Bienvenidos a la primera pieza de la nueva serie Legends de Stats Perform.
Esta serie examina a los grandes de la historia del juego a través de una combinación de las métricas analíticas tradicionales y avanzadas de Stats PerformPerform. métricas analíticas avanzadas. En cada entrega se estudiará una leyenda diferente del juego y se utilizarán métricas como Goles esperados (xG) y secuencias para aportar una visión más significativa y aplicable a la hora de analizar el rendimiento de los jugadores. El objetivo de esta serie es demostrar el valor de estos conocimientos a quienes cubren el deporte, desde las cadenas de televisión hasta los medios digitales.
La primera leyenda bajo la lupa es el genial Andrea Pirlo.
El maestro del centro del campo
No fue hasta que Pirlo fichó por el AC Milan cuando empezó a brillar su verdadero potencial. Carlo Ancelotti lo fichó en 2001, y fue el primer entrenador que utilizó a Pirlo en su ya famoso rol de extremo, que pronto se convertiría en su homónimo.
A continuación podemos ver las posiciones iniciales de Pirlo en la Serie A con el Milan y la Juventus. En un ligero cambio táctico, Pirlo jugó principalmente en un 4-3-3 en la Juventus, pero su papel seguía siendo principalmente como creador de juego en profundidad.
Para nuestro análisis en este artículo, nos interesan específicamente los años de máximo rendimiento de Pirlo: de 2005/06 a 2014/15.
A.C. Milán
La trayectoria de Pirlo en el Milan, sobre todo tras la infame derrota en la final de la Liga de Campeones contra el Liverpool en Estambul, es clave para definir su estatus de leyenda. En el fondo, era el director de la orquesta milanista, decisivo en el inicio de los ataques y muy implicado en la elaboración del juego, donde demostraba su vision de juego.
Para resaltar la influencia metronómica de Pirlo, la siguiente tabla muestra sus estadísticas de participación como jugador del Milan agregadas por cada 90 minutos, utilizando el marco de secuencias de Opta. Las secuencias se definen como pasajes de juego que pertenecen a un equipo y finalizan con acciones defensivas, paradas en el juego o un disparo. Observar el juego a través de secuencias nos permite analizar de forma más eficaz la contribución de los jugadores y reconocer el mérito de aquellos que en el pasado podrían haber pasado desapercibidos.
Las secuencias son especialmente útiles para analizar la eficacia de Pirlo. A pesar de su talento creativo mundialmente reconocido, Pirlo sólo registró dobles cifras de asistencias una temporada en el Milan. Sin embargo, si nos fijamos en el número de secuencias que inició y en el valor ofensivo que éstas generaron, la historia es bien distinta.
Pirlo era el alma de esos equipos milanistas, participando tanto en el inicio como en el final de las jugadas de ataque con una potencia que empequeñecía a la media de los centrocampistas de la Serie A durante esa época. En cuatro de las seis temporadas que jugó en el Milan, se clasificó entre los diez mejores de la liga por el valor xG generado por su participación en las subidas. En 2010, una de las temporadas en las que no estuvo entre los diez primeros, sólo jugó 1.139 minutos.
En comparación, los centrocampistas defensivos y centrales durante el mismo periodo de tiempo iniciaron una media de apenas 8,9 secuencias por cada 90. El valor xG de sus contribuciones a la construcción del equipo fue de sólo 0,13, frente al 0,3 de Pirlo. Pirlo eclipsa a sus compañeros en todas las categorías.
¿Cómo es un creador de juego?
La siguiente red de pases tipifica el papel de Pirlo. En su mejor momento, siempre fue el enlace principal, el jugador objetivo en la transición de los equipos del ataque a la defensa.
Hay un gran volumen de pases de Silva, Antonini y Ambrosini a Pirlo -en torno a quien parecen girar gran parte de los pases- y de Pirlo vemos que se convierten en pases de gran valor a Pato, Seedorf y Antonini.
El papel central de Pirlo en la victoria por 3-0 del Milan sobre la Sampdoria fue una muestra típica de su influencia. El grosor de las flechas rojas y el brillo de su punto dorado subrayan la implicación de Pirlo en todas las salidas ofensivas.
Juventus
Cuando Pirlo fichó por la Juventus en 2011, ya se había consolidado como uno de los mediapuntas con más talento del fútbol mundial. Sin embargo, en Turín Pirlo asumió un papel más directo en el ataque, con pases más largos que en Milán.
La tan cacareada pericia de Pirlo en los pases largos resiste el escrutinio cuando se miran las cifras. En su primera temporada con la Juve, Pirlo intentó 13,23 balones largos por cada 90 minutos, con un asombroso porcentaje de acierto del 84%. Ese año dio 10 asistencias de gol.
Pirlo tuvo un enorme impacto creativo en su primera temporada con la Juventus, con 10 asistencias en la liga. El gráfico anterior muestra los pases más peligrosos de Pirlo (los de mayor valor xA) y sus asistencias reales durante la temporada.
Este pase más directo puede demostrarse con el mapa de pases de Pirlo en su primera temporada en Turín. Este mapa de pases utiliza las asistencias esperadas (xA), la probabilidad de que un pase determinado se convierta en una asistencia, para ilustrar los pases más peligrosos de Pirlo.
Los puntos azules rellenos indican pases que asistieron goles, los puntos azules sin rellenar indican disparos asistidos (que no fueron goles). Muchos de estos pases clave se produjeron desde posiciones profundas, lo que pone de relieve su precisión en el remate.
¿Quién podría llevar la antorcha de Pirlo?
Tomando algunas de las métricas destacadas de Pirlo, miramos a los jugadores que tenían menos de 24 años al inicio de la temporada 2019/20 para ver si había algún jugador que exhibiera el mismo conjunto de habilidades que la leyenda italiana.
Stefano Sensi ocupa el primer puesto de nuestra lista. Si analizamos las tres últimas temporadas, Sensi promedia 0,19 asistencias por 90, proporciona 2,28 pases clave por 90 y realiza 6,15 balones largos por 90, que tienen una precisión del 68%.
Además de las similitudes en las estadísticas a nivel de partido, Sensi también tiene un rendimiento similar según nuestros informes de participación del jugador. Muestra un número similar de secuencias iniciadas que Pirlo, destacando también una respetable producción de goles esperados por secuencias iniciadas. Podemos ver que también es integral en la construcción, con un alto número de participaciones en la construcción por 90.
Se rumorea que el Barcelona está interesado en este jugador de 24 años. Acaba de entrar en su mejor momento, y será fascinante seguir su carrera. Puede que algún día sea igual de bueno, pero sólo habrá un maestro del centro del campo.