No cabe duda de que al célebre escritor uruguayo Eduardo Galeano no le habría importado mucho la forma en que esta selección francesa ha ganado la Copa Mundial, y no sólo porque haya privado a su país de llegar a semifinales.
No habría visto el juego de Francia como algo excesivamente agradable de consumir desde la perspectiva de un aficionado, uno que él mismo describió más tarde en Football in Sun and Shadow: "Por fin he aprendido a aceptarme como lo que soy: un mendigo del buen fútbol. Voy por el mundo, con la mano tendida, y en los estadios suplico: 'Una jugada bonita, por el amor de Dios'. Y cuando hay buen fútbol, doy gracias por el milagro y me importa un bledo qué equipo o país lo realice".
Les Bleus tuvieron sus momentos deslumbrantes: las arrancadas de Kylian Mbappé y el golazo de Benjamin Pavard, por nombrar algunos. Pero Didier Deschamps y sus jugadores fueron criticados en ocasiones por su fútbol conservador, una conversación que alcanzó su punto álgido tras eliminar a Bélgica en semifinales.
Los momentos especiales que protagonizó Francia se reproducirán durante años, así que vamos a repasar los detalles más sutiles de lo que condujo a uno de esos momentos y cómo, cuando se lo propusieron, Francia desplegó el tipo de fútbol que sus críticos ansiaban. Y lo que nos dice es que puede que esos críticos no tuvieran en cuenta el contexto del partido como deberían.
Gracias a la función Ball-in-Play de STATS Edge, podemos ver nueve minutos del partido Francia-Argentina de octavos de final en unos tres minutos y medio. Se trata de un momento clave del partido, después de que Argentina se adelantara por 2-1 en el minuto 48, y es el único momento del torneo en el que Francia estuvo por detrás en el marcador. Preste atención a lo poco que tiene el balón Argentina durante este segmento de un partido en el que Messi y compañía totalizaron un 60 por ciento de posesión. Puede que no haya mejor ejemplo de lo dinámica que fue Francia a la hora de cambiar las tornas cuando era necesario:
Cuando España ganó el Mundial de 2010, Xavi y Andrés Iniesta se combinaron para 90 jugadas de creación y amenaza sostenida en su victoria por 1-0 sobre Holanda. Los Oranje sumaron 83 en total. Ni siquiera fue un partido basado en la posesión particularmente impresionante para esa selección española en comparación con otras del torneo. En su derrota ante Suiza en el primer partido, los españoles fueron por detrás en el marcador durante 42 minutos y nunca volvieron a ir por detrás en el marcador.
En 2014, Alemania no desplegó ese estilo tiki-taka en el fútbol mundial, pero navegó en sus siete partidos con estilos basados en la posesión del balón muy por encima de la media del torneo. A pesar de ir por detrás en el marcador durante ocho minutos, fueron alemanes hasta la médula por la forma en que siguieron avanzando y enviando balones al área.
Francia es campeona cuatro años después, tras contentarse perfectamente con tener menos el balón que sus predecesores y neutralizar a los centrocampistas rivales con jugadores como N'Golo Kante. Mientras tanto, muchos de los mejores equipos del torneo, basados en la posesión del balón, se esforzaban por dominar las jugadas a balón parado, los penaltis y los contraataques ocasionales. Francia fue por detrás en el marcador durante nueve minutos, como si desafiara a su rival a que le obligara a esforzarse.
Si comparamos a algunos equipos con Francia a primera vista, belgas como Thibaut Courtois y Eden Hazard no se equivocaron necesariamente. Francia marcó mucho, pero no creó muchas ocasiones en comparación con otros en términos de goles esperados, y no se esforzó por tener el balón:
Lo que esto nos dice es que Francia fue eficiente, con un plus-minus de gol esperado de +1,07 por partido. En STATS Edge, si hiciéramos clic en los disparos de Francia, veríamos los resultados en vídeo de una gran finalización contra Croacia, a pesar de haber sido superada por 15-8.
Croacia era un equipo diferente al de Francia, pero lo que más debe destacarse aquí es que no estuvo tan certero, aunque también superó sus expectativas de goles:
Brasil es un ejemplo de equipo que creó muchas ocasiones y tuvo mucho el balón, pero no lo convirtió:
Y Argentina fue un equipo que tuvo aún más el balón, pero creó poco:
STATS Estilos de Juego nos permite profundizar, y es otra herramienta de vídeo dentro de Edge que muestra valores porcentuales de ciertos estilos comparados con una media del torneo expresada por la línea discontinua en el cero por ciento:
Al seleccionar cualquiera de esos estilos para Francia o su rival, se obtienen inmediatamente los resultados de vídeo correspondientes. Si se comparan los estilos de Francia con los de Alemania, a primera vista puede parecer que los campeones de 2014 fueron un equipo dominante que no tuvo suerte este año:
Pero cualquiera que haya visto a Alemania sabe que les quemaba la contra, mientras que el estilo de Francia no se lo permitía, y eso está respaldado por los estilos de los rivales de cada uno. Lo que nos lleva a la cuestión no tan sencilla, pero a menudo olvidada, de ganar el balón, cosa que Francia hizo en comparación con sus adversarios:
En Edge, todos estos datos están vinculados a un vídeo, lo que facilita la identificación de algunos de los momentos poco atractivos que hicieron que Francia fuera menos peligrosa.
La respuesta de Francia a no jugar el fútbol de ataque "bonito" que querían ver sus rivales y sus detractores, al parecer durante todo el torneo, no tuvo palabras, pero sí gritos: Oblíganos.
Y la verdad es que nadie podría. Eso también tiene algo de hermoso.
