CHICAGO - 19 de noviembre de 2018 - STATS, líder mundial en datos e inteligencia deportiva, anunció hoy que volverá a entregar cinco premios de legado en su banquete anual de premios FCS en Frisco, Texas, el 4 de enero de 2019, la noche antes del juego del campeonato nacional de la subdivisión.
Antes de que el mejor equipo de la FCS sea coronado, sus jugadores más destacados serán homenajeados en un evento de gala en el Embassy Suites Dallas-Frisco Convention Center. El pasado mes de enero, 150 asistentes en representación de una muestra representativa de los roles de la FCS se reunieron en la tercera ceremonia de entrega de premios de STATS. Los 24 equipos que disputarán los playoffs de la FCS, que se anunciaron oficialmente el domingo, se reducirán a dos finalistas que jugarán por el título en el cercano Toyota Stadium el sábado 5 de enero en Frisco.
Los cinco premios que se entregarán son:
- El premio STATS FCS Walter Payton, concedido al mejor jugador ofensivo del año de la FCS;
- El premio STATS FCS Buck Buchanan, concedido al mejor jugador defensivo del año;
- El premio STATS FCS Eddie Robinson, concedido al entrenador del año;
- El premio STATS FCS Jerry Rice, concedido al jugador de primer año; y
- El premio STATS FCS Doris Robinson Scholar-Athlete, concedido al estudiante-atleta que destaca no sólo en el campo y en el aula, sino también en la comunidad y más allá.
"El banquete de la FCS sigue siendo uno de los eventos más destacados del calendario para nosotros", dijo Brian Orefice, Director de Noticias y Datos de STATS. "El sentido de comunidad que se ha desarrollado con los jugadores, entrenadores y leyendas en los últimos cuatro años ha sido increíble. Es un reflejo adecuado de nuestra misión principal como empresa, que se basa en la pasión por todos los niveles del deporte."
Los últimos banquetes han contado con la presencia de presentadores de premios como Jerry Rice, Jarrett Payton, Doug Williams, Gary Reasons, Dexter Coakley y Everson Walls, y han sido filmados por ESPN para la retransmisión del partido por el título.
Fundado por Mickey Charles, de The Sports Network, los honores anuales se remontan a 1987, cuando el Premio Payton fue entregado al corredor Kenny Gamble de Colgate y el Premio Eddie Robinson fue para Mark Duffner de Holy Cross. Desde entonces, nombres de futuras estrellas de la NFL como Steve McNair, Brian Westbrook y Tony Romo han sido llamados para aceptar el Premio Payton, al que a menudo se hace referencia como el "Heisman de la FCS". La temporada pasada, Jeremiah Briscoe, de Sam Houston State, ganó el premio por segundo año consecutivo, convirtiéndose en el segundo jugador que lo recibe en dos ocasiones, tras 31 años de existencia, junto con Armanti Edwards, quarterback de Appalachian State, en 2008 y 2009.
El Premio Buchanan se remonta a 1995 e incluye a exalumnos notables como Coakley y Jared Allen, mientras que el Premio Rice ya ha estado enviando jugadores a la NFL desde su creación en 2011. El Premio Doris Robinson se introdujo en 2015 para honrar el servicio a la comunidad y académico de la esposa del legendario entrenador de Grambling State.
El mismo panel nacional de directores de información deportiva y relaciones con los medios, locutores, escritores y otros dignatarios que seleccionan la encuesta STATS FCS Top 25 -con más de 150 votantes- elegirá a los ganadores.
El vigente campeón nacional, North Dakota State, ha permanecido invicto durante toda la temporada y ha sido el equipo número 1 del país en la clasificación STATS FCS Top 25. Este año, una cuarta parte de los participantes en los playoffs proceden de la Asociación Atlética Colonial (CAA), entre ellos el campeón absoluto Maine, Delaware, Elon, James Madison, Stony Brook y Towson. Veintiún equipos de la FCS han aparecido entre los 10 primeros de la encuesta en algún momento de 2018.
En 2015, STATS amplió una iniciativa para servir a la comunidad de la FCS con elementos básicos como un equipo All-America antes y después de la temporada, una encuesta semanal Top 25, jugadores nacionales de la semana, listas de seguimiento de premios y premios de final de temporada. El sitio web dedicado a la FCS de la empresa, www.fcs.football, ofrece noticias de última hora, resultados en tiempo real y otros contenidos que combinan los puntos fuertes de los datos, la experiencia editorial y de producto de STATS. En 2017, el sitio atrajo a 225.000 usuarios únicos y más de dos millones de páginas vistas.
La FCS compite en el nivel de la División I de la NCAA, y es el hogar de 125 escuelas en 13 conferencias en todo el país. Aproximadamente 160 jugadores de la FCS estaban en las listas de la NFL al comienzo de la temporada 2018, incluidas estrellas actuales como los quarterbacks Carson Wentz (Philadelphia Eagles, North Dakota State), Jimmy Garoppolo (San Francisco 49ers, Eastern Illinois) y Joe Flacco (Baltimore Ravens, Delaware), y los running backs David Johnson (Arizona Cardinals, UNI) y Tarik Cohen (Chicago Bears, North Carolina A&T).