어느 지역에서 자랐든 특정 연령대의 팬이라면 WGN과 전국 슈퍼스테이션인 WGN America에서 스포츠를 시청했던 기억이 있을 것입니다.
1948년 시카고 컵스와 화이트삭스 경기를 시작으로 60년대부터 시카고 불스와 블랙호크스 경기까지 무려 72시즌 동안 스포츠를 방송했기 때문이죠. WGN은 또한 수년 동안 다른 리그와 스포츠가 등장하는 많은 경기와 이벤트를 방영했습니다.
전설적인 아나운서들이 포함된 풍부한 역사로 유명하지만, WGN은 인지도 있는 이름에 의존하여 참여를 유도하는 데 안주하지 않았습니다. 또한 방송에 고급 지표를 도입하는 데 앞장섰습니다.
테일러 벡톨드가 전 WGN 프로덕션 디렉터 밥 보왈드와 함께 그의 경력, 분석의 움직임이 어떻게 방송을 변화시켰는지, 야구 중계방송의 미래는 어떤 모습일지 이야기를 나눴습니다.
대화 전문은 다음과 같습니다:
테일러 벡톨드: 어떤 계기로 텔레비전 업계에서 일하게 되었으며, 어떻게 WGN에서 일하게 되었나요?
밥 보왈드: 저는 어렸을 때부터 야구 팬이었습니다. 저는 위스콘신 남서부의 아주 작은 마을에서 자랐고 가족(구성원)은 모두 컵스 팬이었습니다. 할아버지께서는 실내 배관이 설치되기 전 트랙터 라디오를 사용하셨어요. 아버지는 한국으로 떠나기 전 기차를 타고 리글리 필드에 가셨어요. 1969년, 제가 일곱 살 때 처음으로 리글리 필드에서 열린 야구 경기에 저를 데려가셨죠. 저는 푹 빠졌어요. 토요일에는 NBC 금주의 경기를 보곤 했죠. 일요일에는 컵스 네트워크와 WGN을 시청했죠.
1948년 야구 경기 중계를 시작한 WGN
케슬러의 야구 가이드'라는 게 있었어요. 이 위스키 회사에서 이 야구 가이드를 발행했죠. 모든 팀과 일정, 야구장, 로스터에 대한 페이지가 있었죠. 명예의 전당에 오른 모든 선수와 714, .367과 같은 역대 통산 타율과 기록도 소개되어 있었죠. 그런 것들이 제 삶의 일부가 되었어요. 야구는 다른 스포츠보다 훨씬 더 숫자가 신성하기 때문이죠. 저는 항상 시카고에 가고 싶었어요. 학교를 다니기 위해 노스웨스턴에 왔어요. 운이 좋게도 1982년 WGN-TV에 취직해서 모든 종류의 스포츠 TV 업무를 맡았죠. 그러다 1998년 WGN의 제작 책임자이자 WGN 스포츠의 총괄 프로듀서로 일하게 되었죠.
TB: 많은 사람들이 어렸을 때 WGN에서 야구를 보았던 기억이 있죠. 그 전통의 일부가 된 것이 얼마나 큰 의미가 있었나요?
BV: WGN에서 일하는 우리에게는 우선 해리 캐레이와 잭 브릭하우스 같은 거인들과 어깨를 나란히 하고 있다는 사실입니다. 컵스와 72시즌을 함께한 것은 전 세계 어디에서도 타의 추종을 불허하는 기록입니다. 특히 야구를 비롯한 모든 스포츠에는 '우리는 가족이다'라는 생각이 있습니다. 사람들은 정기적으로 거실에 여러분을 초대합니다. 시청자들에게는 친숙함이 있습니다.
전 WGN 프로덕션 디렉터 밥 보왈드(Bob Vorwald)
TB: 수년에 걸쳐 기술이 발전함에 따라 업무는 어떻게 변화하거나 발전했나요?
BV: 매년 더 많은 기술이 개발되고 때로는 더 많은 자제가 필요할 때도 있습니다. 새로운 장난감이 있다고 해서 그것을 가장 잘 사용할 수 있는 방법에 대해 생각하지 않는 것은 아닙니다. 이는 단순히 카메라나 리플레이가 아닙니다. 통계가 될 수도 있습니다. 정보가 될 수도 있습니다. 무엇이든 될 수 있습니다. 데이터가 있다고 해서 무조건 사용하는 것은 아닙니다. 시청자에게 가치를 더하나요? 시청자에게 정보를 제공하거나 즐거움을 주는가? 시청자가 이해할 수 있는 참조 프레임이 있는가?
어떤 것들은 '업계 전체에서 시도해 보자'로 시작해서 (우리가) 없이는 살 수 없는 표준이 되기도 합니다. (야구 중계의) 스코어 박스는 23년 정도밖에 되지 않았습니다. ... 오래된 테이프를 보면 즉각적인 점수나 볼넷과 스트라이크를 알 수 없습니다. 어떻게 해야 할지 모르죠. 투구 구역을 볼 수 있는 피치 캠은 보통 8~9년 정도밖에 되지 않았어요. 지금은 정말 귀중한 장비이기 때문에 항상 가지고 있었던 것 같습니다.
왔다가 사라지는 것들이 있습니다. ESPN은 배트 스피드를 시도했지만 (여러분은) 그것이 얼마나 빨라야 하는지 반드시 알 수 없습니다. 때로는 그런 것들이 효과가 없을 때도 있기 때문에 계속 시도하고 싶지만 결국에는 시청자가 즐기고 이해할 수 있도록 해야 합니다. 이런 것들이 보통 효과가 있습니다.
TB: 방송에서 고급 애널리틱스를 사용하지 않는 네트워크가 많이 있습니다. Command+와 같은 새로운 것을 시도하려는 의지는 어디에서 비롯된 것일까요?
BV: 분석에 대한 질문은 모든 게임, 특히 요즘 야구에서 점점 더 큰 부분을 차지하기 때문에 정말 흥미롭지만 시청자들이 반드시 수학 수업을 원하지는 않습니다. 이 두 가지를 어떻게 결합하여 정보를 제공하고 가르칠 수 있을까요? 왜 (팀의) 라인업이 특정 방식으로 구성되는지, 왜 선수들이 팀에 속해 있는지에 관한 것이기 때문입니다. 하지만 (시청자가) 이해하고 비교할 수 있는 기준 프레임으로 다시 가져와서 시청자가 억지로 주입받는 것이 아니라 시청 경험을 향상시키고 팀을 이해하는 데 도움이 되는 정보를 얻는다고 느끼게 만들어야 합니다.
구형 WGN 스포츠 트럭 내부
TB: 야구 중계의 미래는 어떻게 될 것이라고 생각하시나요? 그 과정에서 데이터가 차지하는 비중은 어느 정도일까요?
BV: 야구 경기의 정보 폭발이 TV에서 점점 더 큰 비중을 차지하게 될 것이라고 생각합니다. 경기장 내 경험에서 점점 더 큰 부분을 차지하게 될 것입니다. 이 모든 것에서 도망칠 수는 없습니다. 문제는 시청자가 이러한 정보에 관심을 갖도록 하고, 최대한 편안하게 느끼도록 하며, 경기 중에 이러한 정보에 참여할 수 있는 방법을 찾는 것입니다. 세컨드 스크린(사용)이 점점 더 보편화되고 있으며, 사람들은 휴대폰이나 다른 기기를 통해 경기를 시청합니다. 어떻게 하면 이들을 참여시킬 수 있을까요?
또 다른 큰 장애물은 게임, 도박 등 우리가 뭐라고 부르든 상관없습니다. 합법적인 것이라면 어디에서든 방송에 영향을 미칠 것입니다. 거기서 어떤 정보를 제공할까요? 시청자의 즐거움뿐만 아니라 다양한 참여 방법이 있다면 시청자가 경기를 더 오래 시청할 수 있을까요? 시청률을 높일 수 있는 방법인가요? 스폰서십을 늘릴 수 있는 방법일까요?
새로운 아이디어와 정보가 쏟아져 나오고 있습니다. 이것이 바로 야구와 텔레비전의 가장 큰 장점입니다. 항상 변화하고 있죠. 항상 기본 원칙과 귀담아 들을 수 있는 것들이 있지만, 우리 모두가 투자할 수 있는 새롭고 흥미로운 것들이 항상 최전방에 있을 것입니다.
