Para algunos, la frustración de José Mourinho por querer más de la ventana de transferencias del Manchester United será recibida como el entrenador siendo su contrariedad. Su club acaba de hacer un gran desembolso para fichar al máximo goleador de la Premier League en las últimas cuatro temporadas, cuando entra en su mejor momento.
Para otros, sus quejas son válidas, dada la insipidez de los Diablos Rojos la temporada pasada y la sustracción de dos nombres de una clase histórica a la que al recién llegado Romelu Lukaku le quedan años de trabajo por delante: Zlatan Ibrahimovic y Wayne Rooney.
El segundo de esos nombres es uno de los tres únicos jugadores que han alcanzado los 50 goles en la Premier League a una edad inferior a la de Lukaku, por lo que la pregunta tradicionalmente sexy de si un traslado de alto nivel a Old Trafford desde Goodison Park puede beneficiar la carrera de Lukaku de la misma manera que lo hizo con la de Rooney va a persistir.
Olvida todo eso por ahora.
Hay formas más fascinantes de considerar el fichaje de Lukaku, y el verdadero análisis predictivo tiene mucho menos que ver con la boca de Mourinho o el legado de Rooney tras una temporada en la que el papel replegado del grande de Inglaterra fue cualquier cosa menos comparable a lo que será el de Lukaku.
Lo que es más relevante -y puede considerarse adecuadamente ahora con una excavación en los datos cuantificables de la tendencia del jugador y del equipo- es que el internacional belga de 24 años está entrando en un sistema del United en el que parece tener la oportunidad de triunfar a niveles similares a los que disfrutó la temporada pasada en el Everton. Incluso puede superarlos si consigue ser más eficaz en situaciones de ataque sin espacio de cara a portería.
Cabe destacar que Lukaku se pasó la liga la temporada pasada con un solo gol desde el punto de penalti y otro de falta. Prácticamente toda su amenaza goleadora viene de la carrera de juego, por lo que es un jugador particularmente digno de evaluar con estilos de juego.
Lukaku marcó nueve de sus 25 goles en liga con centros la temporada pasada, a pesar de jugar en un sistema del Everton con un estilo de juego que se situaba justo por debajo de la media de la liga en cuanto a tiempo dedicado a los cruces.
En una comparación de los estilos 2016-17 del United y el Everton frente a las medias de la liga, el Everton apenas se diferenció y se situó a un -3 por ciento de la media de cruce de la liga. El Manchester United fue positivo en un 10 por ciento.
La web de estilo de juego muestra la media de la liga como línea de diferenciación 0%.
Cambia la camiseta de Lukaku de azul a roja y, sin siquiera mirar los datos, los primeros pensamientos que vienen a la mente son prometedores, con jugadores exteriores como Antonio Valencia y Marcus Rashford -y posiblemente Ivan Perisic si el United finalmente acuerda un precio con el Inter de Milán- poniendo balones al área con una frecuencia que el Everton no podría igualar. Los números del estilo de juego lo avalan.
Donde los Toffees sí se distinguieron estilísticamente fue en el contraataque (+14) y el ritmo rápido (+12%). Obsérvese el contraataque similar del United (+15) y el drástico aumento del ritmo rápido (+81), lo que parece un buen presagio para una amenaza de número 9 como Lukaku, cuyo perfil físico al menos pasa la prueba del ojo en comparación con Ibrahimovic.
Lo que es más, la presencia del estilo de juego durante sus goles enlazó las dos primeras categorías. Lukaku tuvo un estilo de cruce en el 36% de sus goles y el 20% fueron de juego directo. Ibrahimovic: 31% de centros y 19% de juego directo. Pero eso no significa que Ibrahimovic fuera necesariamente eficaz en el sistema de Mourinho.
Se puede argumentar que Lukaku hizo más con menos la temporada pasada que el gran sueco si nos fijamos en los valores esperados de gol de STATS, que es una métrica de eficiencia determinada por la probabilidad de que se marque un gol en función de la posición desde la que se realizaron los disparos de un jugador. El xG de Lukaku en la temporada fue de 15,1, y de los 25 que marcó, necesitó 4,4 disparos por gol. Su diferencial de +9,9 no tiene parangón en la Premier League.
El xG de Ibrahimovic fue de 19,4. Anotó 17 goles -lo que por sí solo no es necesariamente relevante en comparación con otros jugadores teniendo en cuenta su lesión de rodilla a finales de temporada-, pero vale la pena señalar su diferencial de -2,4 y que los goles que anotó llegaron a un ritmo de 7,1 disparos por cada uno.
Aquí es donde entra en juego la cuestión de cómo Lukaku puede seguir creciendo como jugador y qué podría tener que hacer el United para maximizar su eficacia si acaba teniendo problemas con estilos diferentes.
Todavía hay pocos indicios de que Lukaku pueda ser el tipo de jugador que Ibrahimovic ha sido a menudo de espaldas a la portería y con un marcaje más estricto mientras jugaba en clubes con tanta posesión del balón y amenazas en la tercera línea de ataque. El belga ha sido criticado en ocasiones por su toque de balón, que podría manifestarse con más tiempo de juego en menos espacio en escenarios de amenaza sostenida y acumulación de juego.
Al menos en la Premier League, es difícil decir que alguna vez haya experimentado los aprietos que puede ver con el United, que la temporada pasada operó un 30% por encima de la media de la liga de amenaza sostenida y un 41% más en acumulación. Pero el cambio de entrenador en el Everton, que se alejó del estilo de Roberto Martínez antes de la temporada pasada, podría haber frenado el crecimiento que se estaba produciendo. Eso, o podría mostrar cómo Mourinho puede retocar su sistema para obtener resultados inmediatos de Lukaku.
La acumulación del Everton en 2015-16 fue un 25 por ciento superior a la media de la liga, por lo que está mucho más cerca de la tasa del Manchester United en 16-17 que la del Everton bajo Ronald Koeman (+4). El 46% de la presencia del estilo de juego durante los goles de Lukaku fue el cruce, pero el estilo de cruce del Everton (+5) no lo explotó precisamente con grandes fines. El 12% de los goles de Lukaku fueron de construcción.
Ahora considere su eficiencia. En esa última temporada con Martínez, Lukaku marcó 18 goles, pero tuvo una xG de 21,2 con una tasa de 6,7 disparos por gol.
Teniendo en cuenta su eficacia con Koeman, se deduce que el sistema de Martínez probablemente no proporcionaba los mejores estilos para que el delantero convirtiera las oportunidades.
Así que para Mourinho, podría tratarse más de maximizar los estilos de juego en los que jugadores como su nuevo delantero pueden tener éxito en lugar de seguir comprando, comprando y comprando hasta el final de la ventana.
Estadísticamente se puede argumentar que no aprovechó al máximo a Ibrahimovic después de ficharlo el año pasado, y la primera temporada de Mourinho en Old Trafford terminó con los Diablos Rojos octavos en la liga con 54 goles (excluyendo los goles en propia puerta). Eso supuso -16,3 de su valor de gol esperado (70,3). Fueron superados por el Bournemouth, y el diferencial de los Diablos Rojos entre los goles a favor y los goles esperados fue peor que el de todos los demás clubes, salvo el Southampton (-27,6) y el Stoke City (-17,2).
Juan Mata marcó seis goles en liga, pero nadie más que Ibrahimovic superó los cinco. Jugadores que no meten el balón en la portería: a primera vista, parece algo sobre lo que un entrenador debería poder desahogarse. ¿Pero el estilo de juego? Eso es cosa del entrenador.
Considere la secuencia de los acontecimientos y atribuya la culpa en consecuencia.
