2월 12일, 시카고 컵스와 자유계약선수 최고 타깃인 다르빗슈 유가 1억 5천만 달러에 계약을 체결하면서 MLB의 냉랭했던 오프시즌은 미지근한 분위기로 전환되었습니다. 지난 5시즌 동안 리그 최고의 탈삼진 투수로 활약한 다르빗슈의 일반적인 선발 투수 몸값을 고려할 때, 이는 매우 저렴한 금액이 될 수 있습니다.
다르빗슈의 계약으로 제이크 아리에타의 계약이 공식적으로 종료됨에 따라 컵스는 이제 스프링 훈련으로 향하는 로테이션을 편안하게 꾸릴 수 있게 되었습니다. 기본적인 수치는 다르빗슈, 존 레스터, 호세 퀸타나로 구성된 탄탄한 선발진을 순서를 정하지 않은 채 확보한 컵스의 투자를 뒷받침합니다.
그러나 투구 유형(T), 속도(V), 위치(L)를 추적하는 STATS TVL 데이터는 기본적인 데이터에 불과하며, 불균형한 일정으로 인해 다르빗슈의 2018년 선발 등판 대부분이 왼손 타자가 많은 NL 중부지구 라인업을 상대할 예정이라는 점에서 우려할 만한 이유가 있을 수 있습니다. 다비쉬의 좌완 투수 상대 전적과 함께 예상되는 수치로 인해 일부 컵스 팬들은 낙관적인 전망을 다소 낮출 수도 있습니다.
시카고는 2017년 좌타자 상대 타율 0.285로 내셔널리그 선두를 차지했으며, 레스터는 상대 좌타자의 34.1%를 삼진으로 잡아내며 전체 MLB 선발투수 중 가장 높은 삼진 비율을 기록했습니다. 9이닝당 11.04개의 탈삼진이 2012년 MLB 데뷔 이후 투수 중 가장 높은 비율인 다르빗슈는 텍사스와 로스앤젤레스 다저스 소속 시절 좌완 투수의 26.9%를 삼진으로 잡아내며 19위에 올랐습니다.
이는 견고한 비율로, 다비쉬가 우완 투수를 상대로 삼진으로 처리한 27.6%에 크게 못 미치는 수치입니다. 하지만 왼손잡이가 배트를 공에 대면 어떨까요? 그다지 좋지 않습니다. 다르빗슈는 좌타자를 상대로 0.328의 BABIP로 메이저리그 전체 140위에 올랐지만, 우타자를 상대로는 0.241로 6번째로 낮은 BABIP를 기록했습니다. 왼손잡이들이 다르빗슈의 슬라이더에 어려움을 겪었음에도 불구하고 다르빗슈는 다른 어떤 구종보다 높은 비율로 포심 패스트볼을 던졌습니다.
결과는? 후반기에 좌완 투수들이 다르빗슈를 상대로 어떤 활약을 펼쳤는지 살펴보세요:
다르빗슈를 상대로 통산 9안타 이상을 기록한 7명의 선수 중 6명이 왼손잡이이거나 스위치 타자입니다. 예외적인 선수는 마이크 트라웃으로, 4개의 홈런으로 다비쉬를 상대로 왼손잡이인 브렛 가드너, 브랜든 모스와 함께 최다 홈런 타이를 이뤘습니다.
로스터 리소스에 따르면 컵스의 NL 중부지구 상대 4팀 중 3팀은 라인업에서 투수가 아닌 타자 자리의 절반 이상을 왼손잡이 타자가 차지할 것으로 예상됩니다. 다저스가 6명으로 가장 많을 것으로 예상되며, 다르빗슈는 이들 대부분을 상대로 포심 패스트볼을 던지는 것을 자제해야 할 것으로 보입니다. TVL 데이터에 따르면 조이 보토는 다르빗슈의 포심 패스트볼을 상대로 .464의 타율을 기록할 것으로 예상되며, 빌리 해밀턴(.443)과 스쿠터 제넷(.427)이 그 뒤를 바짝 쫓고 있습니다.
브루어스는 5명의 좌완 타자를 선발로 내세울 예정이며, 현재 내셔널리그 선수 중 다르빗슈를 상대로 가장 많은 안타를 기록한 선수는 스티븐 보그트(7번)와 에릭 소가드(5번, 공동 2위)가 상위권에 올라있습니다. 밀워키는 오프시즌 트레이드를 통해 마이애미에서 데려온 크리스천 옐리치라는 또 다른 좌완 타자를 영입했습니다. 옐리치는 다르빗슈를 상대로 통산 2할 5푼 5리(홈런 1개, 볼넷 2개)를 기록 중이며, 대부분의 타석에서 최근 타석에 들어섰습니다.
옐리치는 다르빗슈의 4구종 투수를 상대로 .471의 타율을 기록 중이며, 지난 시즌 7월 26일 첫 이닝 맞대결에서 다르빗슈의 투구를 깊이 공략한 바 있습니다.
위의 그래픽에서 지난 시즌 후반기에 다비쉬의 슬라이더를 상대로 좌타자들이 기록한 타율은 .161에 불과했습니다. 다르빗슈는 옐리치의 홈런 이후 포심 패스트볼로 기회를 잡지 않았고 3회에는 슬라이더로 옐리치를 삼진으로 돌려세웠습니다.
TVL 데이터에 따르면 이 슬라이더는 맷 카펜터를 상대로 자주 사용될 것으로 예상됩니다. 카펜터는 카디널스의 예상 라인업에 포함된 세 명의 좌완 투수 중 한 명으로, 다르빗슈를 상대해 본 적은 없지만 그의 슬라이더를 상대로 타율은 .116에 불과할 것으로 예상됩니다. 그 외에는? 포심 패스트볼 상대로는 .401, 커브 상대로는 .395, 투심 패스트볼 상대로는 .330입니다.
조쉬 벨과 그레고리 폴랑코는 메이저리그 로스터에 이름을 올린 유일한 피츠버그 좌완 투수이며, 폴랑코는 다르빗슈와의 이전 맞대결에서 유일하게 0대 2로 패했습니다. 벨은 다르빗슈의 포심 패스트볼에 평균 0.418의 타율을 기록할 것으로 예상되지만, 서류상의 수치와 달리 컵스가 다르빗슈를 NL 중부지구로 데려온 것이 실수였다는 의미는 아닙니다.
다르빗슈의 무기고에는 많은 장점이 있으며 메이저리그 최고의 로테이션 중 하나에서 차이를 만들 수 있을 것입니다. 다만 좌타자 위주의 구종 선택에 특히 주의를 기울여야 할 것입니다.
