Principales conclusiones
- Ningún jugador de las cinco primeras ligas europeas conduce el balón hacia la portería con más frecuencia que de Jong
- En el último tercio, De Jong completa el 85% de sus pases, sólo por detrás de Mousa Dembele, Kroos, Kante, Valero, Sergi Roberto y Draxler.
Frenkie de Jong está que arde. El holandés de 21 años sólo está jugando su primera temporada completa como titular en el Ajax, y sin embargo ya es una de las estrellas tanto del club como de la selección.
Su equipo, el Ajax, se ha mostrado hasta ahora impresionante en la Liga de Campeones de esta temporada, y va camino de pasar a octavos de final. Y aunque su debut internacional se produjo hace sólo cinco meses, algunos ya lo consideran insustituible en la selección nacional. ¿Es realmente Frenkie de Jong la futura superestrella de la que se habla?
Cuando ves jugar a de Jong, lo primero que notas es la calma que mantiene en todas las situaciones. Es muy resistente a la presión y se las arregla para apenas perder el balón y hacer su característico regate a través de las líneas de presión. Esto lo hace muy valioso como creador de juego para el Ajax y la Oranje.
Una forma de evaluarlo es fijarse en los desplazamientos que hacen avanzar el balón hacia la portería al menos 10 metros. De los más de 1.200 jugadores de las cinco grandes ligas más la Eredivisie que han jugado más de 2.000 minutos en las dos últimas temporadas, De Jong ocupa cómodamente el primer puesto. De media, realiza más de 10 regates de este tipo por partido, una cantidad realmente única para un jugador en su posición. Aunque en las dos últimas temporadas ha jugado tanto en el centro del campo como en la defensa, no hay ningún defensa o centrocampista que se le acerque. Al observar estas cifras junto con la posición media de inicio de los regates, podemos visualizar lo poco común que es.
El único jugador que se le acerca un poco es Nicolas Otamendi, del Manchester City. Obviamente, es más fácil completar estos regates en la Eredivisie que en las cinco grandes ligas, debido a la menor calidad defensiva de los rivales. Sin embargo, el siguiente jugador de la Eredivisie en la lista marca casi la mitad que de Jong.
No sólo es impresionante el número de regates progresivos, sino aún más su regularidad al hacerlo. Un regate a través del centro del campo es una jugada arriesgada, aunque normalmente de alto riesgo y alta recompensa. En el caso de De Jong, parece más bien de bajo riesgo y alta recompensa. Si nos fijamos en el porcentaje de pérdidas (la frecuencia con la que un jugador pierde el balón en comparación con la frecuencia con la que lo tiene), vemos que sólo lo pierde un 9% de las veces, uno de los porcentajes más bajos de la muestra.
La tendencia general entre sus compañeros es que cuantos más regates de este tipo se intentan, mayor es el porcentaje de pérdidas. Después de De Jong, los siguientes 24 jugadores de esta lista pierden el balón al menos el doble que De Jong. Este bajo índice de pérdidas se debe en parte a que no pierde el balón mientras regatea, y en parte a que sus pases son muy precisos. Su precisión en el pase es del 92%, una de las más altas de las dos últimas temporadas. Consigue ser muy preciso incluso en el último tercio, donde completa el 85% de sus pases, sólo por detrás de Mousa Dembele, Kroos, Kante, Valero, Sergi Roberto y Draxler.
Por supuesto, también hay margen de mejora. Los regates hacia la portería como los mencionados anteriormente suelen crear mucho peligro. Podemos comprobarlo cuando echamos un vistazo a las secuencias que estuvieron bajo el control de un equipo durante más de cinco segundos. Si una posesión de este tipo contenía un regate hacia la portería de más de 10 metros, se producía un disparo en el 14% de las ocasiones, frente al 7% si no contenía dicho regate. En el caso del Ajax, las cifras son similares. Sin un regate de De Jong, se produce un disparo el 11% de las veces, con un regate el 15% de las veces.
Al mismo tiempo, la calidad de los tiros resultantes tiende a ser mayor cuando se realiza un regate largo. Sin embargo, en el caso de de Jong, la media de xG de esas secuencias es en realidad inferior a la media del Ajax.
Esto nos lleva a la principal crítica a de Jong: su falta de rendimiento. Como centrocampista defensivo, no es de extrañar que rara vez participe directamente en los goles. Sin embargo, tampoco su participación en secuencias que desembocan en disparos o goles es muy especial. En la Eredivisie, es el segundo jugador que participa en más secuencias por partido, sólo por detrás de Hakim Ziyech. Aún así, está por detrás de una gran parte de sus compañeros en el Ajax en lo que se refiere a participación en secuencias que acaban en disparo o gol.
Y aunque el año pasado consiguió siete asistencias, su promedio xA por 90 es de sólo 0,13, lo que no es muy alto. Eso se ha materializado este año, en el que todavía no ha sido capaz de dar una asistencia de gol, a pesar de que el Ajax ya ha marcado 36 goles en la Eredivisie y la Liga de Campeones. Se podría cuestionar si la producción ofensiva real es algo que se le debe pedir a un centrocampista defensivo, pero para un jugador que se coloca a menudo en posiciones avanzadas parece razonable.
Además, como de Jong suele jugar como el centrocampista más defensivo, hay dudas sobre sus habilidades defensivas. El Ajax suele dominar la posesión, por lo que de Jong no suele verse en situaciones difíciles. Aun así, su rendimiento defensivo es bajo, teniendo en cuenta las intercepciones o las entradas. Esto puede ser un problema cuando juega en un equipo con poca posesión. Por ejemplo, cuando juega con Holanda, el seleccionador Ronald Koeman decide hasta ahora emparejarlo con un jugador que cubra este trabajo por él, como de Roon.
Aun así, de Jong parece haber encontrado la manera de contribuir desde el punto de vista defensivo. Aunque su físico haga pensar lo contrario, gana los duelos a un ritmo superior al de cualquier jugador de campo de las grandes ligas. La cantidad de recuperaciones que realiza en cada partido también está entre las mejores.
En el gráfico anterior, estas dos habilidades se representan juntas. Cuanto más visible es el punto, más duelos ha tenido el jugador por partido. Este ajuste se realiza para evitar que los jugadores que rara vez se ven envueltos en un duelo desvirtúen el gráfico. Vemos que de Jong está en una liga propia aquí, sólo rodeado de porteros. De esta forma tan poco ortodoxa, aún consigue dejar su huella defensivamente.
Frenkie de Jong es un jugador único. Al compararlo con sus compañeros, queda claro que las estadísticas concuerdan con la prueba del ojo: realmente es algo diferente. Ha aportado mucho en la temporada y media que ha jugado al más alto nivel, y es probable que siga mejorando. Si además le aporta rendimiento ofensivo, no será la última vez que oigamos hablar de él.
