이번 여름 월드컵에는 대회 역사상 처음으로 북유럽 3개국이 참가합니다.
스웨덴과 덴마크는 각각 이탈리아와 아일랜드를 제치고 플레이오프를 통과해 본선에 진출했습니다. 또한 아이슬란드는 크로아티아, 우크라이나, 터키가 포함된 예선 조 1위를 차지하며 사상 첫 월드컵 본선 진출에 성공해 유로 2016 8강 진출이 일회성이 아님을 증명했습니다.
이들의 출전은 2014년 월드컵 본선 진출에 단 한 국가도 실패했던 북유럽 시니어 대표팀의 최근 국제무대에서의 놀라운 반전을 반영하는 것이었습니다.
덴마크의 예선전에서 크리스티안 에릭센은 플레이오프 2차전에서 해트트릭을 포함해 11골을 넣는 등 이번 대회에서 11골을 터뜨렸습니다. 지난 월드컵 개최 이후 4년 동안 잉글랜드 프리미어리그에서 140경기 이상, UEFA 챔피언스리그에서 12경기에 출전하여 36골을 기록했습니다.
에릭센의 경기 경험을 통해 주요 상위권 대회에 정기적으로 출전하는 국제 선수의 중요성에 대해 생각해 보게 되었습니다. 최근 유럽 유수의 리그에서 활약하는 북유럽 선수들이 많아지고 있으며, 그렇다면 이는 자국 대표팀의 성적 향상과도 관련이 있을까요?
데이터베이스에서 추출한 핵심 출전 데이터를 사용하여 5개국 선수들을 자세히 살펴봤습니다: 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴의 선수들을 대상으로 지난 10년 동안 이들 국가 출신 선수의 수에 큰 변화가 있었는지 살펴봤습니다.
2004/5, 2008/9, 2012/13, 2016/17 시즌과 여름 대회의 경우 2005, 2009, 2013, 2017 시즌을 각각 살펴보고 4년 주기 동안 눈에 띄는 변화가 있었는지 확인했습니다.
다음은 주요 조사 결과를 요약한 것입니다:
국내 및 북유럽 지역에서의 플레이 시간
유럽 주요 리그의 상황을 살펴보기 전에 최근 몇 년 동안 자국 리그에 참여하는 북유럽 선수들의 수가 어떻게 변화했는지 살펴봤습니다.
2005년 이후 이 중 4개 국가는 최상위 디비전을 두 팀씩 늘린 반면, 핀란드 한 국가는 팀 수를 두 팀 줄였습니다.
대부분의 경우 팀 수가 증가하면 경기 시간도 늘어날 것이라고 생각할 수 있습니다. 하지만 실제로는 국가마다 상황이 다릅니다.
스웨덴에서는 2005년부터 2009년 사이에 스웨덴 선수들의 경기 시간이 급격히 증가했지만, 그 이후 몇 년 동안은 소폭 감소했습니다. 반면, 덴마크 선수들의 홈 경기 출전 시간은 지난 두 주기 동안 꾸준히 증가했으며 노르웨이의 경우 상대적으로 안정적인 수치를 유지했습니다.
핀란드와 아이슬란드에게 더 걱정스러운 점은 지난 4년 동안 자국 톱 플라이트 대회에 출전하는 자국 선수의 수가 급격히 감소했으며, 이는 이 기간 동안 외국 선수의 수입이 증가했음을 시사합니다.
'홈' 국내 리그에서 뛰는 북유럽 선수의 수를 살펴보는 것 외에도, 다른 상위권 북유럽 국가에서 해외에서 뛰는 선수의 수도 살펴봤습니다.
스웨덴은 자국 리그에서 가장 많은 자국 선수를 보유하고 있을 뿐만 아니라, 12년 주기 내내 1위를 차지하며 이 지역에서 가장 많은 선수를 수출하는 나라이기도 합니다. 2009년부터 2013년 사이에는 선수 수가 급격히 감소했지만 지난해에는 이전 수준으로 회복되었습니다.
2005년 이후 덴마크 출신 선수의 수가 크게 증가했습니다. 처음에는 다른 상위권에 14명의 선수만이 출전했지만, 작년에는 43명으로 늘어났습니다. 아이슬란드도 크게 증가했으며 핀란드도 소폭 증가했습니다. 노르웨이는 전체 기간 동안 같은 수준을 유지했습니다.
주요 유럽 리그에 출전하기
6개의 주요 유럽 리그의 선수 수와 출전 횟수를 살펴보면 다음과 같습니다: 프리미어 리그, 라 리가, 리그 1, 분데스리가, 세리에 A, 에레디비지에를 살펴보면 지난 주기에 이 대회에 출전한 스웨덴 출신 선수의 수가 크게 증가했음을 알 수 있습니다. 이는 노르웨이 출신 선수의 수가 3분의 1 이상 증가한 것과 비슷한 증가세를 보였습니다.
다른 한편으로, 2016/17 시즌에는 6명의 선수만 출전하는 등 핀란드 선수들의 대회 참가 수가 꾸준히 감소하고 있음을 알 수 있습니다.
이러한 결과와 함께 최근 몇 년 동안 덴마크 선수들의 득점 수가 급격히 증가했다는 점도 흥미로운데, 이는 클럽에서 덴마크 출신 공격수를 더 많이 영입하고 있음을 시사합니다. 스웨덴의 골 득점 수는 꾸준히 높은데, 이는 즐라탄 이브라히모비치의 득점력 덕분이기도 하지만 스웨덴이 오랜 기간 동안 꾸준히 높은 수준의 공격 선수를 배출해왔음을 시사합니다.
프리미어 리그
프리미어리그만 따로 떼어놓고 보면 스웨덴과 덴마크 선수들의 총 출전 시간이 2005년과 2009년 사이에 급격히 감소한 반면, 덴마크의 수치는 가장 최근에야 상승세를 보였다는 점이 눈에 띄는 부분입니다.
핀란드 역시 지난 시즌 프리미어리그에 핀란드 선수가 없을 정도로 꾸준히 감소하고 있습니다. 노르웨이 선수들의 총 출전 시간은 소폭 감소한 반면, 아이슬란드 선수들의 출전 시간은 감소세를 보이다가 지난 시즌 눈에 띄게 증가했습니다.
분데스리가
분데스리가 전체에서 북유럽 선수의 수는 큰 변동이 있었으며, 덴마크 선수의 수는 주기마다 오르락내리락했습니다. 노르웨이 출신 선수의 수는 2005년부터 2009년 사이에 증가하다가 안정화되었으며, 스웨덴 출신 선수의 수는 소폭 증가했습니다.
아이슬란드 선수들의 국제 경기력 향상에도 불구하고 독일 1부 리그에서 활약하는 아이슬란드 선수는 거의 없습니다.
에레디비시
역사적으로 북유럽 지역은 네덜란드 클럽의 중요한 채용 시장이었으며, 지난 12년 동안 이 같은 현상은 계속되고 있습니다.
네덜란드 1부 리그의 스웨덴 선수 수는 2005년부터 2013년까지 급격히 증가하다가 작년에는 소폭 감소했습니다. 또한 지난 사이클 동안 노르웨이 선수의 수가 크게 증가하여 3명의 선수에서 9명으로 늘어났습니다.
기타 상위권 유럽 리그
전체 그림을 완성하기 위해 다른 9개 주요 유럽 1부 리그에 출전하는 북유럽 선수의 수 변화도 살펴봤습니다: 벨기에, 스위스, 오스트리아, 포르투갈, 터키, 스코틀랜드, 그리스, 러시아, 우크라이나.
이 수치를 살펴보면 세 가지가 눈에 띕니다. 첫째, 각 사이클 사이에 스웨덴 선수들의 출전 횟수가 크게 증가했다는 점입니다. 이 기간 동안 덴마크 선수들도 낮은 출발점에서 비슷한 증가세를 보였습니다.
둘째, 2005년과 2009년 사이에 노르웨이 선수들의 출전 횟수가 크게 감소했지만 이 수치는 서서히 회복되고 있습니다.
마지막으로 핀란드 선수의 감소 추세도 눈에 띄는데, 이들 리그에서 핀란드 선수의 출전 횟수가 꾸준히 감소하고 있습니다.
주요 결론
이 연구를 통해 채용 부서에서 이미 확립한 결론을 되풀이하거나 기존의 선입견에 도전하는 흥미로운 트렌드가 다수 발견되었습니다.
첫째, 5개 국가 중 스웨덴이 가장 많은 엘리트 선수를 배출하고 있다는 것은 의심할 여지가 없습니다. 다른 어떤 국가에 비해 자국 내 톱 플라이트 리그에서 더 많은 선수를 보유하고 있을 뿐만 아니라 다른 북유럽 리그와 다른 모든 유럽 톱 플라이트 대회에서 더 많은 선수를 보유하고 있습니다.
그러나 스웨덴 선수의 총 수는 전반적으로 증가했지만 2000년대 중반과 비교했을 때 잉글랜드 프리미어리그에 출전하는 스웨덴 선수의 수는 크게 감소했습니다. 이는 다른 북유럽 4개국에서도 마찬가지이지만, 스웨덴과 덴마크의 감소세가 훨씬 더 두드러졌습니다. 공교롭게도 이 시기는 스웨덴이 2010년과 2014년에 연속으로 월드컵 본선 진출에 실패한 시기와 일치합니다.
감소 추세 측면에서 핀란드의 입장에서 우려스러운 점은 해외뿐만 아니라 국내에서도 리그에 출전하는 선수의 수가 크게 감소하고 있다는 점입니다.
이전보다 더 많은 핀란드 선수들이 다른 북유럽 리그에 출전하고 있지만, 이는 이 지역의 다른 모든 국가에서도 마찬가지입니다. 12년 전에 비해 더 많은 선수들이 다른 북유럽 국가에서 뛰기 위해 해외로 진출하고 있다는 것은 의심할 여지가 없습니다.
흥미로운 점은 최근 들어 해외 리그에 출전하는 노르웨이 선수의 수가 출전 횟수와 경기 시간 모두에서 눈에 띄게 증가했다는 점입니다. 비록 월드컵 본선 진출에는 실패했지만, 올해 말부터 시작되는 유로 2020 예선전에서 노르웨이의 경기력이 상승세를 탈 수 있을지 주목할 필요가 있습니다.
마지막으로, 북유럽 지역은 영국, 독일, 네덜란드 및 기타 소규모 유럽 리그의 클럽이 계속해서 모니터링해야 할 중요한 지역임이 분명하지만, 스페인과 이탈리아로 이주하는 선수의 수도 소폭 증가하고 있습니다. 아직 그 숫자는 상대적으로 적지만 지난 시즌에는 7명의 스웨덴 선수가 세리에 A에서, 5명의 덴마크 선수가 라 리가에서 활약했습니다.
최근 이탈리아와 스페인 클럽의 해외 지출이 증가함에 따라 앞으로 이들 북유럽 국가 출신 선수들이 이들 리그로 더 많이 이적할까요? 특히 덴마크, 스웨덴, 아이슬란드가 러시아에서 좋은 성적을 거둔다면 이번 여름에 주목할 만한 일이 될 것입니다.
