Es probable que haya oído a los equipos de retransmisión durante la postemporada referirse a un bateador que está en una "cuenta de bateadores", que pone más presión sobre el lanzador para que lance un strike. O tal vez un bateador "se queda atrás" en la cuenta, dando al lanzador contrario la oportunidad de generar un mal swing en un lanzamiento fuera de la zona.
Parece bastante simple, pero hay tendencias involucradas sin importar el conteo de un at-bat cuando se toman en cuenta las métricas y análisis avanzados de STATS. Y antes de la Serie Mundial entre los Medias Rojas de Boston y los Dodgers de Los Ángeles, vamos a echar un vistazo a cómo Mookie Betts - el probable MVP de la AL - se apila dentro de una nueva métrica de STATS: Count-Adjusted OPS, que premia a los bateadores que tienen éxito en los recuentos de lanzadores, y castiga a los que luchan en los recuentos de bateadores.
Como referencia, a continuación se muestran los números promedio de OPS de MLB para cada conteo individual en 2018:
Los promedios de la MLB indican que los OPS bajan mucho con dos strikes y suben mucho con 3-1, 2-0 y otras cuentas de bateo. Esto no es ninguna sorpresa. Es más probable que un bateador reciba un lanzamiento que pueda batear en esas cuentas porque al lanzador le gustaría evitar una caminata.
Por otro lado, la media de la liga en dos strikes es bastante pequeña, ya que los lanzadores buscan ponchar al bateador mientras que el bateador sólo busca hacer contacto. Si un jugador es bueno bateando en dos strikes, entonces su diferencia de OPS con respecto a la media de la liga será mucho mayor que si fuera bueno bateando en un lanzamiento de 2-0.
Pero, ¿qué ocurre si un jugador consigue un hit con dos strikes? ¿Y si un bateador hace un "ground out" en un lanzamiento de 2-0? Esto nos lleva al OPS ajustado por conteo, que toma el OPS específico de un jugador para cada conteo individual y lo divide por el OPS promedio de la liga para esos conteos. Esto se ajusta por el número de apariciones en plato que el jugador tuvo en ese conteo específico, y se multiplica por 100. El ajuste se realiza para que un recuento no supere a los demás.
La escala de 100 se implementa para cada conteo para mostrar mejor cómo lo hace el jugador en relación con el promedio de la liga. Un OPS ajustado por conteo completamente promedio sería 100, lo que significa que su OPS en conteos específicos es casi el mismo que el promedio de MLB en ese conteo específico. Esto se inspira en una ecuación general que toma la media relativa para cualquier split. Pero en este caso, toma múltiples divisiones - una para cada conteo.
Por ejemplo, si un jugador tiene un OPS de 2.000 en conteos de 3-0 pero sólo llega a un conteo de 3-0 10 veces, eso no eclipsará sus números en todos los demás conteos. A continuación, se suman todos los conteos divididos por la media de la liga.
Para los expertos en matemáticas, la fórmula es la siguiente. Las variables i y j representan el número de bolas y strikes en el recuento (i es para strikes y j para bolas).
Betts fue un tremendo bateador de dos strikes esta temporada, ya que su OPS de .925 con dos strikes fue el mejor de la MLB.
*Betts no tuvo un bateo oficial en conteos de 3-0, por lo que su OPS en lanzamientos de 3-0 es el mismo que su porcentaje de bases.
Aquí está el número de apariciones en el plato Betts tenía en cada cuenta:
Utilizando la fórmula anterior, podemos calcular su OPS ajustado al recuento en cada lanzamiento:
Las mayores discrepancias para Betts se produjeron en 2-2 y 3-2. Betts fue capaz de trabajar profundamente en muchas cuentas esta temporada, obligando al lanzador a lanzar strikes o cometer errores. También tuvo más apariciones en el plato en estos conteos que en cualquier otro. No sólo es la discrepancia entre su OPS y el promedio de la liga grande, pero tenía más de 200 apariciones en el plato en esas dos situaciones combinadas.
Si lo sumamos todo, el OPS ajustado por conteo de Betts es de 146,2. Eso significa que Betts fue aproximadamente un 46 por ciento mejor que la media de la liga a la hora de golpear la bola en función del conteo al que se enfrenta esta temporada.
Y nadie más se le acercó:
Boston tiene a dos de los tres mejores jugadores en esta categoría, y a tres entre los diez primeros. Mike Trout es sólo el quinto de la lista, pero puede deberse al hecho de que le lanzaron muchas veces. Trout alcanzó una cuenta de 3-2 en 132 apariciones en el plato, registrando un OPS de 1,083. Además, su OPS con dos strikes en realidad ha bajado: tuvo un OPS de .784 con dos strikes en 2016 y un OPS de .802 en 2017, pero bajó a .732 esta temporada.
Aunque Jesús Aguilar trabajó bien la cuenta en la temporada regular, en realidad no fue tan bueno en la postemporada. Llegó a una cuenta de 3-2 en la postemporada nueve veces, pero se ponchó cuatro de esas veces y alcanzó la base sólo tres veces. Esto incluyó el Juego 7 de la NLCS, donde llegó a una cuenta de 3-2 dos veces, pero se ponchó en ambas ocasiones. Tampoco hizo contacto en ninguna cuenta de 2-0 y atacó en una cuenta de 3-1 sólo dos veces (hizo un sencillo en una).
Y para todos los que se lo pregunten, aquí están los números más bajos de esta temporada:
Chris Davis hizo contacto en una cuenta de 2-0 sólo SEIS veces en 522 apariciones en el plato. Además, tuvo una tasa de .091/.172/.152 (.324 OPS) con dos strikes.
Desde que se empezaron a contabilizar los lanzamientos en 1988, el OPS más alto ajustado al conteo en una sola temporada fue (sin sorpresa) el de Barry Bonds en 2001, con un OPS de 159,1 ajustado al conteo. Este fue el año en el que Bonds alcanzó el récord de 73 jonrones, con una OBP de 0,515 y un porcentaje de slugging de 0,863, el mejor de todos los tiempos.
No todos los recuentos son iguales. Si un jugador es un tremendo bateador de dos strikes, puede suponer una gran diferencia frente a alguien que no lo sea.
