Bartolo Colon começou a mostrar sua idade na última temporada. A maioria dos jogadores das ligas principais o faria quando está a apenas alguns meses de completar 45 anos. Na verdade, a maioria dos jogadores das ligas principais não se considera mais jogador das ligas principais nessa idade.
Colon é uma exceção, e o desgaste parece estar cobrando seu preço. Ele esteve em campo em 28 partidas na última temporada e em 33 no ano anterior. Ele foi um All-Star em 2016, aos 43 anos de idade, pelo New York Mets, mas teve um ERA de 6,48 em 2017 entre Atlanta e Minnesota.
Agora, ele está no acampamento do Texas Rangers tentando conquistar uma sexta vaga em uma rotação que mudou quase completamente em relação à temporada anterior. No Dia de Abertura de 2017, os Rangers deveriam ter Yu Darvish, Martin Perez, Cole Hamels, A.J. Griffin e Andrew Cashner completando a rotação. Nesta temporada, Hamels e Perez são os únicos remanescentes, acompanhados pelos recém-chegados Matt Moore, Doug Fister, Mike Minor e os candidatos à sexta vaga - Colon, Jesse Chavez e Matt Bush, principalmente.
Se Colon quiser fazer parte do elenco da liga principal, ele precisa provar que pode produzir o que mostrou em 2016 e que não caiu com a idade, como 2017 poderia sugerir.
O que mudou para Colon em 2017? Aparentemente, não muito, de acordo com os dados da STATS TVL. Sua velocidade média foi a mesma, sua mistura de arremessos não variou muito e sua porcentagem de strike foi praticamente a mesma para todos os seus arremessos, juntamente com sua porcentagem de swing-and-miss e porcentagem de perseguição.
Uma grande diferença foi a média de rebatidas do adversário de Colon em bolas em jogo - em 2016, foi de .291, e em 2017 foi de .331. Esse é um aumento significativo, e se deve principalmente ao fato de que os jogadores estão atacando o arremessador de dois cilindros de Colon. Em 2016, os rebatedores destros tiveram um aproveitamento de 266/.290/.378 com o lançador duplo de Colon e os canhotos tiveram um aproveitamento de 244/.284/.466. Em 2017, os rebatedores destros tiveram um aproveitamento de 352/.378/.557 e os canhotos tiveram um aproveitamento de 349/.397/.627.
Colon a arremessou para uma rebatida em 70% das vezes em 16 e 17. Sua porcentagem de swing-and-miss caiu de 10 para 7, mas isso não é importante. A principal diferença foi o fato de que Colon errou dentro da zona com muito mais frequência em 2017 em contagens críticas do que em 2016.
Os dois gráficos abaixo mostram onde Colon cedeu rebatidas em contagens de 0-1 com sua bola rápida de dois feixes, do ponto de vista do arremessador.
O gráfico à esquerda mostra 2016. Colon desistiu de rebatidas quando cometeu erros na zona (ele quase sempre quer pintar o canto externo para os destros com seu batedor de dois canais), mas fez um bom trabalho ao minimizar esses erros. No gráfico à direita, em 2017, ele errou muito mais na zona e pagou o preço.
Ele cometeu os mesmos erros contra canhotos em contagens de 0-2 em 2017. Em 2016, os canhotos tiveram um aproveitamento de rebatidas de 0,167 e uma média de rebatidas de 0,250 em rebatidas de 0-2 com dois seamers de Colon. Em 2017, eles tiveram um aproveitamento de rebatidas de 42,9% e de 500,0% contra a mesma oferta. Durante a campanha All-Star de Colon em 2016, ele não cedeu uma única rebatida dentro da zona em contagens de 0-2. Os arremessadores normalmente acham que podem desperdiçar um ou dois arremessos em uma contagem 0-2 tentando fazer com que os rebatedores corram atrás, e Colon não foi diferente. No entanto, como você pode ver na captura de tela abaixo, em 2017 ele errou várias vezes na zona e pagou por isso.
Colon também teve problemas em contagens completas contra os destros. Em 2016, os rebatedores destros obtiveram um aproveitamento de 185 pontos e 259 pontos contra o lançador de dois cilindros de Colon em contagens de 3-2 e, em 2017, obtiveram um aproveitamento de 389 pontos e 611 pontos contra ele. Parte disso se deve ao fato de Colon ter cedido mais aos rebatedores em 2017, e parte se deve ao fato de ele ter ficado mais tempo na zona no ano passado.
Em 2016, em contagens de 3-2, quando Colon arremessou dois seamers para rebatedores destros (esses podem parecer parâmetros incrivelmente estreitos, mas Colon arremessou um two-seamer 84% das vezes contra destros em uma contagem de 3-2 naquele ano), ele estava na zona de strike 61% das vezes. Ele estava no meio/acima da zona em 43% das vezes. Em 2017, ele esteve na zona de strike 71% do tempo e no meio/acima da zona 54% do tempo.
O consolo que Colon pode tirar de 2017 é que ele encontrou sua changeup, e ela se tornou um bom arremesso para ele depois de tê-la usado apenas 4% do tempo em 2016. Ele mais do que dobrou seu uso em 2017 e obteve melhores resultados.
Em 2016, os rebatedores obtiveram um aproveitamento de 367/.412/.600 com a changeup de Colon, mas em 2017 obtiveram um aproveitamento de 243/.284/.443. E, embora ele tenha dobrado o uso do arremesso, seus strikeouts de 16 para 17 foram cinco vezes maiores.
É aconselhável que Colon aumente ainda mais o uso de sua changeup nesta temporada para ajudar a manter os rebatedores longe de seu lançador de dois cilindros, caso contrário, ele pode não estar na rotação dos Rangers no verão.
