康纳-巴温（Connor Barwin）作为费城老鹰队的顶级后卫之一效力了四个赛季，并在 2014 年入选了职业碗，但在今年 3 月成为了工资帽的牺牲品。但双方都没有耿耿于怀。事实上，不到一个月后，巴温就准备向他的好友兜售在费城打球的机会。
克里斯-朗在去年随新英格兰爱国者队赢得超级碗之后需要一份工作。于是，他与巴温谈了谈，并做了任何人都会做的事--他给老鹰队打了冷电话，得到了一份合同，然后将自己的薪水捐给了慈善机构，并免费打了整个常规赛。
在这个非常规的过程中，朗准备在超级碗 LII 中面对他的老东家，而巴温则是他的助攻手。现实情况是，老鹰队夺得 NFC 冠军的过程并不像大多数人所说的那样正常。
在本两部分系列报道的第一部分中，我们已经开始关注进攻端。现在，我们将深入探讨费城队的防守是如何克服自身的伤病，并依靠一些出人意料的稳健表现成为联盟顶级防守阵容之一的。
老鹰队的后卫线共有七人，上至老将朗，下至新秀德里克-巴内特，每个人都扮演着特定的角色。在老鹰队以 38 比 7 击败明尼苏达队的 NFC 锦标赛中，这对后备组合贡献了两场最重要、最能扭转局势的比赛。
第二节，巴内特在老鹰队 16 码线上将基努姆解围，朗抢回了失球，尼克-福尔斯传给阿尔申-杰弗里 53 码触地得分，老鹰队以 21 比 7 领先。
盯防四分卫不仅仅是拦截。这也是老鹰队跻身联盟最佳传球防守阵容的部分原因，我们稍后再谈。老鹰队在休赛期放走了巴温（Barwin），这位出色的后卫在老鹰队效力的最后三个赛季里场均擒杀 26.5 次，老鹰队后卫线的深度成为了老鹰队真正的财富。
布兰登-格拉汉姆（Brandon Graham）的擒抱次数为全队最高，但弗莱彻-考克斯（Fletcher Cox）在每次抢断机会中的压迫率为 11.7%，高出联盟防守截锋平均水平近两个百分点。
STATS X-Info 数据将考克斯评为 NFL 排名第二的传球推进截锋，仅次于洛杉矶公羊队的阿隆-唐纳德。格拉汉姆（Graham）排名第 3，蒂米-杰尼根（Timmy Jernigan）排名第 3。这些排名并不是通过任意的数字来评定的。这需要 STATS 开发一个复杂的专有模型，结合多个先进指标才能得出这些结论。
跑动干扰评级的变量之一，是某位球员能够改变明显的跑动设计并导致跑动战术失败的频率。在考克斯的传球抢断排名中，STATS 考虑到了并非每次回传都是抢断机会。
尽管老鹰队本赛季大部分时间缺少了传球掩护能力出众的乔丹-希克斯（Jordan Hicks），但凭借深厚的防守后场和稳固的后卫核心，老鹰队仍以全美橄榄球联盟最低的烧伤率完成了 19 次拦截，并列联盟第四。
当对方球员接球时，STATS X-Info 会计算针对目标后卫的烧伤。在常规赛中，老鹰队后卫仅有 42.07% 的时间被盯防。不过，这个数字考虑的因素远不止比赛中任何时候的简单接球失误。
STATS 的模型再次考虑了多种先进指标，包括比赛形势。在 STATS 模型中，第二节单节比赛中的失误和传球码数，以及没有失误和传球码数，比第四节大比分 21 分时的失误和传球码数权重更高。这样可以使数据保持平衡，而不至于在需要防守下沉或进攻方随意投掷以弥补巨大差距的情况下，球员因为接球而受到惩罚。
老将科里-格拉汉姆（Corey Graham）在 NFC 冠军争夺战的第四节比赛中就在这种情况下拦截了基努姆，帮助老鹰队以一场胜利的优势夺得了自 1960 年以来的首个总冠军。格拉汉姆在水牛城队裁掉他之后，在赛季前与老鹰队签下了一份为期一年的合同，在之前的两个赛季中，他在水牛城队的每场比赛中都是首发，而在老鹰队，他接受的是替补角色。
精心拼凑的这支老鹰队汇聚了独特的天赋组合。考虑到费城队准备连续第三年在季后赛中处于劣势，这对某些人来说仍然是个难题。但每个人都接受了自己的角色，他们离最终的奖励只差一场胜利。
