Este
El favorito: Villanova (cabeza de serie: 1, probabilidad de Final 4: 29,5%)
Los campeones del año pasado tienen un camino muy duro por delante en el Este, pero obviamente tienen la mejor oportunidad de pasar a la Final 4 del grupo. Wisconsin en la2ª ronda es claramente un bache en el hipotético camino - Wisconsin es el equipo nº 21 de STATS y fácilmente el mejor 8º cabeza de serie. Sin embargo, Villanova es el equipo número 1 de la nación, y esperamos que supere esa primera prueba.
Caballo negro: SMU (cabeza de serie: 6, probabilidad de Final 4: 7,2%)
SMU es un equipo que puede sacudir la región. El mejor equipo de la AAC está liderado por el mejor jugador del año de la conferencia, Semi Ojeleye (19,9 ppg con un 49,1% de FG), y cuenta con otros jugadores versátiles y productivos. Los Mustangs son una prueba más dura de lo que la gente cree para Baylor, Duke y Villanova (si llegan tan lejos). Uno de estos equipos podría dar la campanada, lo que facilitaría el camino de SMU hacia la Final a Cuatro. Hay un 7,2% de posibilidades de que eso ocurra; la Elite 8 es un techo más realista.
Destructor de brackets: Baylor (cabeza de serie: 3, probabilidad Final 4: 9,6%)
Es posible que demasiada gente considere que los Osos (que en un momento de la temporada ocuparon el número 1 en la encuesta de la AP) van demasiado lejos. Si superan la peligrosa New Mexico State y llegan a octavos de final, se enfrentarán a un duro camino a través de SMU y, potencialmente, Duke, lo que limita su potencial.
Equipo Cenicienta: New Mexico State (cabeza de serie: 14, probabilidad de Final 4: 0,0%)
Los mejores equipos de esta región son tan buenos que resulta difícil identificar a un candidato a cenicienta. En lugar de buscar un aspirante a la Final a 4, buscamos un equipo que pueda ganar uno o dos partidos, y de todos los equipos punteros, Baylor es el más vulnerable. New Mexico State venció al único equipo de una gran conferencia al que se enfrentó este año (Arizona State), y bien podría mantenerse cerca contra un equipo de Baylor que perdió contra Yale en la primera ronda el año pasado. Les damos un 13,1% de posibilidades de ganar ese partido, muy bueno para un cabeza de serie 14.
Oeste
El favorito: Gonzaga (cabeza de serie: 1, probabilidad de Final 4: 35,4%)
Este podría ser el año en que los Zags se abran paso y ganen un Campeonato Nacional. Ser cabeza de serie número 1 les facilita el camino, pero sin duda se pondrán a prueba en los Dulces 16 contra West Virginia (nuestro cabeza de serie número 4 mejor clasificado). Si no crees que Gonzaga pueda conseguirlo, mira a Arizona, cabeza de serie 2, que tiene un 23,4% de posibilidades de salir de la región.
Caballo negro: West Virginia (cabeza de serie: 4, probabilidad de Final 4: 16,4%)
Sin duda pueden eliminar a Gonzaga en lo que será más parecido a un partido de cara o cruz de lo que la gente cree. Vemos a los Mountaineers como un equipo del Top 10, con impresionantes victorias sobre Virginia, Baylor, Kansas y Iowa State esta temporada. Notre Dame, posible rival en lasegunda ronda, es capaz de ganar a cualquiera (como demuestran sus victorias sobre Florida State y Virginia), pero seguimos viéndolos como uno de los 5 cabezas de serie más débiles.
Un rompecabezas: Gonzaga
Si hubiera un cabeza de serie número 1 que se desvaneciera estratégicamente este año, podría ser Gonzaga. Este año ocurrirán cosas inesperadas y locas, como todos los años. No se sorprendan si son eliminados en el Sweet 16 o en el Elite 8, ya que su bracket está repleto de uno de los tríos 2/3/4 más duros, por no mencionar a Saint Mary's, cabeza de serie 7, que ganó a Gonzaga dos veces la temporada pasada. Este puede ser el cuadrante del cuadro que se ponga patas arriba.
Equipo cenicienta: Florida Gulf Coast (cabeza de serie: 14, probabilidad Final 4: 0,0%)
Dunk City tiene algo a su favor que no tienen los otros 14 cabezas de serie: una sede relativamente neutral en la primera ronda. Ese es el lado positivo de recibir a Florida State, un aspirante repleto de talento NBA, ya que el partido se jugará en Orlando, a unas 3 horas en coche del campus. Si la FGCU gana ese partido, y creemos que tienen un 13,1% de posibilidades de hacerlo, tendrán cierta ventaja de jugar en casa contra el ganador del decepcionante partido entre Xavier y Maryland. Es muy posible que estos chicos lleguen de nuevo a los Dulces 16.
Sur
El favorito: Carolina del Norte (cabeza de serie: 1, probabilidad de Final 4: 35,3%)
No sólo son los claros favoritos para ganar la Región Sur, sino que también son los favoritos para ganarlo todo este año. ¿Por qué? No están recibiendo tanta atención como los ganadores de los torneos de conferencia, y sin embargo los vemos como los favoritos matemáticos. Los Tar Heels tienen un suelo alto, con el camino más fácil a la élite 8 - sólo la mitad inferior de su región está apilada, lo que significa que sólo tendrán que enfrentarse a un equipo superior en su camino a la Final 4.
Caballo negro: Wichita State (cabeza de serie: 10, probabilidad de Final 4: 4,2%)
Ningún cabeza de serie de dos dígitos tiene más posibilidades de hacer una carrera que los Shockers. El equipo número 20 de la nación según STATS debería ser un cabeza de serie mucho más alto, y son grandes favoritos (72,3%) en su partido de 1ª ronda contra Dayton. Empezaron despacio este año tras perder a Fred Van Vleet y Ron Baker en la NBA, pero luego arrasaron en la Missouri Valley Conference, ganando sus últimos 15 partidos por una media de 22,3 puntos. El hecho de que sigan teniendo unas probabilidades decentes de llegar a la Final 4 a pesar de tener que enfrentarse (potencialmente) a Kentucky, UCLA y UNC, es un testimonio de lo buenos que son estos 10 cabezas de serie.
Destructor de brackets: Kentucky (cabeza de serie: 2, probabilidad Final 4: 24,7%)
Por supuesto que los vemos como aspirantes al título, y si llegan a la élite 8, son prácticamente una moneda al aire contra UNC. Sin embargo, se trata de valor y percepción: es posible que la gente los clasifique automáticamente para la Elite 8 simplemente porque son los cabezas de serie número 2, lo que es una propuesta muy arriesgada. Puede que tengan que enfrentarse al mejor cabeza de serie número 10 de la historia del torneo, Wichita State, en octavos de final. Después de eso, es probable que tengan que enfrentarse a UCLA (otro equipo mucho mejor de lo que indica su número 3). Puede ser un buen equipo para perder pronto, simplemente teniendo en cuenta su duro camino.
Equipo cenicienta: Middle Tennessee State (Semilla: 12, Probabilidad Final 4: 0,9%)
No es habitual que un cabeza de serie número 12 tenga un 1% de posibilidades de llegar a la final, pero MTSU no es un cabeza de serie 12 al uso, sino más bien un cabeza de serie 10, ya que es el equipo número 41 de STATS en el torneo. También ayuda el hecho de que su rival, cabeza de serie 5, sea relativamente débil, ya que Minnesota ocupa el puesto 31 en la clasificación de STATS. Se trata de un partido muy fácil de ganar: MTSU tiene un 44,6% de posibilidades de pasar de ronda. Sin embargo, cuidado: puede que el público se decante por los campeones de la Conference USA y ganadores de 20 de sus últimas 21 victorias, pero lo más probable es que pierdan en la primera ronda, por lo que Minnesota presenta el mejor valor.
MidWest
El favorito: Kansas (Semilla: 1, Probabilidad Final 4: 35,9%)
Puede que los Jayhawks tengan el camino más difícil hacia la Final 4 de todos los cabezas de serie número 1. Dicho esto, siguen siendo los claros favoritos y la mejor apuesta para salir victoriosos de la zona. Dicho esto, siguen siendo los claros favoritos y la mejor apuesta para salir de la Región en lo más alto. No hay que desanimarse por su derrota en el torneo de la Big 12 ante TCU, ya que no pudieron contar con su estrella de primer año y futura elección entre los 5 mejores, Josh Jackson, por sanción.
El caballo negro: Oklahoma State (Semilla: 10, Probabilidad Final 4: 2,7%)
Los 3 primeros cabezas de serie son muy buenos, y todos tienen más de un 15% de probabilidades de llegar a la Final a 4. Nos gusta el valor que presenta Oklahoma State. Sin embargo, nos gusta el valor que presenta Oklahoma State, ya que el público se volcará con su rival, Michigan, campeón de la Big 10. Michigan es un peligroso séptimo cabeza de serie capaz de ganar al menos un par de partidos. Michigan es un peligroso cabeza de serie 7 capaz de ganar al menos un par de partidos, pero Oklahoma State es un buen equipo por derecho propio, y vemos ese partido prácticamente como un cara o cruz. Después de perder sus 6 primeros partidos de la Big 12, ganaron 10 de sus siguientes 14 partidos en total, incluyendo victorias sobre West Virginia y TCU (dos veces). El trío de backcourt formado por Jawun Evans (19,0 ppg), Jeffrey Carroll (17,4 ppg) y Phil Forte III (13,3 ppg), son capaces de encender la luz, y podrían arrollar a Michigan en 1ª ronda y romper la presión de Louisville en 2ª ronda.
Destructor de brackets: Louisville (cabeza de serie: 2, probabilidad Final 4: 21,0%)
Después de su partido de primera ronda, es probable que los Cardinals se enfrenten a duras pruebas el resto del camino. Michigan es uno de los mejores 7 cabezas de serie, Oklahoma State es uno de los mejores 10 cabezas de serie y Oregón es uno de los mejores 3 cabezas de serie. Es probable que este sea un equipo #2 ideal para ser cabeza de serie e intentar adelantarse, en caso de que ni siquiera puedan llegar al Sweet 16. De todos los cabezas de serie 2, les damos la probabilidad más baja de llegar a la Final 4.
Equipo Cenicienta: Vermont (cabeza de serie: 13, probabilidad de Final 4: 0,2%)
Juramos que todo se reduce a los números y no está influenciado por la mágica victoria de Vermont sobre Syracuse, cuarto cabeza de serie, en 2005 ("¡T.J. Sorrentine acertó desde el PARKING LOT!" -Gus Johnson). Esta versión de Vermont también es muy buena, con la racha de victorias más larga del país (21 partidos). Son profundos y equilibrados (10 jugadores que promedian al menos 10 minutos; 7 jugadores que promedian al menos 6 puntos), y aguantaron el tipo contra Butler en diciembre, perdiendo por 12 puntos. Ningún equipo con 13 cabezas de serie o más tiene más posibilidades de ganar que Vermont, con un 22,0%.
