Ervin Santana errou com um slider e, em seguida, lançou para Aaron Judge uma bola rápida de 94 mph na zona de strike e não muito longe o suficiente em uma contagem de 2-1. A conclusão foi previsível: O rebatedor do Yankees rebateu a bola por cima da cerca do campo centro-direito, abrindo uma vantagem de 1 a 0 em um jogo que o Yankees venceu por 2 a 1.
É tudo o que o Minnesota Twins quer evitar hoje à noite ao tentar fazer com que sua primeira participação na pós-temporada desde 2010 se estenda por mais de um jogo.
Isso aconteceu no final do primeiro tempo, com um eliminado, em 18 de setembro. Foi a primeira vez que os dois se enfrentaram, mas isso não é mais uma desculpa válida. Provavelmente, ainda havia pouca necessidade de Santana arremessar Judge naquela situação, de acordo com os dados da STATS TVL.
A TVL rastreia o tipo de arremesso (T), a velocidade (V) e a localização (L) de cada arremessador da MLB e registra os dados em categorias como a porcentagem de uso de um arremesso específico, a velocidade média de cada tipo de arremesso e a porcentagem que um rebatedor acerta a bola no chão contra aquele arremesso. Os dados são divididos ainda mais para mostrar a média de rebatidas dos adversários, a porcentagem de slugging, a porcentagem de swing e a porcentagem de swing-and-miss cada vez que um arremesso específico é feito. A TVL de um arremessador pode ser comparada com o sucesso de um rebatedor ao enfrentar arremessos específicos para projetar como o rebatedor se sairia em relação a um arremessador específico, que é o que usaremos aqui para dar uma ideia desse jogo de wild card em que o vencedor leva tudo.
Na rebatida seguinte, Santana arremessou quatro sliders seguidos para Judge - um arremesso que ele fez para os rebatedores destros em 48,5% das vezes, em comparação com o arremesso de quatro cilindros em 34,6%. A rebatida começou com um corredor na primeira base antes de Brett Gardner avançar para a posição de pontuação em uma bola na terra, e o resultado foi consideravelmente diferente com um strikeout em um slider fora da zona:
Uma coisa é poder analisar esses confrontos após o fato, mas com a TVL, podemos dar um passo adiante e projetar resultados de confrontos específicos de arremessos. Considere os números de Santana-Judge, e é fácil ver que Santana deve ser incrivelmente seletivo quando ele usa a força, embora isso varie em toda a escalação do New York:
Além do contraste de Judge, o número que mais se destaca aqui é a média projetada suspeitamente baixa de Greg Bird contra o arremessador de quatro costelas de Santana. Ele tem 2 vitórias e 5 derrotas, com dois home runs em seus confrontos na carreira, e um deles foi contra um arremessador de quatro cilindros. Mas isso foi em 2015. Bird perdeu toda a temporada passada com uma ruptura do labrum e a maior parte desta temporada depois de passar por uma cirurgia no pé. Desde então, ele tem demonstrado pouca capacidade de superar esse mesmo arremesso e está com 3 de 38 acertos nos arremessadores destros de quatro costelas nessa temporada, enquanto os rebatedores canhotos têm um aproveitamento de 173 contra o arremesso de quatro costelas de Santana. Bird ainda consegue rebater uma changeup, que foi o arremesso de Santana responsável pelo outro homer, então os Twins devem ter uma ideia de como esse confronto evoluiu em duas temporadas, apesar de os dois terem se visto pouco nesse período.
Há informações semelhantes a serem obtidas ao avaliar Luis Severino contra os Gêmeos, apesar de o destro não ter enfrentado nenhum de seus adversários na noite de terça-feira em mais de duas rebatidas. Por exemplo, Severino pode querer considerar a possibilidade de posicionar Jorge Polanco e Eddie Rosario de forma diferente de Brian Dozier, dada a capacidade dos dois primeiros de acompanhar o slider:
Não é necessário esse nível de dados para mostrar que os Twins perderam seus últimos 12 jogos de playoffs ou que nove foram contra os Yankees. Mas ir tão fundo pode ajudar o Minnesota a acabar com sua situação difícil em outro jogo em que um arremesso pode custar muito mais caro do que há duas semanas.
