미켈 아르테타 감독은 아스널 팬들 사이에서 기분 좋은 요소를 회복한 것 같습니다. 우나이 에메리 감독 시절의 경기장 안팎의 혼란스러운 상황(경기력이나 기자회견 등)과는 대조적으로 그의 명료한 소통 방식은 극명한 대조를 이룹니다.
실적이 개선되었다는 느낌도 있지만, 가장 중요한 요소는 분명히 결과입니다. 몇 번의 승리만큼 긍정적인 전망을 불러일으키는 것은 없습니다. 문제는 결과가 기만적일 수 있고 근본적인 성과가 우리에게 다른 이야기를 들려줄 수 있다는 것입니다.
최근 몇 시즌 동안 비슷한 상승세를 보였던 아스널의 경기력이 최근 들어 엉망이 되었습니다. 예상 골에 대해 자세히 살펴보면 아르테타 감독 체제에서 실제로 변화가 있었는지 판단하는 데 도움이 될 것입니다.
xG는 기회 품질을 측정하여 실제 수치와 비교하여 팀이 득점 또는 실점했어야 하는 골 수를 보여주고 팀이 기대에 부응하는지, 기대 이상의 성과를 내고 있는지, 기대 이하의 성과를 내고 있는지 또는 운이 작용했는지를 파악할 수 있습니다.
2016/17 시즌, 아스널은 수비에서 어려움을 겪고 있었습니다. 프리미어리그 30경기를 치른 후 경기당 1.3골을 실점했는데, xG는 경기당 1.2골 정도는 실점해야 한다고 말했을 정도로 상황은 좋지 않았습니다.
아르센 벵거 감독은 스리백으로 전환하기로 결정했고 상황이 바뀌었습니다. 리그 시즌 마지막 8경기와 준결승 맨시티, 결승 첼시와의 두 번의 컵 대회에서 경기당 0.7골만 실점하기 시작했습니다. 벵거의 전술 변화는 대성공이라는 찬사를 받았습니다.
당시 예상 골은 주류 미디어에서 많이 사용되지는 않았지만, 데이터를 살펴보면 거너스의 수비가 생각만큼 좋지 않다는 것을 알 수 있었습니다. 실제로 경기당 1.6골을 실점했는데, 이는 실제 실점의 두 배 이상이며 백4를 사용했을 때보다 훨씬 더 나쁜 수치였습니다. 몇 경기 동안 일어난 일은 수비가 더 좋아졌다기보다는 페트르 체흐가 골문에서 인상적인 활약을 펼쳤고 상대 공격수들이 슈팅 기회를 잃었으며 아스날은 본질적으로 운을 타고 있었다는 것입니다. 2017/18 시즌이 시작되면서 아스널은 경기당 1.34실점을 기록하는 동안 xG는 1.27실점을 기록했고 벵거 감독은 프리미어리그 사상 최다인 51골을 실점한 후 경질되는 등 변화가 거의 없었다는 것이 곧 분명해졌습니다.
2018/19 시즌 에메리 감독의 아스널은 22경기 무패 행진을 이어갔습니다. xG는 아스널이 전례 없는 속도로 득점하며 50골을 기록했지만, xG는 약 33골에 그쳤다는 것을 보여주었습니다. 이 수준은 분명히 지속 불가능했습니다. 공은 골대를 찾지 못했고 슈팅은 골대를 맞거나 관중석으로 향했습니다. 아스날의 공격은 갑자기 수비를 뚫지 못했고 톱4와 유럽의 영광은 사라졌습니다.
아르테타 감독의 12월 부임 이후 개막 15경기도 마찬가지입니다. 아스널은 경기당 0.8골을 실점한 반면, 에메리 감독은 경기당 1.45골을 실점해 좋은 모습을 보이고 있습니다. 허용 슈팅을 살펴보면 에메리 감독의 아스널은 경기당 15.8개의 슈팅을 허용한 반면 아르테타 감독의 아스널은 경기당 12.5개만 허용했습니다. 다시 말하지만, 확실히 개선된 것 같습니다.
하지만 자세히 살펴보면 에메리 감독의 팀은 예상대로 29골을 실점하고 약 28골을 실점했습니다. 그러나 아르테타 감독이 지휘한 15경기를 살펴보면, 아스널은 단 12골을 내주며 약 20골을 실점했습니다. 번리의 제이 로드리게스, 에버턴의 칼버트 르윈, 웨스트햄의 미하일 안토니오 등 상대 선수들의 부진한 마무리와 골키퍼 베른트 레노의 활약으로 패배를 무승부로, 무승부를 승리로 바꿨습니다.
찬스의 질에 대해서도 비슷한 이야기입니다. 에메리 감독 체제에서 주어진 찬스의 평균 xG 값은 9%(0.09 xG)로, 대략 11개 중 1개가 득점으로 연결될 것으로 예상할 수 있습니다. 아르테타 감독 체제에서는 11%, 즉 9개 중 1개입니다. 즉, 아르테타 감독의 팀이 에메리 감독의 팀보다 평균적으로 더 높은 수준의 경기를 펼쳤기 때문에 실제로 득점 기회가 더 적어야 한다는 뜻입니다.
아스널의 상대팀은 아르테타 감독 체제에서 치른 15경기 중 7경기에서 더 높은 득실점을 기록했으며, 여기에는 번리, 에버턴, 웨스트햄과의 최근 프리미어리그 4경기 중 3경기가 포함되어 있습니다.
나쁜 소식은 아스널이 지금까지와 같은 양상을 보인다면 더 많은 골을 실점할 것이라는 점입니다.
좋은 소식은 예상 골은 팀이 같은 일을 계속할 경우 어떤 일이 일어날지 예측하는 데 도움이 될 수 있다는 것입니다. 아스날은 때때로 운이 좋았다는 것을 알아야 합니다. 선수단 교체 없이 하룻밤 사이에 수비가 기적적으로 개선되지는 않았다는 것을 알아야 합니다.
새로운 정권은 골 실점 수치에 안주하지 않고 근본적인 수치를 해결하기 위해 수비 접근 방식을 바꿔야 한다는 것을 알고 있을 것입니다. 장기적인 해결책이 여전히 필요합니다.
