2019 MLB 시즌이 벌써 4분의 1이 지나가고 있습니다. 일부 통계가 조금씩 정상화되기 시작하면서 STATS에서는 올봄 현재까지 어떤 타자가 최고의 시즌을 보내고 있는지 살펴보고자 했습니다. 이를 위해 자체적으로 개발한 타격 통계와 타자 히트 맵을 결합하여 누가 어떻게 가장 큰 발전을 이루었는지 알아봤습니다.
STATS의 히트 맵은 타석에 들어온 공에만 값을 부여하는 것이 아니라 타석의 모든 투구에도 값을 부여하기 때문에 조금 다릅니다. 타자는 위치 및 유형을 고려하여 리그 평균 타자가 해당 투구에서 어떤 활약을 했는지에 따라 모든 투구에 대해 값을 부여받습니다. 동일한 투구에서 리그 평균보다 더 나은 결과를 얻으면 타자는 더 높은 등급(빨간색 음영으로 표시)을 받거나 그 반대의 경우(파란색)를 받습니다.
또한 특정 구종에서 벗어나는 것도 고려됩니다. 예를 들어, 바깥쪽 코너 바로 바깥쪽에서 벗어나는 투구를 던지는 타자는 리그 평균 타자가 자주 쫓아가기 때문에 해당 구역에서 더 높은 가치를 부여받습니다. 반대로 중앙 바로 아래에서 투스트라이크 투구를 하는 등 정반대의 행동을 하면 더 낮은 수치가 부여됩니다.
이러한 지도와 다른 통계를 바탕으로 2019년 현재까지 타석에서 큰 발전을 이룬 5명의 선수를 선정했습니다.
코디 벨린저 - 로스앤젤레스 다저스
*모든 히트 맵은 투수의 관점에서 작성되었습니다*.
벨린저는 이미 올스타에 올랐고 이 목록에서 가장 확고한 입지를 다진 선수이지만, 세 번째 시즌에 완전히 새로운 차원의 타격을 선보이고 있습니다. 히트 맵의 진한 빨간색 부분을 보세요. 그는 타율, 장타율, 출루율 등 거의 모든 기본 통계 부문에서 리그 선두를 달리고 있습니다. 스탯츠의 평균 이상의 출루율(RVAA)에 따르면 벨린저는 이번 시즌 타석에서 평균 타자보다 111% 더 많은 출루를 기록했으며, 이는 앤서니 렌던에 이어 리그에서 두 번째로 좋은 기록입니다. 벨린저의 기록을 더 잘 이해하기 위해 STATS의 고급 수치를 자세히 살펴봅시다.
벨린저는 좌타자로서 자신에게 던져진 투구를 완전히 압도하고 있습니다. 리그 평균(100으로 설정)과 비교하여 선수가 던지는 공의 품질을 평가하는 STATS의 BIP+ 지표를 사용하면 이 부분에서 벨린저의 개선된 모습을 볼 수 있습니다. 이번 시즌 전 그의 BIP+는 126으로 리그 평균보다 26% 높았습니다. 올 시즌 현재까지 벨린저는 해당 음영 구역의 투구에서 리그 평균보다 무려 379, 즉 279% 더 나은 BIP+를 기록하고 있습니다.
벨린저는 또한 그 위치에서 더 공격적으로 공을 노리고 있습니다. 첫 두 시즌에는 60%의 확률로 하이라이트 존에 들어오는 공을 공략했지만, 2019년에는 77%의 확률로 스트라이크 존에 들어오는 공을 공략하고 있습니다. 그의 향상된 컨택과 공격성의 조합으로 인해 투수들은 기본적으로 엄청난 대가를 치르지 않고는 스트라이크 존의 해당 부분을 사용하는 것이 불가능해졌습니다.
지오 우르셸라 - 뉴욕 양키스
데뷔 첫 몇 년 동안 출전 시간이 제한적이었던 지오 우르셸라는 부상으로 인해 이번 시즌 양키스에서 훨씬 더 많은 기회를 얻고 있으며, 이를 최대한 활용하고 있습니다. 타자가 스윙하는 구질의 평균 컨택율 대비 타자의 컨택율을 측정하는 STATS의 컨택+ 등급을 사용하면 우르셸라가 평균 타자보다 10% 더 자주 스윙할 때 컨택을 하고 있음을 알 수 있습니다. 타석에 100회 이상 출전한 타자 중 우르셸라의 컨택+ 레이팅은 리그 19위에 해당합니다.
우르셸라의 가장 큰 발전은 오른손 타자로서 낮고 안쪽으로 들어오는 투심에서 이루어졌습니다. 우르셸라는 올 시즌 이전에는 81%, 올해는 78%의 투심패스트볼을 던지는 등 항상 이 부분에서 자유자재로 스윙을 구사했습니다. 하지만 커리어 초기에 비해 지금은 훨씬 더 세게 공을 치고 있습니다. 이 부문에서 우르슐라의 첫 3년 동안 BIP+는 11이라는 처참한 수치였지만 올 시즌에는 146까지 올랐습니다. 다시 말해, 이전에는 리그 평균보다 89%나 낮고 안쪽을 공략했지만, 지금은 리그 평균보다 46% 더 잘 맞추고 있습니다.
폴 드종 - 세인트루이스 카디널스
드종은 메이저리그에서 첫 두 시즌 동안 카디널스에서 타석에서 탄탄한 모습을 보였으며, 일반적인 히트 맵에서 볼 수 있듯이 그의 발전은 대부분 모든 영역에서 조금씩 더 나은 모습을 보인 결과인 것으로 보입니다. 그렇다면 왜 우리는 그를 강조할까요? 드종은 다른 히트 맵이 놓치고 있는 스토리의 일부를 STATS의 히트 맵이 포착하는 좋은 예이기 때문입니다.
드종의 가장 큰 발전 중 하나는 어깨에서 방망이를 내려놓는 것과는 아무런 관련이 없습니다. 대신, 그는 훈련의 관점에서 볼 때 존을 벗어난 투구를 놓치지 않는 등 엄청난 발전을 이루었습니다. 드종은 우타자 시절에는 타석의 42%를 타석 바깥쪽 바깥쪽에서 떨어지는 공으로 스윙했었습니다. 이 공들은 스트라이크가 아니며 타격하기 매우 어렵습니다. 올해는 이러한 구종에서 26%만 스윙하고 있으며, 과거 13%였던 헛스윙 비율을 2019년에는 6%로 낮췄습니다.
조쉬 벨 - 피츠버그 파이어리츠
벨은 스위치 히터입니다. 양쪽에서 그의 성적을 살펴본 결과, 타석 왼쪽에서 타격을 하는 것이 올해 타자로서 더 낫다고 판단했습니다. 위와 아래에 표시된 히트 맵은 벨이 오른손 투수를 상대로 좌타자 타격을 할 때를 기준으로 한 것입니다.
벨의 성공은 미들 인 피치를 공략하는 데서 비롯되었습니다. 물론 이 구간은 일반적으로 대부분의 타자들이 잘 치는 구간이며, 벨은 이 구간에서 리그 평균보다 약간 낮은 접촉률을 기록했습니다. 그렇다면 벨의 강점은 무엇일까요? 두 가지입니다. 첫째, 그는 매우 공격적입니다. 그는 그늘진 구역에서 89%의 투심 패스트볼을 스윙하고 있으며, 양질의 스트라이크를 거의 허용하지 않고 있습니다. 둘째, 벨이 타구를 만들 때 그 타구의 품질이 매우 높다는 점입니다.
첫 세 시즌 동안 평균보다 16% 낮았던 그의 공의 품질(BIP+ 등급)은 올해 평균보다 무려 294%나 높아졌습니다.
호르헤 폴랑코 - 미네소타 트윈스
2017년 첫 풀 시즌을 무난하게 보낸 폴랑코는 두 번째 시즌에는 기록을 끌어올렸지만, 시즌 초반 경기력 향상 약물 복용으로 80경기 출장 정지 징계를 받아 77경기밖에 뛰지 못했습니다. 그 77경기가 우연이 아니었던 것으로 보입니다. 그는 2019년에 더 좋은 모습을 보였습니다.
폴랑코는 왼손잡이 타자로서 오른손잡이 투수들이 바깥쪽을 공략하려 할 때 왼손잡이 타자로서의 역할을 충실히 해왔기 때문에 자신의 기량을 끌어올릴 수 있었습니다. 타자로서 가장 약점이었던 부분이 이제는 가장 강한 부분 중 하나가 되었습니다. 그의 타구 품질은 리그 평균에 비해 197%나 뛰어올랐고, 해당 구역에서 평균 이상의 출루율은 MLB 평균보다 17% 낮았던 것이 336%까지 올라갔습니다. 그래요. 풀존 타자가 된 폴랑코는 출루가 불가능해졌습니다.
