출신의 젊은 파이어볼러 디아즈는 2018년에 등장해 다음과 같은 찬사를 이력서에 추가했습니다: 올스타, AL 올해의 구원투수, MLB 세이브 리더(57개).
지난 시즌 1.96의 평균자책점을 기록한 디아즈를 영입한 메츠는 불펜이 확실히 개선되었다고 말할 수 있습니다(지난 시즌 메츠는 4.96의 빈약한 평균자책점을 기록했습니다). 내셔널리그 사이영상 수상자인 제이콥 디그롬에게 더 많은 승리로 이어질지 여부는 완전히 다른 이야기입니다.
그렇다면 젊은 디아즈가 특별한 투수가 된 이유는 무엇일까요? 디아즈는 파괴적인 원투 콤보, 즉 화끈한 포심 패스트볼과 아름다운 와이프아웃 슬라이더로 상대 타자들을 제압합니다. STATS에서 개발한 다음 지표를 통해 두 구종의 성공 여부를 분석하고 측정해 보겠습니다:
- xRVAA: 투수가 평균보다 얼마나 많은 실점을 더 잘하는가
- xRVAA-: 플레이트 출현당 평균 이상의 예상 런타임 값입니다.
- Whiff+: 스윙 및 미스 생성 기능
- 규율-: 타자의 잘못된 의사 결정을 유도하는 능력
- sWAR: 스탯의 전쟁
이러한 지식을 바탕으로 메츠 팬들이 스프링 트레이닝을 기대하는 이유를 알 수 있을 것입니다.
포심 패스트볼
디아즈는 팔이 낮은 위치에서 공을 던지기 때문에 직구에 제구력이 살아나고, 그 결과 스탯 지표에서 전반적으로 좋은 성적을 거둘 수 있었습니다. xRVAA 수치에 따르면, 그는 직구로 평균 투수보다 약 8실점을 더 막았습니다. 이 수치는 이닝 후반에 등판하는 구원투수의 업무량이 더 적음에도 불구하고 전체 투수 중 24위에 해당하는 기록입니다. xRVAA-의 경우, 그는 평균 투수가 4심 패스트볼로 허용하는 실점의 60%만 허용했습니다.
타자의 스윙과 미스를 잡아내는 능력도 평균을 훨씬 웃돌았습니다. 그는 히트 시커로 평균 투수보다 투구당 26% 더 많은 공을 던졌습니다.
하지만 규율 지표에서는 중간 정도에 머물렀는데, 이는 타자의 나쁜 스윙을 유도하는 데 그다지 효과적이지 못했다는 뜻입니다. 히터를 던질 때 타자 대비 제구력은 평균 투수보다 8% 나빴습니다.
그의 직구는 전체적으로 1.3의 sWAR을 기록했는데, 이는 전체 야구 릴리버 중 거의 최상위권에 속하는 수치입니다. 지난해 메츠 구원투수 중 포심 패스트볼로 기록한 가장 높은 sWAR은 세스 루고의 1.1이었습니다. 디아즈의 영입으로 루고의 풍부한 레퍼토리는 그에게 더 적합한 셋업맨 역할에 활용될 수 있을 것입니다. 그렇게 되면 불펜의 부담을 어느 정도 덜어줄 수 있습니다.
슬라이더
디아즈의 슬라이더는 그야말로 그의 빵과 버터입니다. 438개밖에 던지지 않았지만, 그는 각 슬라이더를 최대한 활용했습니다. 평균 이닝당 출루 허용률(xRVAA)에서도 평균 투수보다 약 5점을 더 막아냈습니다. 평균 투수들이 내주는 실점의 64%에 달하는 실점을 허용한 것으로 나타나 리그에서 가장 높은 수치를 기록했습니다.
여기서부터 정말 흥미진진한 일이 벌어집니다. 디아즈의 위프+는 234라는 놀라운 수치를 기록했는데, 이는 평균 투수보다 슬라이더당 134% 더 많은 스윙과 미스를 기록했다는 뜻입니다. 워싱턴 내셔널스의 새 선발 투수 패트릭 코빈은 272개로 리그 전체 1위를 차지해 디아즈의 슬라이더가 더욱 인상적으로 보였습니다.
디아즈의 징계 등급도 빛났습니다. 디아즈의 점수는 48점(전체 4위)으로, 타자의 잘못된 판단을 유도하는 데 있어 평균 투수보다 52% 더 뛰어났다는 뜻입니다. 다시 한 번 코빈의 슬라이더(47점)에 약간 뒤처지는 평가를 받았습니다.
마지막으로, 그의 스위퍼는 언뜻 보기에는 별것 아닌 것처럼 보일 수 있는 0.7의 sWAR로 한 해를 마무리했습니다. 하지만 그의 슬라이더는 sWAR 순위에서 전체 40위, 사용량에서는 70위를 차지했습니다. 따라서 더 긴 기간에 걸쳐 추정한 결과라면 확실히 좋은 성적을 거둔 것으로 보입니다. 참고로, 메츠 투수 중 슬라이더로 더 높은 sWAR을 기록한 선수는 드그롬과 노아 신더가드뿐입니다.
