대부분의 사람들은 클리퍼스가 서부 컨퍼런스에서 경쟁하던 시절이 크리스 폴이 휴스턴으로 향하는 순간 사라졌다고 생각합니다. 다닐로 갈리나리를 영입해 블레이크 그리핀, 디안드레 조던과 함께 프런트코트를 보강하고 패트릭 베벌리를 포워드로 내세웠지만 폴의 공백을 메우기에는 역부족이었습니다.
폴은 로켓일 뿐만 아니라 오랜 선발 백코트 메이트였던 J.J. 레딕이 필라델피아로 떠났습니다. 베벌리가 LA에서 폴이 해냈던 일을 매일 밤 해낼 수 있다고 생각하는 사람은 아무도 없지만, 흥미로운 고급 데이터에 따르면 레딕의 자리를 대신하는 것이 클리퍼스가 관련성을 유지하려는 시도에 필수적이라는 것을 알 수 있습니다.
그 선수는 또한 코치의 아들이기도 합니다. 오스틴 리버스에게 LA 클리퍼스의 주전 슈팅가드를 맡긴 것은 연고주의로 보일 수 있지만, 궁극적으로 닥 리버스 감독은 폴의 공백을 최소화하기 위해 최선을 다하고 있는 것일 수 있습니다. 또한, 리버스 감독은 갈리나리와 그리핀이 단순히 공을 잡고 장거리 점퍼를 쏘는 것이 아니라 공격적으로 올바른 플레이를 할 수 있도록 해야 클리퍼스가 희망을 가질 수 있습니다.
하지만 CP3가 가져온 모든 것을 보상할 수는 없습니다. 그는 클리퍼스에서 뛰었던 6시즌 모두 어시스트와 스틸 부문에서 리그 상위 5위 안에 들었고, 지난 시즌에는 워리어스의 올스타 4인방에 이어 두 번째로 많은 어시스트와 스틸을 기록했습니다. 36분당 13.5개의 조정 어시스트는 제임스 하든에 이어 리그에서 두 번째로 좋은 기록이었으며, 베벌리와 리버스는 평균 11개에 미치지 못했습니다.
폴 트레이드를 통해 베벌리를 영입한 이후에도 공격은 어린 리버스에게 더 자주 집중될 수 있으며, 일부 통계는 왜 그런 일이 자주 발생해야 하는지를 증명합니다.
슈팅 범위가 림 바깥으로 거의 퍼지지 않는 디안드레 조던이 공격적으로 기여하는 데에는 폴의 역할이 컸습니다. 지난 시즌 이 둘은 753개의 스크린을 합쳐 경기당 1.23점을 기록했는데, 이는 300개 이상의 스크린을 받은 66개 콤비 중 리그에서 세 번째로 높은 수치였습니다. 리버스가 조던과 함께 볼 핸들러로 스크린을 받았을 때도 생산량은 떨어지지 않았습니다. 오히려 311개의 스크린에서 1.25개의 팀 PPP로 소폭 증가했습니다. 리버스는 폴, 카일 라우리, 스테픈 커리, 제임스 하든, 아이재아 토마스, 르브론 제임스 등 이 부문 상위 10위 안에 드는 볼 핸들러들과 어깨를 나란히 했습니다.
폴의 가장 큰 강점 중 하나는 라인을 몰고 다니며 오픈맨을 찾는 것입니다. 지난 시즌 200회 이상 드라이브를 시도한 119명의 선수 중 폴은 경기당 1.36점으로 팀 득점 6위에 올랐습니다. 개인적으로는 드라이브 당 0.48점을 기록해 같은 그룹의 107위이자 베벌리(0.43점)보다 9점 앞섰고, 자신이 직접 마무리하는 경우는 거의 없었습니다. 리버스는 이러한 상황에서 훨씬 더 효과적인 득점을 올렸는데, 드라이브 당 0.79점으로 리그 20위에 올랐습니다.
이상하게도 이들보다 더 뛰어난 선수는 갈리나리입니다. 그는 지난 시즌 드라이브 당 0.95점을 기록했는데, 케빈 듀란트와 앤써니 데이비스만이 이보다 더 좋았고, 드라이브에 대한 팀 PPP는 1.49로 듀란트에 이어 두 번째로 좋았습니다. 그리핀도 이 부문에서 1.35로 폴에 이어 한 계단 뒤진 2위를 기록했습니다.
그리핀과 갈리나리 모두 섬에서 플레이할 때 매우 효과적이었습니다. 둘 다 아이솔레이션 당 평균 1.15점으로 리그 상위 15위 안에 들었지만, 이는 팀 동료에게 좋은 슛을 만들어주거나 자신에게 좋은 슛을 얻어냈기 때문입니다. 이 두 가지 중 한 가지가 일어나지 않을 때 두 빅맨은 너무 자주 긍정적인 결과를 만들어내지 못하며, 이번 시즌 클리퍼스도 외곽슛이 잘못되면 마찬가지입니다.
갈리나리는 지난 시즌 점프슛 성공률이 28.6%에 불과했는데, 이는 100개 이상 시도한 120명의 선수 중 113위에 해당하는 수치였습니다. 풀업 점퍼의 유효 필드골 성공률은 142위, 그리핀은 125위로 둘 다 40% 미만에 그쳤습니다.
따라서 베벌리나 리버스가 빅맨 중 한 명을 발견하고 오픈 찬스를 잡지 못하면 그리핀과 갈리나리는 차선을 몰고 가거나 가드에게 패스하는 것이 훨씬 낫습니다. 물론 대부분의 프런트코트 선수들이 그렇지만, 통계에 따르면 클리퍼스의 최고 빅맨들이 특히 그렇습니다. 스몰포워드의 경우, 클리퍼스는 베벌리보다 리버스가 더 많은 공격 통제권을 갖기를 원할 수 있습니다. 비록 어느 옵션도 CP3의 거대한 신발을 채울 수 없더라도 말이죠.
