El baloncesto de playoffs presenta un desafío totalmente distinto al de la temporada regular. Los puntos débiles de los jugadores quedan expuestos, las rotaciones se acortan y los equipos a menudo tienen que buscar nuevas combinaciones de alineación en función de su enfrentamiento específico en una serie.
A lo largo de cuatro o cinco partidos de una serie, la mayoría de los entrenadores han utilizado casi todos los trucos de alineación y ajustes de personal que tienen a su disposición. Utilizando los datos de alineación propiedad de STATS, hemos analizado las distintas alineaciones que cada equipo ha utilizado durante al menos diez posesiones contra su rival en lo que va de semifinales de conferencia y hemos extraído una conclusión o sugerencia clave basada en ese análisis. Por supuesto, algunas de las cifras son el resultado de muestras pequeñas, pero las conclusiones explican mucho de lo que ha funcionado y de lo que no ha funcionado en el crisol de los playoffs.
Houston Rockets - P.J. Tucker en el centro ha sido la clave del éxito
En cuatro partidos de temporada regular contra los Warriors, P.J. Tucker nunca fue el pívot en una alineación que jugara al menos 10 posesiones totales durante la serie de temporada. Pero en esta serie, Tucker ha estado en el centro en tres alineaciones diferentes utilizadas con frecuencia que también incluyen a James Harden, Chris Paul y Eric Gordon. Con ellos tres en la cancha y Tucker como pívot, los Rockets han sido imparables, registrando un increíble índice ofensivo de 138,3 puntos. Para ponerlo en contexto, Golden State tuvo la ofensiva más eficiente de la liga este año con un índice ofensivo de 114,9.
Los Rockets fueron extremadamente pequeños en la recta final del cuarto partido, con Austin Rivers como quinto jugador en los momentos decisivos. Teniendo en cuenta lo mucho que los Warriors han matado a los Rockets con Capela sobre el parqué (lleva -43 en cuatro partidos), los Rockets podrían tener que seguir recurriendo a esta alineación tan pequeña si quieren ganar la serie.
Golden State Warriors - Podría ser el momento de probar a Quinn Cook desde el banquillo
Los Warriors no han confiado en su banquillo, especialmente en los no centrales, para jugar minutos significativos en esta serie. Su desconfianza podría ser por una buena razón. McKinnie es inexperto y Shaun Livingston ha tenido muchos problemas esta temporada, sobre todo contra los Rockets. Livingston apareció en siete alineaciones diferentes que jugaron al menos 10 posesiones contra los Warriors durante la temporada regular. Todas esas alineaciones tuvieron valoraciones netas negativas, y los Warriors realmente tuvieron problemas para anotar, promediando sólo una valoración ofensiva de 71,8 en esos minutos.
Cook, por su parte, formó parte de algunas de las mejores alineaciones de los Warriors contra los Rockets durante la temporada regular. Puede que sea joven, pero con un 40% en tiros de tres puntos, Cook puede proporcionar un elemento de espacio que Livingston no puede. Los Warriors se arriesgan tanto a lesiones como a fatiga general jugando tanto con sus titulares en esta serie, por lo que Steve Kerr podría considerar utilizar a Cook como su primera opción de alero desde el banquillo.
Milwaukee Bucks - Usar un frontcourt Mirotic/Antetokounmpo más a menudo
Los Bucks sólo han tenido dos alineaciones consistentes donde estos dos juegan juntos, así que por supuesto el tamaño de la muestra es pequeño incluso para los estándares de los playoffs. Sin embargo, en las 22 posesiones con Mirotic y Giannis juntos en la pista junto a George Hill, Khris Middleton y otro escolta, los Bucks tienen un índice ofensivo de 193 de una eficiencia loca. Más importante aún, el concepto de la alineación tiene mucho sentido porque proporciona espacio en ataque, pero también permite a los Bucks cambiar más en defensa y proteger a los centros de tiro o alineaciones más pequeñas que pueden ver en las próximas rondas de playoffs.
Boston Celtics - Más Jaylen Brown, menos Marcus Smart y Gordon Hayward
La diferencia entre el rendimiento de los Celtics cuando Jaylen Brown está en pista y cuando no lo está es notable. Los Celtics han jugado 162 posesiones ofensivas en esta serie con Brown y los otros cuatro titulares más habituales de esta temporada (Irving, Tatum Morris y Horford). En esos minutos, más o menos el tamaño de muestra más grande que se puede esperar, los Celtics tienen una valoración neta de +14,7. El hecho de que vayan perdiendo 3-1 a pesar de que esa alineación ha jugado tan bien demuestra lo malas que han sido las alineaciones de los Celtics en las que no ha jugado Brown.
Si sustituimos a Brown por Hayward con esos mismos titulares, la valoración neta es de -43. Hayward también forma parte de todas las demás alineaciones negativas que han jugado al menos diez posesiones en la serie. Marcus Smart tampoco es un sustituto de Brown. Estuvo en cuatro de las cinco alineaciones negativas en las que los Celtics jugaron al menos diez posesiones contra los Bucks en la temporada regular. Brown ha sido uno de los cinco mejores jugadores de los Celtics, y si quieren remontar en esta serie, necesitan jugar más con él y minimizar los papeles de sus otros aleros.
Denver Nuggets - Seguir utilizando a Torrey Craig
A partir de la serie de los Spurs, los Nuggets pusieron a Craig en la alineación titular por encima de Barton, y ha dado sus frutos. Ese grupo ha jugado 254 posesiones contra los titulares de los Blazers en esta serie y tiene una valoración neta de +15. A pesar de las dudas acerca de cómo el juego ofensivo de Craig podría mantenerse en una serie de tendencia ofensiva, los Nuggets han anotado a un ritmo impresionante con él en el suelo. Tienen una valoración ofensiva de 127 y han encestado un 37,5% de triples, por lo que está claro que no ha entorpecido el espacio tanto como algunos pensaban. Si no está roto, no lo arregles. Sigue jugando con Craig en esa alineación.
Portland Trail Blazers - Prueba con Zach Collins
Los Blazers tienen cuatro alineaciones con tiempo de juego sustancial que tienen una valoración neta positiva o nula frente a los Nuggets. Las cuatro incluyen a Zach Collins. Con Collins como pívot o ala-pívot, los Trail Blazers tienen una valoración ofensiva de 127 y una defensiva de 101 en lo que va de serie. Sin él en la pista, esos números cambian. Ha tenido mucho tiempo contra el pívot suplente de los Nuggets, Mason Plumlee, y contra dos grandes alineaciones con Plumlee y Jokic, pero también tiene una valoración positiva sólo contra Jokic en minutos limitados. Con Kanter sufriendo una lesión en el hombro, Portland debería ver si Collins puede asumir un papel más importante.
Philadelphia 76ers - ¿No juegas con el banquillo?
Incluso tras la estrepitosa derrota en el quinto partido, los titulares de los 76ers tienen una valoración neta de +7,6 en las 287 posesiones que han jugado juntos en esta serie. Por desgracia, no pueden jugar los 48 minutos del partido. Otra cosa desafortunada es que todas las mejores alineaciones no titulares de los 76ers contra los Raptors en la temporada regular contaban con Landry Shamet y Mike Muscala, dos jugadores que ya no están en el equipo. James Ennis III ha sido la mejor de una serie de malas opciones, por lo que los 76ers tienen que esperar que pueda cumplir con su temporada en juego.
Toronto Raptors - Sigue emparejando a los titulares contra el banquillo de los 76ers
Los Raptors acaban de aniquilar a los 76ers cuando tienen a sus cinco titulares en pista contra cualquier alineación que incluya a uno de los jugadores de banquillo de Philly. Cuando los 76ers ponen a un alero en pista, los Raptors los asfixian en defensa, cediendo algo menos de 77 puntos por cada 100 posesiones. Si los 76ers sacan a Embiid de la pista, los Raptors se vuelven imparables contra las alineaciones con pívots suplentes como Monroe y Boban. Mientras los Raptors sigan escalonando los minutos de su alineación titular para jugar contra alineaciones con jugadores del banquillo de los 76ers, deberían ganar la serie.
