Anthony Hitchens siempre había sido uno de los "otros" linebackers de los Dallas Cowboys. Sean Lee, ex All-Pro, acaparaba muchos titulares. También Jaylon Smith, antiguo número 1 del draft antes de lesionarse el ligamento cruzado anterior en su último partido universitario.
Pero Hitchens siempre fue una presencia estable para los Cowboys, jugando los 48 partidos en sus tres primeras temporadas y 12 la temporada pasada, que fue acortada después de perderse las primeras cuatro semanas recuperándose de una lesión de rodilla que Dallas pensó que lo mantendría fuera hasta ocho. Además de su durabilidad, Hitchens también demostró su capacidad para ser increíblemente versátil, jugando en las tres posiciones de linebacker para los Cowboys en diferentes momentos.
Esos atributos, junto con una serie de otras métricas de STATS X-Info en las que entraremos, son la razón por la que los Kansas City Chiefs firmaron con Hitchens un contrato de cinco años y 45 millones de dólares esta temporada baja.
En una serie de artículos breves que comenzó con una mirada a Albert Wilson y que ha incluido los fichajes de Andrew Norwell y Aaron Colvin, STATS destacará algunos fichajes de agentes libres que no hicieron estallar la industria - algunos que están un poco por debajo del radar que implican jugadores subestimados que han tenido un buen desempeño en las métricas únicas de STATS.
Hitchens estuvo en el campo en 306 intentos de pase en 2017 y fue objetivo en 33 de ellos. Solo fue quemado en 14 y solo permitió una gran jugada en toda la temporada. Como ya hemos explicado en anteriores entradas sobre la agencia libre, un "burn" se produce cuando un receptor cubierto es seleccionado y realiza una jugada positiva, excluyendo los pases pantalla.
El linebacker de quinto año de Iowa tuvo un porcentaje comparativo de quema de 3,3, lo que significa que cedió una quema en un 3,3 por ciento menos de jugadas que su promedio posicional. Y cuando Hitchens realizó una pérdida de balón, cedió 1,8 yardas menos de media que el resto de jugadores de su grupo de posición.
Hitchens nunca ha participado en una Pro Bowl, pero el contrato de cinco años que le han concedido los Chiefs demuestra claramente que creen en su capacidad para ser un jugador importante para ellos.
Rara vez se pierde tiempo, por lo que marca esa casilla. Se mueve por todas partes y puede jugar en los tres puestos de defensa. Cumple con este requisito. Y mientras a los linebackers se les pide que sean cada vez más versátiles en el juego de pases, él obtiene muy buenas calificaciones en las métricas únicas de STATS. Los Chiefs tienen uno bueno.
