CHICAGO - 3 de noviembre de 2016 - STATS, la empresa líder mundial en datos y tecnología deportiva, ha anunciado hoy un acuerdo que le permitirá entregar un cuarteto de premios heredados de la NCAA Football Championship Series (FCS) vinculados a algunos de los nombres más importantes de la historia de la subdivisión.
Justo antes de que concluya la postemporada de la FCS en enero, STATS presentará:
- - Premio Walter Payton de la FCS, concedido al mejor jugador ofensivo del año de la FCS;
- - Premio Buck Buchanan de la FCS, concedido al mejor jugador defensivo del año;
- - El premio Eddie Robinson de la FCS, concedido al entrenador del año; y
- - Premio Jerry Rice de la FCS, concedido al jugador de primer año.
Fundado por Mickey Charles, de The Sports Network, los premios anuales se remontan a 1987, cuando el Payton Award fue concedido al corredor Kenny Gamble, de Colgate. Desde entonces, nombres de futuras estrellas de la NFL como Steve McNair, Brian Westbrook y Tony Romo han sido llamados para aceptar el hardware. La temporada pasada, Cooper Kupp, que esta temporada se convirtió en el líder histórico de la FCS en yardas recibidas y touchdowns, fue el ganador. El Premio Robinson también se creó en 1987.
"Siempre he considerado que las historias de la FCS son tan importantes como las del resto del fútbol universitario de la División I", afirmó Charles. "Y a falta de un Heisman propio, ¿qué mejor elección que en nombre de una leyenda del fútbol, Walter Payton? Me complace traspasar tres décadas de historia a STATS para su custodia y expansión en este momento."
El mismo panel nacional de directores de información deportiva y relaciones con los medios, locutores, escritores y otros dignatarios que seleccionan la encuesta STATS FCS Top 25 -con más de 150 votantes- elegirá a los ganadores. Estos premios se unen al STATS FCS Doris Robinson Scholar-Athlete Award, creado hace un año en honor a la esposa de Eddie Robinson y su servicio a la comunidad y el mundo académico.
Estos premios se entregarán a los atletas ganadores durante el banquete de final de temporada que tendrá lugar el viernes 6 de enero de 2017 -la noche antes del partido del campeonato de la FCS en Frisco, Texas- en el Embassy Suites Dallas-Frisco Convention Center. El pasado mes de enero, casi 200 asistentes en representación de una muestra representativa de los roles de la FCS se reunieron para la ceremonia inaugural de premios de STATS.
El Premio Buchanan se remonta a 1995 e incluye a antiguos alumnos tan notables como Dexter Coakley y Jared Allen, mientras que el Premio Rice se creó en 2011.
"Viniendo de una escuela de la FCS, estoy orgulloso de prestar mi nombre a tal distinción, y de ayudar a STATS a expandir su iniciativa de cobertura nacional", dijo Rice, graduado de Mississippi Valley State, quien es casi universalmente reconocido como el mejor receptor de todos los tiempos y fue incluido en el Salón de la Fama de la NFL en 2010.
Antes de la temporada pasada, STATS amplió una iniciativa para servir a la comunidad de la FCS con elementos básicos como un equipo All-America antes y después de la temporada, la encuesta semanal Top 25, los jugadores nacionales de la semana, las listas de seguimiento de premios y los premios de final de temporada.
Además, STATS creó un sitio web dedicado a la FCS, www.fcs.football, con noticias de última hora, resultados en tiempo real y otros contenidos exclusivos que combinan los puntos fuertes de la experiencia de STATS en datos, redacción y productos. Lanzado antes de la temporada 2015, el sitio ha acumulado cerca de dos millones de páginas vistas en los últimos 12 meses.
"La temporada pasada establecimos una sólida base de cobertura y, en el proceso, desarrollamos relaciones increíbles con las escuelas y las conferencias", dijo Brian Orefice, Director de Noticias de STATS. "Pero queremos aprovechar ese impulso para mejorar aún más los contenidos y ampliar la cobertura. Gracias a Mickey, heredar estos premios y todo lo que representan sólo puede ayudarnos a conseguir esos objetivos mientras intentamos mantener el legado del rico pasado de la FCS a la vez que avanzamos hacia su prometedor futuro."
La FCS compite en la División I de la NCAA y alberga 125 escuelas en 13 conferencias de todo el país. Aproximadamente 150 jugadores de la FCS están en las listas de la NFL anualmente, incluyendo estrellas actuales como Romo (Eastern Illinois), Joe Flacco (Delaware), Carson Wentz (North Dakota State), David Johnson (Northern Iowa), Josh Norman (Coastal Carolina) y Julius Thomas (Portland State).