Durante los dos últimos años, dieciocho profesionales diferentes han participado directamente en la investigación y presentación de las principales conclusiones de las propuestas seleccionadas para su presentación en elForum anual Opta de Stats Perform.
Dos de estos presentadores, Soumyajit Bose y Aditya Kothari, han pasado posteriormente a trabajar en el sector para Stats Perform, en calidad de científico de AI y científico de datos respectivamente, trabajando junto al científico jefe de la empresa, Patrick Lucey.
Ambos proyectos se centraron en el análisis de los aspectos defensivos del juego. A principios de este año, Soumyajit presentó junto a su coautor, Abhishek A. Mishra, que juntos esbozaron formas de medir y modelar la eficacia defensiva de los defensas centrales en el campeonato inglés EFL, utilizando únicamente datos de eventos Opta .
Un año antes, Aditya introdujo una medición basada en la física de las contribuciones defensivas de cada jugador sobre el terreno de juego, utilizando un modelo entrenado con datos de seguimiento para cuantificar cada contribución.
Debido a las restricciones de viaje, tanto Aditya como Soumyajit tuvieron que presentar sus conclusiones a distancia a los delegados. Ahora que se acerca la fecha límite de presentación de propuestas para 2023, Stats Perform se reunió con ambos para hablar de sus experiencias y preguntarles si tenían algún consejo que dar a los profesionales interesados en presentar una propuesta para compartir sus hallazgos, en caso de ser seleccionados, en Londres el año que viene.
¿Cuándo conoció el Forum?
Soumyajit Bose: Conocí el Forum principalmente a través de Internet. Por ejemplo, a través de Twitter, donde la comunidad futbolística en línea comparte gran parte de su trabajo, y del blog de fútbol dedicado a los seguidores del FC Barcelona, BarçaBlaugranes. La gente que está detrás del blog es un grupo muy bien informado, que comparte recursos y tweets para que la gente esté al tanto de los avances en la comunidad de investigación del fútbol. También vi muchas charlas, de Foros anteriores, a través de las páginas de Stats Performen YouTube y Vimeo.
Aditya Kothari: Posiblemente en 2014, cuando dejé un comentario en el vídeo en línea de una presentaciónForum realizada por Colm McMullan. De hecho, ese puede haber sido el comienzo de mi interés por la ciencia de datos del fútbol. Luego empecé a participar activamente en la comunidad de analistas de fútbol alrededor de 2018, que es cuando me enteré más sobre el evento, y las oportunidades que estaban disponibles para que la gente presentara.
Cuando presentó una propuesta por primera vez, ¿cuáles fueron sus principales motivaciones para hacerlo?
SB: Empecé bastante tarde en el mundo de la analítica futbolística: no fue hasta 2017 cuando me enteré de que había gente que analizaba el juego a través de los datos.
A lo largo de los dos años siguientes, me dediqué a revisar trabajos antiguos y a crear material básico nuevo, a debatir con personas de ideas afines y a recibir comentarios y propuestas para seguir trabajando. Fue un proceso muy gratificante para mí, y el Forum me proporcionó un lugar donde continuar, pero ante un grupo más amplio de personas con más experiencia y conocimientos.
La oportunidad de trabajar directamente con un analista de club y también de presentar el trabajo, en caso de ser seleccionado, a más gente del mundo del fútbol era sin duda muy atractiva. Además, en ese momento de mi vida, había decidido cambiar de campo, del académico al futbolístico, y este era el lugar perfecto para mostrar las habilidades analíticas que tenía a personas que se dedicaban profesionalmente al campo de la analítica deportiva.
AK: Pensé que tenía una idea interesante para resolver un problema en el que no trabajaba mucha gente: la medición de la defensa. Había escrito muchas entradas de blog y tuits sobre otros temas relacionados con el análisis del fútbol, pero esta idea me parecía más importante por su novedad y por el problema que resolvía, y quería presentarla a un público más amplio y compartirla con gente del sector con la esperanza de que a alguien le resultara útil.
Para cada presentación trabajó en estrecha colaboración con un mentor del sector. Qué es lo que más has aprendido de ellos mientras te ayudaban a desarrollar tu proyecto?
SB: Jay Socik, del Luton Town, fue nuestro mentor. Tanto mi compañero de equipo, Abhishek A. Mishra, como yo ya conocíamos a Jay, así que fue una experiencia muy tranquila.
Lo más importante para mí fue que Jay tenía un gran conocimiento de los entresijos de los juegos y mucha experiencia. Era capaz de pensar en escenarios en los que nuestros intentos de análisis no darían respuestas satisfactorias. Nos obligó a pensar, nos sugirió mejoras y nos animó a presentar nuestros análisis de forma que resultaran atractivos para el público del Forum. Su proceso de pensamiento y su ojo para el análisis es lo que me gustaría conseguir algún día.
AK: Trabajé con Dafydd Steele, del Liverpool FC, y con Thomas Seidl y Jonathan Whitmore, de Stats Perform , y me ayudaron mucho a perfeccionar mi presentación.
Su orientación sobre cómo estructurar mi charla, cómo explicar un concepto complicado de forma concisa y qué destacar fue inmensamente útil. En el tiempo de que disponía, pude incluir muchos contenidos pertinentes e interesantes para los distintos grupos de asistentes.
¿Cómo fue la experiencia de presentar tus proyectos ante una audiencia de delegados del club, aunque fuera en un lugar remoto?
SB: Fue desalentador, pero también un momento de orgullo. Recibimos preguntas de los delegados de los clubes, incluido Tom Worville, del RB Leipzig. Habría sido aún mejor si hubiéramos podido estar presentes físicamente y mantener charlas más largas, pero por desgracia no fue posible.
AK: Por supuesto, es un poco más difícil hacer presentaciones a distancia, pero aun así recibí bastante interés de la gente que vio la charla, conocí a mucha gente nueva durante y después del evento, y también recibí mucho interés en mi presentación después del evento. Excepto por la facilidad de dar una charla en persona, diría que el resto de la experiencia fue tan buena como estar allí en persona.
¿Qué acogida tuvo su presentación? ¿Se ha puesto alguien en contacto con usted para saber más sobre su proyecto?
SB: Hubo cierto interés, sobre todo por parte de aficionados como yo en aquella época. La respuesta general fue bastante positiva, diría yo.
AK: Tuve mucho interés, quizá también por el tema. El grupo Friends of Tracking me tuvo en su canal de YouTube para una charla, y también hablé de mi modelo en el boletín de John Muller, Space Space. También aparecí en el blog de Analytics FC. No tengo conocimiento de que nadie en la industria utilice mi concepto, pero si lo hacen y si están leyendo esto, les pediría que me lo hicieran saber porque eso me haría muy feliz.
Por último, si tuviera que dar un consejo a alguien que esté pensando en presentarse alForum Opta 2023, ¿cuál sería?
SB: Independientemente de que una propuesta sea seleccionada o no, hay que presentarla. No hay inconvenientes, y la ventaja es que podrás presentarla en el Forum ante delegados de la industria y de los clubes, y tal vez hablar con el personal de tu club favorito.
Veo que la gente bulle de ideas inteligentes en Twitter. Recuerda que no tienes que crear un modelo listo para la producción, sino una prueba de concepto lo suficientemente buena. Ya has hecho parte del trabajo duro al tener estas ideas inteligentes. Ahora codifica algo, crea una pequeña demostración y un informe, y envíalo.
AK: Mi consejo es sencillo: las mejores ideas suelen ser sencillas y sólidas. Tenlo muy presente cuando prepares tu propuesta.
El plazo de presentación de candidaturasForum Opta finaliza el martes 20 de diciembre.
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