La notable eficiencia de Trae Young tiene al jugador de primer año de los Sooners en camino de lograr algo que ningún jugador de baloncesto universitario ha hecho nunca
La habilidad anotadora de Trae Young atrae fácilmente las comparaciones con un ex escolta de Davidson de estatura similar que se ha convertido en dos veces MVP de la NBA. Incluso se ha ganado los elogios del propio jugador, que calificó a Young de "increíble" e "increíble".
Pero lo más probable es que Stephen Curry y la mayoría de la creciente afición de Young hayan evaluado el talento de Young a través de los momentos más destacados del novato de Oklahoma, en los que lanza tiros de 10 metros como Curry y parece que lo hace sin esfuerzo. Eso es divertido, pero definitivamente improductivo.
Si nos deleitamos con esos breves clips, no captaremos por completo todo lo que Young aporta a un equipo de los Sooners que está 13-2, clasificado en el nº 9 y camino del Torneo de la NCAA a partir del 10 de enero, una temporada después de perder 20 partidos. Young es el facilitador ofensivo de Oklahoma en muchos más aspectos que el de tirar desde dentro del logo de mitad de cancha, y por eso está a punto de conseguir un logro que no se veía en la NCAA desde hace 66 años.
Young promedió 42,6 puntos la temporada pasada como senior en Norman North, muy cerca del campus de Oklahoma, por lo que no debería sorprender que lidere el país en anotación con un promedio de 29,2 puntos. Son las 10,1 asistencias por partido de Young, líder nacional, las que destacan dada su obvia reputación de base anotador. Nadie en la historia del baloncesto universitario ha liderado el país tanto en puntos como en asistencias por partido.
No, Young no es el lanzador que se podría creer simplemente viéndole lanzar durante esas sesiones de highlights. El entrenador de los Sooners, Lon Kruger, pone el balón en manos de Young más que cualquier otro entrenador de cualquier otro jugador del país, y Young responde con una eficacia que no se ve en ningún otro sitio.
Según sports-reference.com, Young lidera la nación con un porcentaje de uso del 38,1, que calcula el porcentaje de jugadas que un equipo utiliza a un jugador mientras está en pista. El índice de eficiencia del jugador (PER) de 35,1 de Young también es el mejor del país, y sus 480 puntos producidos -una métrica que combina anotación y asistencias ajustadas con 3 puntos más ponderados- son 60 más que nadie en la nación.
Después de la victoria de los Sooners por 75-65 sobre el nº 8 Texas Tech el 9 de enero en la que Young terminó con 27 puntos y nueve asistencias, Oklahoma ha realizado 486 tiros de campo en la temporada con Young anotando o asistiendo en 279, o el 57,4 por ciento. Los otros 19 jugadores que entraron en acción en ese partido sumaron nueve asistencias.
Es evidente que centrarse únicamente en la capacidad anotadora de Young es de vagos. Tiene siete actuaciones de 20 puntos y 10 asistencias y tres de las ocho del país de 30 puntos y 10 asistencias. Claro, la noche de 43 puntos de Young contra Oregon el 26 de noviembre está empatada con el segundo total más alto del país esta temporada, pero también igualó el récord de la NCAA con 22 asistencias contra Northwestern State el 19 de diciembre mientras añadía 26 puntos.
Muchos de los Sooners que permanecen en el equipo están floreciendo con Young, que les da el balón en mejores lugares. El escolta de segundo año Christian James, cuyo promedio de 12,7 puntos es casi cinco puntos superior al de la temporada pasada, lanza un 50,7 por ciento desde el campo después de una marca de 0,363 el año pasado. El porcentaje de tiro del alero Khadeem Lattin ha subido de 51,6 a 59,8, y Oklahoma lidera la Big 12 en anotación con 93,1 puntos por partido, 20 puntos más de los que promedió la temporada pasada, cuando terminó séptimo en la conferencia de 10 equipos.
El hecho de que Kruger confíe en un arma de amenazas múltiples como Young da a los Sooners la capacidad de forzar la acción y aumentar la agresividad en ambos extremos. Oklahoma ocupa el tercer lugar en la nación con un índice de tempo ajustado de 78,0 según KenPom.com, lo que significa que promedia tantas posesiones por 40 minutos. Los Sooners ocuparon el puesto 81 con 70,0 en 2016-17. Pero decir que el nuevo estilo de juego de Oklahoma con su dinámico jugador de primer año es infalible sería ingenuo.
El hecho de que Young posea el balón tan a menudo tiene sus desventajas, ya que su promedio de 4,5 pérdidas de balón es el segundo peor del país. El segundo clasificado West Virginia y su incondicional defensivo Jevon Carter acosaron a Young en la derrota de los Sooners en la carretera por 89-76 el 6 de enero, obligando a Young a realizar ocho pérdidas de balón y cinco asistencias, su peor marca de la temporada.
Sin embargo, Young hizo todo lo posible por improvisar en esa derrota, como suele hacer. Acabó 10 de 13 desde la línea de tiros libres mientras atacaba la canasta, otra dimensión de su juego que a menudo se pasa por alto dada su reputación de bombardero. Young lidera la nación en tiros libres lanzados (8,4) e intentados (9,9) por partido y lanza el 85,1% desde la línea, lo que le sitúa en octavo lugar entre los 67 jugadores que han lanzado al menos 100 tiros libres.
Muchas de las asistencias de Young llegan también después de que haya entrado en la pista, lo que le ha ayudado a liderar el país con una media combinada de 43,1 puntos, asistencias y rebotes por partido, 7,5 más que nadie.
Este es otro ejemplo de la eficiencia de Young, que demuestra una vez más que no debe ser encasillado como un simple anotador. Hay muchas más cosas que hacen de Young una elección de lotería de la NBA, pero también algo que Curry nunca fue: una estrella de una sola vez.
