Poner fin a una sequía de 28 años de campeonatos exige tomar medidas audaces cuando más importa, incluso si se está a punto de lograr el quinto título de división consecutivo y uno de los mejores récords de la historia del béisbol en la temporada regular. Pero el éxito de la temporada regular significa poco en una ciudad como Los Ángeles, donde la única manera de elevar tu estatura es lucir un montón de joyas.
El desembarco de Yu Darvish de Texas por parte de los Dodgers en los minutos previos a la fecha límite del lunes tuvo más que ver con los fracasos de la postemporada pasada que con la actual lesión de espalda de Clayton Kershaw, que lo marginará durante aproximadamente un mes. El presidente Andrew Friedman y el gerente general Farhan Zaidi llegaron a un acuerdo por un potencial alquiler de tres meses para agregar otra pieza crucial a la rotación de playoffs de Los Ángeles después de que los abridores registraron ERAs de 5.12, 4.45 y 4.21 en los últimos tres viajes de los Dodgers a la postemporada.
Sin embargo, aunque la medida ha sido elogiada, los datos TVL de STATS proyectan que Darvish podría tener problemas para superar con algunos de sus lanzamientos más frecuentes a algunos de los mejores bateadores de las Grandes Ligas en los playoffs.
TVL realiza un seguimiento del tipo de lanzamiento (T), la velocidad (V) y la ubicación (L) de cada lanzador de la MLB y registra los datos en categorías como el porcentaje de uso de un lanzamiento específico, la velocidad media de cada tipo de lanzamiento y el porcentaje en que un bateador golpea la bola en el suelo contra ese lanzamiento. Los datos se desglosan aún más para mostrar el promedio de bateo de los oponentes, el porcentaje de slugging, el porcentaje de swing y el porcentaje de swing-y-miss cada vez que se lanza un lanzamiento específico.
El TVL de un lanzador puede compararse con el éxito de un bateador cuando se enfrenta a lanzamientos específicos para proyectar cómo le iría al bateador frente a un lanzador en particular. El siguiente gráfico muestra los datos de TVL de Darvish hasta su última salida con los Rangers el 26 de julio. Debutará con los Dodgers el viernes contra los Mets de Nueva York en el Citi Field.
La efectividad de Darvish contra los diestros es lo que más destaca. Los diestros batean .193 contra la slider de Darvish, .197 contra su bola rápida de cuatro costuras y sólo .202 en general. Ese promedio total de bateo contra diestros se encuentra entre los 15 mejores de las Grandes Ligas, junto con otros tres abridores de los Dodgers: Kershaw (.181), Alex Wood (.183) y Rich Hill (.205).
Pero el éxito general de Darvish contra los diestros no parece que vaya a ser constante contra Paul Goldschmidt, el bateador de Arizona que podría ver mucho de Darvish. Los Dodgers se enfrentarán a los Diamondbacks nueve veces más a partir del 8 de agosto, y existe la posibilidad de que se produzcan más enfrentamientos en la NLDS, ya que Arizona lidera la carrera por el comodín.
En caso de que los Dodgers se enfrenten a Colorado en lugar de Arizona en octubre, los números de Darvish contra bateadores zurdos podrían volverse en su contra, especialmente contra Charlie Blackmon. El primer bateador de los Rockies tiene una buena oportunidad de abrir una gran entrada contra Darvish, según los datos TVL de STATS.
Darvish utiliza su bola rápida de cuatro costuras mucho más que cualquier otro lanzamiento, con una velocidad media de 94,43 mph, pero Goldschmidt proyecta batear .387 y slug .781 contra ella. Sus números proyectados contra el lanzador de dos costuras son casi igual de buenos. Es probable que la cuchilla y la curva engañen a Goldschmidt, pero son los lanzamientos cuarto y quinto más utilizados por Darvish.
Parece que Blackmon no se dejaría engañar por ningún tipo de bola rápida o curva de Darvish, y sus números tampoco se proyectan mucho peores contra los otros lanzamientos del arsenal de Darvish. Pero, ¿qué gracia tendría que nos detuviéramos ahí?
Aunque Darvish tenga problemas al principio de los playoffs, se espera que los Dodgers jueguen la NLCS y, finalmente, la Serie Mundial. Todavía quedan dos meses de partidos por disputar, pero miremos hacia delante como si los Chicago Cubs o los Washington Nationals, que actualmente lideran las otras dos divisiones de la NL, estuvieran esperando a los Dodgers en la NLCS.
Los Cubs, que eliminaron a L.A. en la NLCS del año pasado, proyectan batear .240 contra Darvish, mientras que Washington proyecta batear un sólido .270. En el centro de la alineación de los Nationals está el MVP de la NL en 2015, Bryce Harper, que probablemente se enfrente a Darvish mucho más a menudo que su buen amigo y actual MVP Kris Bryant.
Los Yankees de Nueva York dieron la campanada en la fecha límite de traspasos cuando adquirieron a Sonny Gray de Oakland para intentar ganar su primera Serie Mundial desde 2009. En caso de que la MLB consiga su sueño de una Serie Mundial Dodgers-Yankees, ¿cómo le iría a Darvish contra el mayor bombardero del Bronx, Aaron Judge?
Darvish no querría lanzar una bola rápida, si se tienen en cuenta los datos TVL de STATS:
Darvish fue uno de los jugadores más codiciados en la fecha límite de traspasos, y los Dodgers no dudaron en adquirir al cuatro veces All-Star cuando tuvieron la oportunidad. Poner a un lanzador del calibre de Darvish en una rotación que ya se consideraba una de las mejores del béisbol era una obviedad.
Pero, ¿será suficiente su adquisición para ayudar a los Dodgers a ganar su primera Serie Mundial desde 1988?
