Não importa onde você cresceu, se você é um fã de uma certa idade, é provável que se lembre de assistir a esportes na WGN e em sua superestação nacional, a WGN America.
Isso porque a rede transmitiu esportes por incríveis 72 temporadas, começando com jogos do Chicago Cubs e do White Sox em 1948 e, mais tarde, do Chicago Bulls e do Blackhawks por muitos anos a partir da década de 60. A WGN também transmitiu muitos jogos e eventos de outras ligas e esportes ao longo dos anos.
Embora seja conhecida por sua rica história, que inclui alguns locutores lendários, a WGN nunca se contentou com a dependência de nomes reconhecidos para impulsionar o engajamento. Ela também estava na vanguarda da incorporação de métricas avançadas em suas transmissões.
Taylor Bechtold conversou com o ex-diretor de produção da WGN, Bob Vorwald, para falar sobre sua carreira, como o movimento analítico mudou a transmissão e como será o futuro da transmissão de beisebol.
Aqui está a conversa em sua totalidade:
Taylor Bechtold: Como foi a jornada que o levou a trabalhar na televisão e como foi que você acabou na WGN?
Bob Vorwald: Eu era um fã de beisebol quando criança. Cresci em uma cidade muito pequena no sudoeste de Wisconsin e minha família (membros) era fã dos Cubs. Meu avô tinha um rádio de trator antes de ter um banheiro interno. Antes de meu pai embarcar para a Coreia, ele pegava o trem para o Wrigley Field. Em 1969, ele me levou ao meu primeiro jogo de beisebol no Wrigley Field quando eu tinha sete anos de idade. Fiquei viciado. Eu assistia ao Jogo da Semana da NBC aos sábados. Tínhamos a rede Cubs e a WGN aos domingos.
A WGN começou a transmitir jogos de beisebol em 1948
Eu tinha uma coisa chamada Kessler's Baseball Guide. Essa empresa de uísque lançava esse guia de beisebol. Ele tinha uma página sobre cada time e sua programação, estádio e elenco. Tinha todo mundo no Hall da Fama e os números, os líderes e os números de todos os tempos, como 714 e .367. Essas coisas passaram a fazer parte da minha vida porque, na verdade, o beisebol é isso, os números são sagrados, muito mais do que em outros esportes. Eu sempre quis ir para Chicago. Vim para a Northwestern para estudar. Tive a sorte de conseguir um emprego na WGN-TV em 1982 (e) fiz todo tipo de trabalho na TV esportiva. Depois, consegui um emprego como chefe de produção na WGN e como produtor executivo da WGN Sports em 1998.
TB: Muitas pessoas se lembram de assistir ao beisebol na WGN quando eram crianças. Qual foi a importância para você de fazer parte dessa tradição?
BV: Para nós que trabalhamos na WGN, em primeiro lugar, vocês estão sobre os ombros de gigantes como Harry Caray e Jack Brickhouse. Setenta e duas temporadas com os Cubs é algo inigualável na televisão em qualquer lugar do mundo. Existe essa ideia, especialmente no beisebol - e nós transmitimos todos os esportes - de que você é da família. As pessoas levam você para a sala de estar delas regularmente. Há uma familiaridade que você tem com seus telespectadores.
Ex-diretor de produção da WGN, Bob Vorwald
TB: Como o trabalho mudou ou progrediu com o aprimoramento da tecnologia ao longo dos anos?
BV: Temos mais tecnologia a cada ano e, às vezes, isso exige mais restrições a cada ano. Só porque você tem um brinquedo novo, não significa que você não pense na melhor forma de usá-lo. Isso não é apenas uma câmera ou um replay. Não se trata apenas de uma câmera ou de um replay. Pode ser uma estatística. Pode ser uma informação. Pode ser praticamente qualquer coisa. O fato de termos um recurso não significa que o usamos. Ela agrega valor ao espectador? Ela informa ou entretém o espectador? Tem um quadro de referência que ele possa entender?
Certas coisas começam como "Bem, vamos tentar isso em todo o setor" e depois se tornam rapidamente a norma, algo sem o qual não podemos viver. O placar (na transmissão de beisebol) tem apenas 23 anos. ...Quando você vê uma fita antiga, não consegue saber o placar imediato ou as bolas e os strikes. Você não sabe o que fazer. A câmera de arremesso, na qual é possível ver a zona de arremesso, tem apenas oito ou nove anos de uso regular. Agora parece que sempre tivemos isso porque é uma adição muito valiosa.
Há coisas que vêm e vão. A ESPN tentou usar a velocidade do morcego (mas você) não sabe necessariamente a que velocidade isso deve ser feito. Às vezes, essas coisas não funcionam, então você quer continuar tentando, mas, no final das contas, você quer ter certeza de que o espectador possa apreciá-las e entendê-las. Essas são as coisas que geralmente funcionam.
TB: Há muitas redes que não usam análises avançadas em suas transmissões. De onde vem essa disposição para experimentar coisas novas, como o command+?
BV: A questão da análise é realmente interessante porque ela é uma parte cada vez maior de todos os jogos, especialmente do beisebol atualmente, mas os espectadores não querem necessariamente uma aula de matemática. Como você une essas duas coisas, dando-lhes informações e ensinando-os? Porque essas são coisas sobre por que a escalação (de um time) é construída de uma determinada maneira, por que os jogadores estão no time. Mas coloque isso em um quadro de referência que os espectadores possam entender e comparar, e faça com que o espectador sinta que não está sendo forçado a assistir, mas que está recebendo informações que ajudam a melhorar a experiência de assistir e a entender o time.
Dentro do antigo caminhão da WGN Sports
TB: Como você acha que será o futuro das transmissões de beisebol? O quanto os dados farão parte disso?
BV: Acho que a explosão de informações no jogo de beisebol será uma parte cada vez maior da televisão. Será uma parte cada vez maior da experiência no estádio. Não há como fugir de nada disso. O desafio é fazer com que o público invista nessas informações, que se sinta o mais confortável possível com elas e que encontre maneiras de se envolver com elas durante o jogo. O uso da segunda tela para todos é cada vez mais comum, as pessoas assistem ao jogo com um telefone, com qualquer outra coisa. Como você pode envolvê-las com isso?
O outro grande obstáculo é o jogo, a aposta, como quisermos chamar. Onde quer que seja legal, isso afetará a transmissão. Que informações vamos fornecer lá? Que oportunidades isso oferece, não apenas para a diversão dos espectadores, mas eles assistirão ao jogo por mais tempo se tiverem diferentes maneiras de se envolver? Essa é uma forma de aumentar a audiência? É uma forma de aumentar o patrocínio?
Há um monte de novas ideias e informações excelentes que estão no horizonte. Essa é a grande vantagem do beisebol e da televisão. Eles estão sempre mudando. Você sempre terá seus princípios básicos e coisas às quais pode se voltar, mas sempre haverá coisas novas e empolgantes na vanguarda nas quais todos nós podemos investir.
