동쪽

가장 좋아하는: 빌라노바 (시드: 1, 최종 4강 확률: 29.5%)

작년 챔피언인 위스콘신은 동부 브래킷에서 상당히 힘든 여정을 앞두고 있지만, 조에서 가장 높은 확률로 파이널 4에 진출할 수 있는 팀임에는 분명합니다.^{2라운드의} 위스콘신은 STATS 21위 팀으로 쉽게 8번 시드를 받을 수 있는 팀입니다. 하지만 저희는 빌라노바를 미국 내 1위 팀으로 꼽고 있으며, 이 팀이 초반 테스트를 통과할 것으로 예상합니다.

다크호스: SMU (시드: 6, 결선 4 확률: 7.2%)

SMU는 이 지역을 뒤흔들 수 있는 팀입니다. AAC 최고의 팀인 이 팀은 컨퍼런스 올해의 선수인 세미 오젤리예(19.9득점 FG 49.1%)가 이끌고 있으며, 그 외에도 다재다능하고 생산적인 선수들이 다수 포진해 있습니다. 머스탱스는 사람들이 생각하는 것보다 베일러, 듀크, 빌라노바에게 더 힘든 시험대가 될 것입니다(만약 그들이 그 정도까지 진출한다면). 이들 팀 중 한 팀이 이변을 일으킬 수도 있으며, 이 경우 SMU가 파이널 4에 진출하는 길이 더 쉬워질 수 있습니다. 7.2%의 확률로 엘리트 8강이 더 현실적인 상한선입니다.

브래킷 버스터: 베일러(시드: 3, 결선 4강 확률: 9.6%)

이번 시즌 한때 AP 여론조사에서 1위에 올랐던 베어스가 너무 멀리 갈 것이라고 생각하는 사람이 너무 많을 수 있습니다. 위험한 뉴멕시코 주를 통과해 32강에 진출한다면 SMU와 잠재적으로 듀크까지 험난한 여정을 거쳐야 하기 때문에 상승세가 한풀 꺾일 수 있습니다.

신데렐라 팀: 뉴멕시코 주 (시드: 14, 결선 4강 확률: 0.0%)

이 지역의 상위권 팀들은 워낙 실력이 뛰어나서 신데렐라 후보를 찾기가 어렵습니다. 저희는 파이널 4 우승 후보를 찾는 대신 한두 경기 정도는 할 수 있는 팀을 찾고 있는데, 상위권 팀 중에서는 베일러가 가장 취약한 팀입니다. 뉴멕시코 주는 올해 만난 유일한 메이저 컨퍼런스 팀(애리조나 주립대)을 이겼고, 작년 1라운드에서 예일대에 패했던 베일러를 상대로도 충분히 접전을 펼칠 수 있습니다. 뉴멕시코 주립대가 이 경기에서 승리할 확률은 13.1%로 14번 시드로는 매우 높습니다.

West

가장 좋아하는: 곤자가(시드: 1, 최종 4강 확률: 35.4%)

올해는 재그스가 전국 챔피언십에서 우승하는 해가 될 수 있습니다. 1번 시드를 받으면 더 쉬운 경로를 설정하는 데 도움이 되지만, 웨스트 버지니아(가장 높은 4번 시드)와의 16강전부터 시험대에 오를 것이 분명합니다. 곤자가가 해낼 수 없을 것 같다면 23.4%의 확률로 이 지역을 벗어날 수 있는 2번 시드 애리조나를 주목하세요.

다크호스: 웨스트 버지니아(시드: 4, 결선 4 확률: 16.4%)

사람들이 생각하는 것보다 동전 던지기 매치업에 가까운 경기에서 곤자가를 확실히 제압할 수 있습니다. 이번 시즌 버지니아, 베일러, 캔자스, 아이오와 주를 상대로 인상적인 승리를 거둔 마운틴나이너스는 상위 10위권 팀으로 보입니다.^{2라운드의} 잠재적 상대인 노트르담은 플로리다 주립대와 버지니아 주립대와의 승리로 입증된 것처럼 누구든 이길 수 있지만, 전반적인 전력을 볼 때 여전히 5번 시드 중 약체로 보고 있습니다.

브래킷 버스터: 곤자가

올해 전략적으로 사라질 1위 시드가 있다면 곤자가일지도 모릅니다. 매년 그랬던 것처럼 올해도 예상치 못한 황당한 일들이 벌어질 것입니다. 지난 시즌 곤자가를 두 번이나 꺾은 7번 시드 세인트 메리즈는 말할 것도 없고, 가장 힘든 2/3/4번 시드로 구성된 대진표가 있으니 16강이나 엘리트 8강에서 탈락하더라도 놀라지 마세요. 어쩌면 이번 대진표가 뒤집히는 4쿼터가 될 수도 있습니다.

신데렐라 팀: 플로리다 걸프 코스트 (시드: 14, 결승 4 확률: 0.0%)

덩크시티는 다른 14번 시드와는 달리 상대적으로 중립적인 1라운드 위치라는 한 가지 장점이 있습니다. 캠퍼스에서 차로 약 3시간 거리에 있는 올랜도에서 경기가 열리기 때문에 NBA 인재로 무르익은 플로리다 주립대와 경기를 치를 수 있다는 점이 그나마 다행입니다. 만약 FGCU가 이 경기에서 승리한다면(13.1%의 확률을 가지고 있다고 생각합니다), 자비에/메릴랜드 매치업의 승자를 상대로 홈 코트 어드밴티지를 얻게 될 것입니다. 이 팀이 또 한 번 16강에 진출할 가능성이 매우 높습니다.

South

우승 후보: 노스캐롤라이나(시드: 1, 최종 4강 확률: 35.3%)

그들은 남부 지역의 우승 후보일 뿐만 아니라 올해 모든 지역을 우승할 유력한 후보이기도 합니다. 왜 은밀한가? 컨퍼런스 토너먼트 우승팀만큼 많은 관심을 받고 있지는 않지만, 저희는 이 팀을 수학적으로 가장 유력한 우승 후보로 보고 있습니다. 타 힐스는 엘리트 8강으로 가는 가장 쉬운 길인 지역 하위 절반만 쌓여 있어 파이널 4로 가는 길에 단 하나의 상위 팀만 상대하면 됩니다.

다크호스: 위치타 주립대(시드: 10, 결선 4 진출 확률: 4.2%)

쇼커스보다 두 자릿수 시드로 진출할 확률이 높은 팀은 없습니다. STATS의 전국 20위 팀인 쇼커스는 1라운드 데이턴과의 맞대결에서 72.3%의 높은 배당률로 강력한 우승 후보로 꼽힙니다. 올해 프레드 밴블릿과 론 베이커를 NBA로 떠나보낸 후 부진하게 출발했지만, 미주리 밸리 컨퍼런스를 휩쓸며 마지막 15경기에서 평균 22.3점 차로 승리했습니다. 켄터키, UCLA, UNC와 (잠재적으로) 비겼음에도 불구하고 여전히 괜찮은 파이널 4 진출 확률을 가지고 있다는 사실은 이 10번 시드가 얼마나 좋은지 증명하는 증거입니다.

브래킷 버스터: 켄터키(시드: 2, 결선 4강 확률: 24.7%)

물론 저희는 이들을 우승 후보로 보고 있으며, 엘리트 8강에 진출한다면 UNC와 가상 동전 던지기로 맞붙게 될 것입니다. 하지만 이것은 가치와 인식에 관한 문제입니다. 사람들은 단순히 2번 시드라는 이유만으로 엘리트 8강에 자동 배정할 수 있으며, 이는 매우 위험한 제안입니다. 32강에서 토너먼트 역사상 가장 높은 10번 시드를 받은 위치타 주립대와 맞붙어야 할 수도 있습니다. 그 후에는 3번 시드가 나타내는 것보다 훨씬 더 좋은 팀인 UCLA와 맞붙어야 할 가능성이 높습니다. 험난한 여정을 고려하면 일찌감치 패배를 예상할 수 있는 좋은 팀입니다.

신데렐라 팀: 미들 테네시 주 (시드: 12, 결선 4강 확률: 0.9%)

12번 시드가 4강에 진출할 확률이 1%에 가까운 경우는 흔치 않지만, MTSU는 평균적인 12번 시드가 아니라 STATS의 토너먼트 41위 팀으로서 10번 시드에 가까운 팀입니다. 또한 5번 시드 상대인 미네소타가 STATS의 31위 팀으로 상대적으로 약하다는 점도 도움이 됩니다. 이 모든 것이 합쳐져 매우 이길 수 있는 경기로, MTSU는 44.6%의 진출 확률을 가지고 있습니다. 하지만 대중은 컨퍼런스 USA 챔피언이자 지난 21번의 경기 중 20번을 우승한 미네소타에 열광하고 있지만, 1라운드에서 패배할 가능성이 여전히 높기 때문에 실제로는 미네소타가 더 나은 가치를 지니고 있습니다.

MidWest

우승 후보: 캔자스(시드: 1, 최종 4강 확률: 35.9%)

제이호크스는 모든 1번 시드 중 파이널 4까지 가는 길이 가장 험난할지도 모릅니다. 그럼에도 불구하고 제이호크스는 여전히 가장 유력한 우승 후보이며 이 지역에서 정상에 오를 수 있는 가장 좋은 방법입니다. TCU와의 빅 12 토너먼트 패배로 인해 스타 신입생이자 미래의 톱 5 픽인 조쉬 잭슨이 정학으로 인해 결장했으니 너무 실망할 필요는 없습니다.

다크호스: 오클라호마 주립대(시드: 10, 결선 4강 확률: 2.7%)

상위 3번 시드는 모두 결승 4강에 진출할 확률이 15% 이상입니다. 하지만 오클라호마 주립대의 상대인 빅 10 토너먼트 챔피언 미시간에 대한 대중의 관심이 집중될 것이기 때문에 오클라호마 주립대의 가치가 마음에 듭니다. 미시간은 최소 몇 경기만 이길 수 있는 위험한 7번 시드이지만, 오클라호마 주립대는 그 자체로도 좋은 팀이며, 우리는 그 경기를 사실상 토스업으로 보고 있습니다. 첫 6번의 빅 12 경기에서 패한 후, 웨스트버지니아와 TCU(2회)를 상대로 승리하는 등 이후 14경기 중 10승을 거두었습니다. 자윈 에반스(19.0점), 제프리 캐롤(17.4점), 필 포르테 3세(13.3점)로 구성된 백코트 트리오가 모두 득점력을 갖추고 있어 1라운드에서 미시건을 압도하고 2라운드에서 루이빌의 프레스를 무너뜨릴 수 있을 것으로 예상됩니다.

브래킷 버스터: 루이빌(시드: 2, 결선 4강 확률: 21.0%)

컵케이크 같은 1라운드 매치업 이후 카디널스는 남은 기간 동안 어려운 시험에 직면할 가능성이 높습니다. 미시간은 7번 시드, 오클라호마 주는 10번 시드, 오레곤은 3번 시드 중 하나입니다. 16강에 진출하지 못할 경우를 대비해 2번 시드로 숏을 걸기에 이상적인 팀입니다. 모든 2번 시드 중에서 4강에 진출할 확률이 가장 낮습니다.

신데렐라 팀: 버몬트 (시드: 13, 결선 4 진출 확률: 0.2%)

2005년 버몬트가 4번 시드 시라큐스에 마법 같은 승리를 거둔 것("T.J. 소렌틴이 주차장에서 슛을 쳤어요!" -거스 존슨)의 영향이 전혀 없다고 장담합니다. 이번 버몬트 대학은 미국 내 최장 연승 기록(21연승)을 보유하고 있는 매우 좋은 팀이기도 합니다. 선수층이 깊고 균형 잡혀 있으며(평균 10분 이상 출전한 선수 10명, 평균 6점 이상 기록한 선수 7명), 12월 버틀러를 상대로 12점 차로 패했지만 끝까지 버텨냈습니다. 13번 시드 이상의 팀 중 버몬트의 22.0%보다 더 높은 승률을 기록한 팀은 없습니다.