출범한 지 3년이 지난 캐나다 프리미어 리그(CPL)는 북중미카리브해(CONCACAF) 지역을 대표하는 프로 축구 리그 중 하나로 확고히 자리매김하기 위해 큰 계획을 세우고 있습니다.
2019년 첫 시즌에 이어 올해에는 라리가의 거물 아틀레티코 마드리드가 소유한 아틀레티코 오타와가 합류하면서 리그가 8개 팀으로 확대되었습니다. 코로나19로 인해 8월과 9월에 축소된 두 번째 시즌을 치르는 등 어려움을 겪었지만, CPL은 캐나다가 미국, 멕시코와 공동 개최하는 2026년 월드컵을 앞두고 리그 발전을 위해 최선을 다하고 있습니다.
차세대 데이터 분석가와 소통하기
팬 참여와 선수 식별을 강화하기 위한 리그 전략의 핵심은 데이터입니다. 첫 시즌을 앞두고 CPL은 Stats Perform 4년간의 데이터 파트너십 계약을 체결하여 Opta 데이터를 리그 웹사이트와 앱은 물론 각 회원 클럽의 디지털 플랫폼에 깊숙이 통합했습니다.
데이터를 사용하여 리그와 관중 사이의 경계를 허무는 것은 팬의 경기 당일 경험을 향상시키고, 스포츠 분야에서 전문적으로 일하고자 하는 차세대 경기력 분석가들과 리그가 직접 소통한다는 측면에서 향후 발전 계획의 핵심이라고 리그의 현장 경기력 및 채용 담당 책임자인 올리버 게이지(Oliver Gage)는 설명합니다.
"디지털 참여와 팬들이 팀과 소통하는 방식은 10년 전과 비교할 수 없을 정도로 달라졌습니다."라고 리그에 합류하기 전 MLS 프랜차이즈 휴스턴 다이너모에서 5년 넘게 분석 및 채용 업무를 담당했던 Gage는 말합니다.
"CPL은 현대 디지털 시대에 진정으로 처음부터 다시 시작한 세계 유일의 축구 리그이며, 데이터 정보 공유에 있어서도 미래 지향적인 리그로 알려지기를 원합니다.
"Stats Perform 데이터는 미디어, 공연, 팬 참여 등 우리가 하는 거의 모든 일에 통합되어 있습니다. 이 데이터는 웹사이트와 앱을 구동하기 때문에 리그 생태계 전체에 엄청난 양의 데이터가 흐르고 있습니다."
팬들에게 모든 CPL 경기의 대화형 통계를 검토할 수 있는 기능을 제공할 뿐만 아니라, 리그는 센터 서클 데이터 이니셔티브를 통해 신진 분석가들에게 고급 상세 데이터를 제공한다는 측면에서 한 걸음 더 나아갔습니다.
Gage는 경기 중 발생하는 모든 볼 터치에 대한 상세한 통계를 포함하는 이 프로젝트가 캐나다 분석가들이 자국 내 경기의 데이터에 관심을 갖도록 하는 데 중요한 첫걸음이 되고 있다고 믿습니다.
"센터 서클 데이터는 100% 축구 중심의 이니셔티브로 시작했습니다."라고 영국인인 그는 말합니다.
"더 많은 사람들을 관중석으로 끌어들이거나 웹사이트 방문자를 늘리기 위한 것이 아니라, 캐나다의 차세대 분석가를 육성하기 위한 것이었습니다.
"우리는 분석을 클럽 내 문화로 정착시키고 객관적인 의사결정을 장려하며, 이상적으로는 캐나다인이 애널리스트 역할을 맡기를 원합니다. 따라서 3~5년 후 클럽에서 캐나다인 분석가를 채용하려면 분석가 지망생들이 자신의 기술을 연마할 수 있는 기회를 제공해야 합니다. 센터 서클 데이터가 바로 그 역할을 하고 있습니다.
"라이브 데이터 집합이므로 사람들은 모든 CPL 팀의 데이터를 가져와서 대시보드로 데이터를 가져와서 자신만의 모델을 구축할 수 있습니다. 그런 다음 자신만의 비주얼리제이션을 시작할 수 있습니다.
"우리는 현재 새롭고 혁신적인 방식으로 데이터를 분석하고 제시하는 다양한 팬 애널리스트 계정이 등장하기 시작한 2010년대 많은 유럽 국가들이 겪었던 과정을 겪고 있습니다. 이제 캐나다의 팬애널리스트들이 다양한 선수와 팀에 대한 인사이트를 트윗하고 있으며, 이 중 한 명이 언젠가는 누군가에게 고용될 수도 있습니다."
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센터 서클 데이터를 사용하여 생성된 인포그래픽, @6yardscreamers 제공
첫 시즌의 모집 목표 파악하기
고급 분석 프로세스 도입에 대한 리그의 성숙도가 높아지고 있다는 신호로, 올해 초 회원 클럽 중 하나인 요크9은 경기 분석 및 선수 영입 프로세스를 지원하기 위해 현장 분석 디렉터인 샘 그레고리를 백룸 직원에 추가했습니다.
리그 출범 후 초창기에는 리그 중앙 사무국을 중심으로 한 CPL의 중앙 스카우트 및 분석 운영팀이 초기 7개 회원 클럽이 로스터를 처음부터 구성하는 데 도움을 주기 위해 광범위한 영입 대상자 풀을 모으는 임무를 맡았던 것과는 큰 차이가 있습니다.
게이지가 이끄는 5명의 팀은 해외에서 뛰고 있는 캐나다 국적의 선수를 포함해 새로운 대회에 참가할 수 있는 선수를 발굴하기 위해 함께 노력했습니다.
이 프로세스를 지원하기 위해 채용 담당 팀은 Stats PerformProVision 도구를 사용하여 당시 북미의 다른 대회에서 뛰고 있던 유망주들의 성적을 분석하여 그들이 속한 리그의 주요 선수들과 비교하여 그들의 성적이 어떤지 데이터 인사이트를 통해 확인했습니다.
"클럽에서 선수를 모집할 때는 일반적으로 해당 클럽이 추구하는 플레이 방식이 있고 각 포지션에서 원하는 선수의 스타일이 정해져 있습니다."라고 Gage는 말합니다.
"하지만 리그의 7개 팀에서 선수를 모집할 때는 특정 역할에서 최고의 선수를 찾기보다는 다양한 선수 풀을 모으는 것이 더 중요하다는 것을 알게 되었습니다. 예를 들어 오른쪽 윙어와 같이 한 가지 역할만 따로 떼어내면 각 팀의 로스터를 채우기 위해 14~20명의 윙어를 데려와야 했습니다. 따라서 저희는 각 팀이 선택할 수 있도록 다양한 스타일을 가진 50여 명의 오른쪽 윙어 옵션을 찾고 있었습니다.
"국내 선수의 경우, 선수 풀은 주로 아론 닐슨이 구성했습니다. 그는 엄청난 양의 정보를 수집하고 캐나다 안팎에서 공을 차 본 적이 있는 거의 모든 캐나다 선수를 추적했습니다. 그래서 국내 선수 풀을 살펴볼 때 Aaron은 엄청난 자원이었습니다.
"캐나다에는 프로 리그가 없었기 때문에 유럽 어딘가에 있는 리그나 바로 옆에 있는 MLS 또는 USL 등 전 세계 다른 리그에서 뛰고 있는 캐나다인이 많았습니다. 따라서 즉시 Stats Perform 미국 리그에 대한 데이터를 확보하고 ProVision 플랫폼을 사용하여 상세한 데이터 분석을 수행하여 해당 리그의 캐나다인에 대한 최신 정보를 확보하는 것이 당연했습니다.
"데이터 분석 외에도 해외 선수 영입에는 적합성 및 플레이 스타일과 같은 다른 핵심 요소가 있습니다. 모든 선수가 캐나다인이었기 때문에 새로운 나라에 적응하는 데는 문제가 없었지만, 플레이 스타일 측면에서 보면 당시 우리 리그에서 공을 차본 적이 없었기 때문에 리그의 강점과 리그 적합성 측면에서 어려움을 겪었습니다. 그래서 최종 엔트리를 구성할 때 모든 시나리오를 염두에 두고 약간의 추측과 노력이 필요했습니다."
첫 CPL 캠페인을 위해 영입된 캐나다 출신 해외 선수 중 한 명인 마르코 부스토스는 2020년에 그 어떤 선수보다 많은 기회를 창출(16회)했으며, xA(1.4회)로 리그 3위를 기록했습니다.
해외 플레이어 식별 강화
온타리오에 기반을 둔 프랜차이즈 팀인 포지 FC가 우승한 첫 번째 CPL 캠페인 이후, 리그의 축구 운영 부서에서는 우선순위를 재조정하고 1년간의 경쟁 끝에 코치들이 구현한 플레이 스타일과 연계된 고유한 정체성을 확립한 팀에 추가적인 지원을 제공하기 위해 노력했습니다.
게이지와 그의 팀이 이 무렵에는 자체 채용 프로세스가 자리를 잡기 시작한 팀들을 도울 수 있는 분야 중 하나는 주요 채용 시장에서 해외에 기반을 둔 젊은 신예 선수를 발굴하는 것이었습니다.
그 결과, 리그는 또 다른 Stats Perform 파트너인 Twenty First Group과 파트너십을 맺고 Stats Perform 이벤트 데이터를 사용하여 리그의 주요 해외 선수 영입 기준에 맞는 23세 이하의 해외 선수들로 구성된 데이터베이스를 구축하기 시작했습니다.
중앙 사무국의 모든 업무가 모든 회원 클럽을 대신해 진행되기 때문에 리그가 한 클럽에 개별 선수를 추천할 수는 없지만, 게이지 회장은 이 이니셔티브가 2020년에 각 팀이 해외에서 선수를 영입할 때 더 나은 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있는 또 하나의 귀중한 자원을 제공했다고 믿습니다.
"해외 선수 영입은 매우 어렵습니다. 세계 최고의 팀도 수백만 파운드를 들여 해외에서 선수를 영입할 때 실수를 할 수 있습니다."라고 Gage는 말합니다.
"우리 팀은 모두 독립적으로 일하기 때문에 항상 스스로 결정을 내립니다. 우리가 하고자 하는 것은 해외 시장은 탐색하기가 매우 어렵기 때문에 우리 팀에게 도움이 되는 추가 리소스를 제공하는 것입니다.
"트웬티 퍼스트 그룹과의 파트너십의 내면은 매우 복잡하지만, 사실 그 철학은 매우 간단합니다. 예를 들어, 기본 개념 중 하나는 20 퍼스트 그룹의 월드 슈퍼리그에 기반한 것으로, 우리는 CPL과 동등하거나 더 높은 등급의 클럽에서 외국인 선수를 영입하고자 합니다.
"그런 다음 24세 미만의 어린 선수들 중 이미 1군에서 많은 시간을 뛴 경험이 있는 선수를 원합니다. 이러한 필터를 적용하여 영입하면 리그를 개선하고 경쟁을 강화할 수 있다고 상당히 자신 있게 말할 수 있는 선수를 찾고자 합니다.
"채용을 좀 더 스마트하게, 좀 더 목표에 맞게 진행하는 것이 중요하며, 지금까지의 진행 상황에 매우 만족하고 있습니다."
데이터베이스의 모든 정보는 모든 팀이 공개적으로 액세스할 수 있으며, 2020년 1월 파트너십 발표 이후 중앙 집중식 스카우팅 시스템을 통해 확인된 수많은 해외 선수들이 영입되어 아일랜드 게임에서 활약하고 있습니다. 여기에는 퍼시픽 FC와 계약한 멕시코 청소년 국가대표 알레한드로 디아즈와 리그 최초로 유럽에서 영입한 해외 선수인 미드필더 에릭 제터버그가 포함되며, 현재 FC 에드먼턴에서 뛰고 있습니다.
첫 CPL 시즌에서 알레한드로 디아즈는 자신의 득점 기록과 일치하는 3.4골을 기록하며 xG 경쟁에서 3위를 차지했습니다.
리그 자산의 진정한 가치 확립하기
이 프로젝트의 성공에 이어, Gage는 스물일곱 퍼스트 그룹과 그들의 Stats Perform 데이터 활용이 선수 평가 모델 개발을 위한 지속적인 작업을 통해 리그를 더욱 지원할 수 있을 것으로 믿습니다.
이 모델은 CPL이 글로벌 선수 시장이라는 더 넓은 맥락에서 대회에 참여하는 모든 선수의 재정적 가치를 확립하여 리그 소속 선수 중 해외 유수의 클럽이 탐낼 경우 선수의 실제 가치에 맞는 보상을 받을 수 있도록 돕기 위해 고안되었습니다.
"우리는 분명히 떠나는 선수가 얼마나 좋은 선수라고 생각하는지 알 수 있으며, 20 퍼스트 그룹의 월드 슈퍼리그와 팀 전력 및 선수 기여도 모델을 통해 협상의 출발점이 될 기준 선수 가치를 설정할 수 있습니다."라고 Gage는 말합니다.
"예를 들어 지난 시즌 우리 선수 중 한 명인 트리스티안 보르헤스가 벨기에의 한 클럽에 팔렸을 때, 우리는 이전 이적 사례를 바탕으로 그 선수와 비슷한 수준의 선수가 벨기에로 이적할 경우의 일반적인 이적료를 책정할 수 있었습니다.
"우리가 원하지 않는 한 가지는 리그에서 가장 가치 있는 자산을 과소평가하는 것이므로 첫날부터 선수의 가치를 정확하게 평가해야 합니다."
CPL 첫 시즌에서 득점왕을 차지한 21세의 공격형 미드필더 트리스티안 보르헤스는 프로 리그 팀인 OH 루벤과 비공개 계약에 성공했습니다.
젊은 잠재 고객을 개발하는 도구로 분석 활용하기
가치 평가에 대한 리그의 분석적 접근 방식은 리그 내 모든 계약 선수의 성과 평가에도 적용되며, Gage의 팀은 Stats Perform 데이터를 관련 현장 KPI와 비교 분석하여 각 선수가 어떤 연봉 범위에 속해야 하는지에 대한 권장 사항을 제시합니다.
리그의 성장과 발전을 위한 전략의 핵심은 국내외의 재능 있는 젊은 선수들을 통합하는 것입니다. 이를 위해 잉글랜드는 각 클럽에서 높은 성과를 내는 문화를 장려하려는 CPL의 노력이 이를 달성하는 데 큰 역할을 할 것이라고 생각합니다.
"우리는 비슷한 규모의 다른 리그보다 더 스마트해지기 위해 노력하고 있습니다."라고 그는 지적합니다.
"따라서 전 세계의 특정 리그와 경쟁하려면 당연히 돈을 써야 하지만, 그 돈을 어디에 쓸지 현명하게 결정할 수도 있습니다.
"분석가는 좋은 투자의 좋은 예라고 생각하고 싶습니다. 국내 선수 풀에 대해 이야기할 때, 코칭스태프와 함께 전술, 상대 분석, 선수 피드백을 위해 매일같이 일하고, 선수의 성과를 측정하는 데 도움이 되는 개발 경로와 KPI를 고안하여 개별 선수의 향상을 적극적으로 도울 수 있는 분석가가 있다면 매우 큰 도움이 될 것입니다.
"분석을 통해 기존 선수 풀에서 더 많은 것을 끌어낼 수 있습니다. 이제 다시 선수 영입으로 관심을 돌리면, 훌륭한 영입 분석가는 연봉의 10배에 달하는 가치를 구단에 가져다 줄 수 있습니다.
"캐나다 국내 선수들은 리그 성장에 큰 역할을 할 것이지만, 이는 더디게 진행될 것입니다. 유소년 선수들이 엘리트 선수로 성장하는 데 걸리는 시간 때문에 국내 선수 육성에 대한 투자는 수년 동안 결실을 보지 못할 것입니다. 하지만 단기적으로는 리그의 수준을 향상시킬 수 있는 해외의 젊은 선수들을 영입할 수 있으므로, 영입 분석은 우리에게 적합한 해외 선수를 찾는 데 큰 역할을 할 수 있습니다.
"젊은 국제 선수를 영입할 때는 그 선수와 함께 발전하고, 그 결과 리그 전체가 발전해야 한다는 이론이 있습니다. 그런 다음 선수의 커리어를 위해 더 높은 레벨에서 뛸 수 있는 기회가 생긴다면 우리는 그것을 받아들일 것입니다.
"첫 번째 리그 시즌이 끝난 후 캐나다 선수 4명을 영입했지만 해외 선수는 한 명도 영입하지 않았습니다. 이를 바꾸고 싶습니다. 우리는 두 유형의 선수를 모두 매각하고 회수한 자금을 리그에 재투자하여 경쟁을 더욱 강화하고자 합니다."
Forge FC는 30세 이상 선수 두 명으로만 구성된 팀으로 CPL 타이틀을 유지했습니다.
2026년으로 가는 길
포지가 2연패를 달성한 올해 아일랜드 게임 이후, CPL은 2021년부터 정상적인 경기 일정으로 복귀하여 6년 후 북아메리카에서 월드컵이 다시 열릴 때까지 남미카리브해 연맹을 대표하는 리그 중 하나로 확고히 자리매김한다는 목표를 달성하기 위해 노력할 예정입니다.
또한, Gage는 지금 다져지고 있는 기반이 향후 리그가 데이터의 지능적인 투자와 활용을 통해 그 이상의 성과를 거둘 수 있도록 하는 데 큰 도움이 될 것이라고 생각합니다.
그는 "현장 제품 측면에서는 2026년 월드컵을 앞두고 현재 위치에서 2026년까지 원하는 위치에 도달하기 위한 매우 구체적인 계획을 세우고 있습니다.
"우리는 매년 성장하고 점진적인 개선 사항을 입증해야 하며, 이 계획을 어떻게 실행할 것인지에 대한 템플릿으로 삼아야 한다는 것을 알고 있습니다.
"이를 달성하기 위해 소유권 그룹부터 모든 부서에서 보다 객관적이고 목표 지향적이며 증거에 기반한 의사 결정을 내릴 수 있는 문화를 조성하고자 노력해 왔으며, 데이터의 역할이 중요하다는 것은 두말할 나위가 없습니다.
"지능적인 선수 영입과 경기력 분석은 이 계획의 핵심 요소입니다. 이제 막 두 번째 시즌을 마쳤는데, 벌써 구단에서 분석에 대한 논의가 첫 해보다 많이 진전된 것을 확인할 수 있습니다. 코치들이 '데이터를 사용하여 경기의 이러한 측면을 어떻게 조사할 수 있는가' 또는 '데이터를 통해 무엇을 알 수 있는가'와 관련하여 매우 지능적이고 창의적인 질문을 하고 있는데, 이는 정말 좋은 신호입니다.
"회사가 성장함에 따라 분석 인프라는 클럽에 필수적인 요소가 될 것이므로 '분석 부서를 만들어야 할까'가 아니라 '부서의 규모는 어느 정도여야 할까'가 문제가 될 것입니다.
"이 프로젝트에 참여하게 되어 매우 기쁩니다."
Stats Perform 제공하는 CPL의 센터 서클 데이터에 액세스하려면 공식 웹사이트를 방문하세요.
