루시 러쉬턴은 성과 분석 분야에서 경력을 쌓는 것이 실현 가능한 꿈이라고 생각하지 않았던 때가 있었다고 고백합니다.
하지만 그렇다고 해서 전통적으로 남성이 지배적인 축구 업계에서 자신을 증명하기 위한 도전을 멈추지는 않았습니다.
"저는 항상 이런 종류의 역할에 지원하게 될 것이라고 생각했습니다. 저는 이 분야에서 제 능력에 자신이 있었고, 그 능력을 발휘하여 팀을 도울 수 있는 기회를 갖게 되어 기뻤습니다."라고 러쉬턴은 말합니다. "축구는 제 인생이었습니다. 축구에 대한 지식과 열정이 제게 큰 도움이 될 것이라고 생각했습니다."
러시턴은 축구에 대한 애정과 자신의 능력에 대한 자신감을 바탕으로 한때는 불가능할 것 같았던 목표를 달성하고, 화려한 축구 커리어를 쌓는 동안 여러 분석가 직책을 맡는 데 중추적인 역할을 했습니다. 현재 2018 MLS 컵 챔피언인 애틀랜타 유나이티드의 기술 채용 및 분석 책임자인 러쉬튼을 만나 스포츠계 여성에 대한 시리즈를 이어가면서 그녀의 이야기를 들어봅니다.
러시턴은 "여성이라는 이유로 이 분야에서 발전하는 데 방해가 되거나 기회가 거부되었다고 느낀 적은 한 번도 없습니다."라고 말합니다. "어쩌면 '나 자신을 증명'하고 신뢰와 존경을 얻기 위해 남성보다 조금 더 노력해야 한다고 느낄 수도 있지만, 저는 항상 긍정적인 도전이라고 생각했습니다."
트로피 왼쪽의 러쉬튼이 2011-12 시즌 레딩의 우승을 축하하고 있습니다.
웨일즈 대학교 연구소에서 스포츠 성과 분석 석사 학위를 취득한 러쉬턴은 잉글랜드 축구협회(FA)의 파트타임 팀 분석가, 왓포드 FC의 선수 영입 분석가로 일하면서 경력 상승의 기반을 쌓았습니다.
그 후 2008년 레딩 FC에 입사하여 약 8년 동안 1군 분석가로 주로 활동했습니다. 그곳에서 그녀는 1년 전 플레이오프 결승에서 탈락한 팀이 '11-12 잉글랜드 챔피언십 시즌'에서 우승하며 자신의 커리어에서 '최고의 하이라이트'를 경험했습니다.
러시턴은 "일정, 경기 스타일, 치열한 경쟁, 경기 장소와 조건 등 모든 면에서 세계에서 가장 혹독한 리그 중 하나일 것입니다."라고 말했습니다. "4년간의 노력 끝에 리그에서 우승하고 플레이오프 결승에서 패배하는 아픔을 겪은 것은 정말 놀라운 일이었습니다.
"처음에는 큰 짐을 내려놓은 것 같은 안도감이 들었습니다. 그러다 프리미어 리그에서 세계 최고의 팀들과 경기를 하게 된다는 사실이 실감이 났죠. 프로 선수라면 그 순간이 정점이라고 생각합니다."
러시턴은 2016년 1월 애틀랜타 유나이티드의 첫 시즌을 1년 앞두고 합류하여 팀의 우승 로스터를 처음부터 구축하고 발전시키는 데 핵심적인 역할을 수행했습니다. 그녀는 자신의 역할의 복잡성을 선수에 대한 주관적인 분석과 데이터를 쏟아내는 분석 중심의 접근 방식 두 가지로 나누어 설명합니다.
Rushton
부분적으로는 그녀의 활약 덕분에 애틀랜타는 창단 첫해에 MLS 플레이오프에 진출하여 플레이오프에 진출한 세 번째 MLS 확장 구단이 되었습니다. 2018년에는 애틀랜타가 리그 관중 기록을 세우고 두 번째 시즌 만에 MLS 컵 우승에 성공하면서 더 큰 성공을 거두었습니다.
러시턴은 "팀 창단 2년 만에 이룬 성과는 정말 특별했습니다."라고 회상했습니다. "팀 구성과 그 안에서 제가 맡은 역할에 대해 항상 자부심을 가지고 있었는데, 우승 트로피까지 거머쥐면서 모든 것이 완성되었습니다."
러쉬턴은 스포츠에서 자신의 역할을 되돌아보면서 여성들이 기회를 찾는 것에 대한 인식이 변화하고 있음을 발견했습니다. 그녀는 클럽과 외부 분야에서 전문적으로 활동하거나 고용된 여성의 수가 늘어나는 것에 고무되어 있으며, 이러한 추세가 긍정적인 방향으로 계속될 것이라고 믿습니다.
"여성 해설자, 여성 발표자/전문가, 여성 칼럼니스트, 스포츠 작가 등 더 많은 여성이 게임에 적극적으로 참여하고 있는 사례가 곳곳에서 나타나고 있습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다. "궁극적으로 이는 게임에서 여성의 존재를 덜 모호하게 보이게 하고, 이를 통해 더 많은 여성이 게임에 참여하도록 장려할 것입니다."
러시턴은 스포츠 분석 경력에 관심이 있는 여성들에게 자신의 꿈을 따르고 자신의 지식과 전문성을 믿으며 자신감을 갖고 새로운 기회를 추구할 것을 적극 권장합니다. 또한 그녀는 미디어에 보도되는 몇몇 성 불평등 사례 대신 긍정적인 사례를 접하는 것이 중요하다고 강조합니다.
"자신을 믿으세요. 자신의 지식과 전문성을 믿고 자신감을 가지고 기회를 추구하세요."라고 러쉬턴은 말합니다. "(게임 내 성 불평등에 대한) 부정적인 사례가 극소수라고 해서 위축되지 마세요. 이러한 사례도 공론화되기는 하지만 실제로는 매우 드뭅니다. 긍정적인 사례와 사례가 훨씬 더 많으니 적극적으로 관심을 가져야 합니다."
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