주요 요점
- 서포트 캐리를 선도하는 애쉬튼
- 윙 또는 풀백 옵션?
- 애쉬튼이 프리미어리그 역대 기록을 깰 수 있을까요?
최근 잉글랜드 대표팀 발표를 앞두고 에디 존스가 직면한 많은 딜레마 중 하나는 팁 태클로 7주 출전 금지 징계를 받은 크리스 애쉬튼의 유임 여부입니다.
애쉬튼은 잉글랜드 커리어를 소생시키기 위해 짧은 TOP 14 진출을 접고 2018/19 시즌 세일 샤크스와 함께 갤러거 프리미어십으로 복귀했습니다.
전직 럭비 리그 선수였던 그는 프랑스 1부 리그에서 단 한 시즌을 보냈지만 24번의 시도로 대회 신기록을 세웠고, 비록 플레이오프는 계획대로 진행되지 않았지만 그의 활약으로 8월 프리시즌 훈련 캠프에 그를 다시 소환한 존스의 레이더망에 들어온 것은 의심할 여지가 없는 사실입니다.
애쉬튼의 마지막 잉글랜드 대표팀 경기는 2014년 6월 뉴질랜드와의 원정 경기였으며, 2010년 데뷔 이후 4년 동안 39경기에 출전해 19개의 5점슛을 시도하는 등 인상적인 기록을 남기며 팀 명단에 항상 이름을 올렸습니다. 부상과 출전 금지로 인해 국제무대 경력이 짧아지긴 했지만, 이 블로그에서는 그의 경기력을 따로따로 살펴보고 그를 특별하게 만드는 요소와 다른 선수들과 차별화되는 특징을 파악해 보려고 합니다.
트레이드마크인 '애쉬 스플래시' 시도 세리머니 외에도, 31세의 애쉬튼은 항상 적재적소에 배치되는 '시도 포수' 스타일의 지원 플레이로 가장 유명합니다. 지난 시즌 TOP 14에서 애쉬튼은 41번째로 많은 156개의 캐리를 기록했는데, 그 중 31개가 서포트 캐리로 다른 어떤 선수보다 5개가 많았으며 100개 이상의 캐리를 기록한 선수 중 가장 높은 비율(20%)을 기록했습니다.
한 걸음 더 나아가서 그가 이미 수비 라인을 무너뜨린 팀 동료의 어깨에서 공을 잡을 때 얼마나 효과적인지 알 수 있습니다. 그의 24번의 시도 중 14번이 이러한 특정 캐리에서 나왔는데, 리그에서 이런 방식으로 6번 이상 득점한 선수는 아무도 없었으며, 이는 그의 지원 캐리 중 45%에서 시도한 놀라운 비율입니다.
애쉬튼이 이 전술을 얼마나 자주 사용했는지를 생각하면 당연한 일이지만, 애쉬튼은 이 전술을 통해 TOP 14의 다른 선수들 중, 실제로 유럽 3대 리그의 선수들 중 가장 많은 미터(431)를 돌파했습니다.
애쉬튼은 자신만의 독특한 플레이 스타일을 가지고 있을 뿐만 아니라 유럽의 다른 어떤 선수들보다 훨씬 더 자주 그리고 효과적으로 그 스타일을 구사합니다. 잉글랜드 대표팀의 전력이 급격히 떨어지고 부상자가 속출하는 상황에서 애슈턴은 다른 누구도 할 수 없는 해결책을 제시할 수 있을까요?
에디 존스가 대니 시프리아니를 잉글랜드의 여름 남아공 투어에 포함시킨 것을 비롯해 헤드라인을 장식하는 다양한 선수들을 선발한 것은 호주가 올바른 조합을 찾기 위해 혼합을 두려워하지 않는다는 것을 시사하며, 그가 더 경쟁력 있는 경기에서 그렇게 할 준비가 되어 있는지 여부는 아직 지켜봐야 하지만 애쉬튼이 금지 전에 다시 포함된 것은 확실히 희망을 줍니다.
위 표에서는 현재 잉글랜드 대표팀에 포함되었거나 부상 및 기타 상황으로 인해 고려되지 않은 선수들의 동일한 '지원 캐리' 통계를 비교했습니다. 흥미롭게도 이 특정 측면에서 영향력을 발휘하는 유일한 선수는 럭비 리그 출신인 데니 솔로모나뿐입니다. 간단한 기술일 수 있는데 왜 다른 선수들은 이 기술을 사용하지 않을까요?
애쉬튼은 툴롱에서 리그에서 윙(835분, 10회 시도)과 풀백(948분, 14회 시도)을 고르게 소화했는데, 프리미어리그 131경기 중 풀백으로 출전한 경기는 단 한 번뿐이었기에 다소 의외로 받아들여질 수 있습니다. 아마도 이러한 포지션 변경이 경기장 내 공간을 활용하고 빠른 스피드로 수비를 제압하는 데 필요한 추진력을 제공했을 것입니다. 그가 서포트 캐리에서 득점한 14번의 시도 중 10번은 풀백으로 뛰었을 때, 4번은 윙으로 뛰었을 때 나온 것으로 보아 스티브 다이아몬드 감독이 세일에서 활용할 수 있는 다재다능한 옵션이 될 수 있었습니다.
지난해 프랑스에서 한 시즌 최다 시도 득점 기록을 경신한 그는 다음 달 경기 복귀를 통해 프리미어리그 역대 최다 시도 득점 기록 경신에 다시 도전할 예정입니다. 현재 톰 반델(92개)과 마크 쿠에토(90개)가 선두를 달리고 있지만 2018/19 시즌에는 두 선수 모두 기록에 추가하지 못할 것으로 보입니다. 이에 따라 애쉬튼(80개)은 와스프의 크리스천 웨이드(82개)와 1위 자리를 놓고 정면 승부를 벌이게 되었습니다. 만약 애쉬튼이 지난 시즌의 기록을 달성할 수 있다면, 웨이드의 커리어가 더 길고 앞으로 몇 년이 더 걸릴 것으로 예상되지만, 애쉬튼이 가장 먼저 100번을 시도하고 기록을 달성하게 될 것입니다.
지난 시즌 프리미어리그에서 벤 스펜서(7)만이 웨이드(5)보다 서포트 캐리로 더 많은 득점을 올린 것을 보면, 애쉬튼의 특별한 점을 알아차린 에디 존스의 레이더망에 포착된 것일지도 모릅니다.
선수단을 선발할 때 규율을 포함한 많은 요소를 고려하지만, 성적 요소만으로는 애쉬튼이 대표팀에 포함될 만한 설득력 있는 근거를 제시하지 못했다고 주장하기는 어렵습니다.
