Los Green Bay Packers, que vienen de su sexta victoria consecutiva la semana pasada contra los Seattle Seahawks, viajarán al Área de la Bahía para enfrentarse a los San Francisco 49ers el domingo en lo que debería ser un emocionante partido por el Campeonato de la NFC.
Aaron Rodgers aspira a tener la oportunidad de jugar la segunda Super Bowl de su carrera y la primera desde que llevó a Green Bay a la victoria al final de la temporada 2010. Si los Packers ganan, Matt LaFleur tendrá la oportunidad de convertirse en el primer entrenador novato en ganar una Super Bowl desde el 28 de enero de 1990, cuando George Seifert de los 49ers logró la rara hazaña. Si ganan los 49ers, Kyle Shanahan se asegurará la oportunidad de convertirse en el primer entrenador de San Francisco en ganar el título desde Seifert el 29 de enero de 1995.
Bajo la dirección de LaFleur, Green Bay se ha caracterizado por una ofensiva que prioriza la carrera, confiando en gran medida en el corredor Aaron Jones para mover el balón y abrir el juego de pases. Los Packers han ganado cuatro o más yardas en el 49,6% de sus jugadas de carrera, sólo superados por los Baltimore Ravens. Green Bay está 6-0 cuando un corredor corre para más de 100 yardas y en cada una de sus tres derrotas, ningún Packer superó las 50 yardas por tierra. Una de las claves del juego de carrera de los Packers es su línea ofensiva, que es colectivamente un 9,5% mejor que la media de la liga en la prevención de interrupciones de carrera.
San Francisco posee la defensa más sólida del resto de equipos de playoffs, permitiendo 66,1 yardas totales por partido menos que la media de la NFL, pero hay algo de esperanza para el ataque de los Packers. La defensa de los 49ers ocupó el puesto23 de la liga con 4,49 yardas permitidas por intento de carrera del oponente durante la temporada regular, y cedió al menos cuatro yardas en el 49,4% de las jugadas de carrera del oponente, la segunda tasa más alta de la NFL.
El ala defensiva de los San Francisco 49ers, Nick Bosa (97), saca al mariscal de campo de los Minnesota Vikings, Kirk Cousins (8), el sábado 11 de enero de 2020, en Santa Clara, California.
San Francisco confiará en su inigualable pass rush para contener a Rodgers. Los 49ers generan presión en un 69,1% de las oportunidades de pass rush, las mejores de la NFL, que se definen como jugadas de pase en las que el quarterback retiene el balón durante más de 1,9 segundos. Los Packers tendrán las manos ocupadas con Nick Bosa, que ha sido una pesadilla para los QB rivales. Ha totalizado 60 presiones de quarterback en 261 oportunidades, superando en un 12% la cantidad esperada para un edge rusher. Cuando los 49ers y los Packers se enfrentaron en la Semana 12, San Francisco le aplicó cinco presiones a Rodgers y le propinó a Green Bay su derrota más reciente por 37-8.
Los Packers tratarán de involucrar a su mejor receptor, Davante Adams, después de una actuación sobresaliente de 160 yardas y dos TD el fin de semana pasado. La secundaria de San Francisco utiliza principalmente cobertura zonal, específicamente Cover 3, que ejecuta alrededor del 36% del tiempo. Por lo tanto, probablemente no habrá muchos enfrentamientos uno contra uno entre Adams y el cornerback All-Pro Richard Sherman. La pareja se enfrentó en cuatro ocasiones distintas en la Semana 12, y Sherman no permitió que Adams se abriera en estos casos. Rodgers fue retenido a una temporada baja de 3,15 yardas por intento de pase y Adams sólo terminó con 43 yardas a pesar de sus 12 objetivos.
En el otro lado del balón, San Francisco intentará seguir ejecutando su ataque principalmente a través del eficaz tándem de mediapuntas formado por Tevin Coleman y Raheem Mostert. Los 49ers lideraron la liga en touchdowns de carrera con 23, fueron segundos en yardas de carrera por partido con 144,1 y sólo los Ravens tuvieron más jugadas de carrera de al menos 10 yardas esta temporada.
La defensa de Green Bay ha tenido problemas para detener la carrera, ocupando el puesto23 de la NFL con 120,1 yardas permitidas por partido por tierra. El tackle defensivo de los Packers Kenny Clark y el linebacker Za'Darius Smith, sin embargo, han sido comparativamente exitosos en contener el juego de carrera de los oponentes con un combinado de 26 tackles por pérdida.
Za'Darius Smith, de los Green Bay Packers, celebra su sack contra los Seattle Seahawks el domingo 12 de enero de 2020, en Green Bay, Wisconsin.
Al igual que San Francisco, Green Bay cuenta con un prolífico pass rush y una sólida secundaria para compensar su incapacidad para detener la carrera. Los Packers generan presión en el 57,5% de las oportunidades de pass rush, y Smith ha presionado al quarterback 90 veces en 358 oportunidades, un 14% más de lo esperado para un linebacker exterior.
Jimmy Garoppolo se enfrentará a una ardua tarea al tratar de diseccionar la defensa de Green Bay a través del aire. Los Packers han permitido sólo un 59,7% de porcentaje de finalización a los mariscales de campo rivales, el tercero más bajo de la NFL. El esquinero Jaire Alexander ha sido capaz de bloquear a los receptores recientemente, siendo superado sólo ocho veces en sus últimas 52 oportunidades de cobertura uno contra uno.
También será interesante ver cómo Green Bay elige cubrir al receptor más atacado por Garoppolo, el ala cerrada George Kittle. En su enfrentamiento de la Semana 12, Green Bay utilizó una combinación de cornerbacks Chandon Sullivan, Tramon Williams y Adrian Amos para tratar de cubrir al corpulento Kittle. Aún así, Kittle terminó con seis recepciones para 129 yardas y un touchdown en la derrota.
Aunque los 49ers son favoritos por 7,5 puntos, el partido se decidirá probablemente por quien establezca el juego de carrera para abrir oportunidades por aire. Si Garoppolo puede aprovechar los emparejamientos favorables contra Kittle, los 49ers podrían ser casi imposibles de parar. Sin embargo, sería imprudente descartar a Rodgers de cualquier partido importante, especialmente durante una temporada en la que el destino ofensivo de los Packers no depende principalmente de su brazo.
Analítica avanzada y análisis de datos a cargo de Kyle Cunningham-Rhoads, de Stats Perform.
