Pela primeira vez na história da competição, haverá três nações nórdicas participando da Copa do Mundo deste verão.
A Suécia e a Dinamarca se classificaram na repescagem, às custas da Itália e da Irlanda, respectivamente. Além disso, a Islândia fará sua primeira participação na Copa do Mundo depois de liderar um grupo de qualificação que incluía a Croácia, a Ucrânia e a Turquia, provando que sua corrida até as quartas de final da Euro 2016 não foi um caso isolado.
A classificação deles refletiu uma reviravolta notável na sorte recente das equipes nórdicas seniores em nível internacional, depois que uma única nação não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo de 2014.
O talismã da Dinamarca durante a qualificação foi Christian Eriksen, que marcou onze gols na campanha, incluindo três gols no jogo de volta da repescagem. Nos quatro anos que se passaram desde a última Copa do Mundo, ele disputou mais de 140 partidas na Premier League inglesa e 12 partidas na Liga dos Campeões da UEFA, marcando 36 gols.
A experiência de jogo de Eriksen nos fez pensar sobre a importância de os jogadores internacionais participarem regularmente das principais competições da primeira divisão. Mais jogadores nórdicos têm jogado nas principais ligas europeias recentemente e, em caso afirmativo, isso coincidiu com a melhora no desempenho de suas equipes nacionais?
Usando os principais dados de aparência extraídos de nosso banco de dados, examinamos mais de perto os jogadores de cinco nações: Dinamarca, Finlândia, Islândia, Noruega e Suécia, para ver se houve alguma mudança significativa no número de jogadores desses países que jogam futebol de primeira divisão na última década.
Analisamos quatro temporadas distintas: 2004/5, 2008/9, 2012/13 e 2016/17, juntamente com as temporadas de 2005, 2009, 2013 e 2017 para competições de verão, para determinar se houve alguma mudança perceptível durante esses ciclos de quatro anos.
Aqui está um resumo de nossas principais descobertas:
Tempo de jogo em casa e na região nórdica
Antes de analisarmos a situação nas principais ligas europeias, vimos como o número de jogadores nórdicos envolvidos em suas próprias ligas nacionais mudou nos últimos anos.
Desde 2005, quatro desses países ampliaram suas divisões de primeira divisão em duas equipes, enquanto um, a Finlândia, reduziu o número de equipes em duas.
Seria de se imaginar que, na maioria dos casos, um aumento no número de equipes resultaria em um aumento no tempo de jogo. Na realidade, a situação em cada país é diferente.
Na Suécia, houve um aumento acentuado no número de minutos jogados pelos jogadores suecos entre 2005 e 2009, mas houve uma ligeira queda nos anos seguintes. Em contrapartida, houve um aumento constante no número de minutos jogados pelos jogadores dinamarqueses em casa nos últimos dois ciclos, enquanto o número na Noruega permaneceu relativamente estável.
O que é mais preocupante para a Finlândia e a Islândia é que houve um declínio acentuado no número de jogadores próprios que participaram de suas competições nacionais de primeira divisão nos últimos quatro anos, o que sugere que houve um aumento no número de importações estrangeiras durante esse período.
Além de analisar o número de jogadores nórdicos que jogam em sua liga nacional, também analisamos quantos deles jogaram no exterior em outros países nórdicos de primeira divisão.
Além de ter o maior número de jogadores nacionais em sua própria liga, a Suécia também é o maior exportador de jogadores da região, ficando em primeiro lugar durante todo o ciclo de doze anos. Eles tiveram uma queda acentuada nos números entre 2009 e 2013, mas o número foi restaurado aos níveis anteriores no ano passado.
Desde 2005, o número de jogadores da Dinamarca tem aumentado substancialmente. Inicialmente com apenas quatorze jogadores representados nos outros voos principais, o número aumentou no ano passado para quarenta e três. A Islândia também registrou um aumento significativo, enquanto a Finlândia também teve um aumento modesto. A Noruega permaneceu no mesmo nível durante todo o período.
Aparições nas principais ligas europeias
Quando se trata de analisar o número de jogadores e de participações nas seis principais ligas europeias: Premier League, La Liga, Ligue 1, Bundesliga, Serie A e Eredivisie, podemos ver que, no último ciclo, houve um grande aumento no número de jogadores da Suécia que participaram dessas competições. Isso foi acompanhado por um aumento semelhante no número de jogadores da Noruega, que cresceu mais de um terço.
No outro extremo da escala, podemos ver que houve um declínio constante no número de jogadores finlandeses participando dessas competições, com apenas seis jogadores sendo representados em 2016/17.
Juntamente com essas descobertas, também é interessante observar que houve um aumento acentuado no número de gols marcados por jogadores dinamarqueses nos últimos anos, o que sugere que mais jogadores de ataque do país estão sendo recrutados pelos clubes. Os números de gols da Suécia são consistentemente altos, o que se deve, em parte, à proeza de Zlatan Ibrahimoivic, mas também sugere que a Suécia tem produzido consistentemente jogadores de ataque de alto nível durante um longo período.
A Premier League
Quando analisamos a Premier League isoladamente, uma coisa que chama a atenção é como o total de minutos jogados por jogadores da Suécia e da Dinamarca diminuiu drasticamente entre 2005 e 2009, sendo que os números da Dinamarca só apresentaram um aumento durante o ciclo mais recente.
A Finlândia também registrou uma queda constante, a ponto de não haver nenhum jogador finlandês na Premier League na última temporada. O total de minutos jogados pelos jogadores noruegueses caiu um pouco, enquanto o número de minutos jogados pelos jogadores islandeses, depois de ter sofrido um declínio, aumentou visivelmente durante o último ciclo.
A Bundesliga
Houve grandes flutuações no número de jogadores nórdicos na Bundesliga, com o número de jogadores dinamarqueses aumentando e diminuindo de ciclo para ciclo. O número de jogadores da Noruega aumentou entre 2005 e 2009 antes de se estabilizar, enquanto houve um pequeno aumento no número de jogadores suecos.
Apesar da melhora no desempenho internacional, há muito poucos jogadores islandeses na primeira divisão alemã.
A Eredivisie
Historicamente, a região nórdica tem sido um importante mercado de recrutamento para os clubes holandeses e, nos últimos doze anos, isso continuou a acontecer.
O número de jogadores suecos na primeira divisão holandesa aumentou drasticamente entre 2005 e 2013, antes de cair um pouco no ano passado. Houve também um grande aumento no número de noruegueses durante o último ciclo, saltando de três para nove jogadores.
Outras ligas européias de primeira linha
Para completar o quadro, também analisamos as mudanças no número de jogadores nórdicos que atuam em outras nove grandes ligas europeias de primeira divisão: Bélgica, Suíça, Áustria, Portugal, Turquia, Escócia, Grécia, Rússia e Ucrânia.
Ao estudar esses números, três coisas se destacam. Em primeiro lugar, houve um grande aumento no número de partidas disputadas pelos jogadores suecos entre cada ciclo. Também houve um salto semelhante, a partir de um ponto de partida mais baixo, para os jogadores dinamarqueses durante esse período.
Em segundo lugar, houve uma queda enorme no número de partidas disputadas pelos jogadores noruegueses entre 2005 e 2009, mas esse número está se recuperando lentamente.
Por fim, a tendência de declínio dos jogadores finlandeses também é evidente, com uma queda constante no número de partidas disputadas por finlandeses nessas ligas.
Principais conclusões
Essa pesquisa revelou várias tendências interessantes, que podem reiterar conclusões já estabelecidas pelos departamentos de recrutamento ou desafiar os pré-conceitos existentes.
Em primeiro lugar, não há dúvida de que, das cinco nações, a Suécia está produzindo o maior volume de jogadores de elite. Além de ter mais jogadores em sua própria liga nacional de primeira divisão em comparação com qualquer outra nação, o país também tem uma representação maior de jogadores em outras ligas nórdicas e em todas as outras competições europeias de primeira divisão.
No entanto, embora o número total de jogadores suecos tenha, em geral, aumentado, em comparação com meados da década de 2000, houve uma grande queda no número de jogadores suecos atuando na Premier League inglesa. Isso também se aplica aos outros quatro países nórdicos, mas a queda foi muito mais acentuada na Suécia e na Dinamarca. Coincidentemente, isso coincidiu com o fracasso da Suécia em participar de Copas do Mundo consecutivas, em 2010 e 2014.
Em termos de tendências de declínio, o que é alarmante do ponto de vista finlandês é que parece haver uma queda significativa no número de jogadores que participam de campeonatos, não apenas no exterior, mas também no país.
No entanto, há mais jogadores finlandeses atuando em outras ligas nórdicas do que antes, o que também pode ser dito sobre todos os outros países da região. Não há dúvida de que mais jogadores estão se mudando para o exterior para jogar em outros países nórdicos em comparação com doze anos atrás.
O que é interessante, porém, é o notável aumento no número de jogadores noruegueses que aparecem em ligas estrangeiras durante o ciclo mais recente, tanto em termos de aparições quanto de tempo de jogo. Embora a Noruega não tenha conseguido se classificar para a Copa do Mundo, será interessante ver se há uma melhora em sua forma durante a campanha de qualificação para a Euro 2020, que começa no final deste ano.
Por fim, embora a região nórdica continue claramente a ser uma área importante a ser monitorada pelos clubes da Inglaterra, Alemanha, Holanda e outras ligas europeias menores, também estamos observando um aumento modesto no número de jogadores que migram para a Espanha e a Itália. Os números ainda são relativamente pequenos, mas na última temporada vimos sete jogadores suecos atuando na Série A e cinco dinamarqueses atuando na La Liga.
Considerando o aumento dos gastos no exterior dos clubes italianos e espanhóis recentemente, será que veremos mais jogadores desses países nórdicos se transferindo para essas ligas no futuro? Certamente é algo a se observar neste verão, especialmente se a Dinamarca, a Suécia e a Islândia fizerem uma boa apresentação na Rússia.
