Irving y Durant también destacan en la difícil métrica de puntuación de STATS SportVU
Hay muchas formas de medir la grandeza de jugadores como LeBron James, Kevin Durant y Kyrie Irving, pero quizá la más sencilla no implique ninguna estadística avanzada.
Hacen que parezca fácil. Durant se desliza por la banda izquierda y se detiene en un instante para lanzar de tres. James adentrándose en el carril y girando sobre su defensor para una bandeja en un movimiento suave como la seda. Irving dejando en el camino a un posible bloqueador tras una serie de cruces y utilizando la cantidad perfecta de inglés para sacar el balón del tablero.
No lo es.
STATS ha creado una métrica llamada Tough Shot Score con el uso de sus revolucionarias cámaras STATS SportVU que miden lo difícil que es un tiro determinado basándose en una serie de factores: la posición del defensor, dónde está el tirador en la pista y si está en movimiento o parado. La puntuación se normaliza de 0 a 100, siendo 100 el tiro más difícil posible.
Si vemos jugar a J.R. Smith durante cualquier tramo de cinco minutos de su carrera, es obvio que no le importa tomar tiros difíciles. Es casi como si los prefiriera, a menudo driblando en lo que parece ser un tiro más difícil, de repente impugnado, que el que tenía cuando recibió el pase.
De los ocho máximos anotadores de las Finales, el Tough Shot Score de Smith en la temporada regular (0,61) fue fácilmente el más alto. Así que no debería sorprender que entre los 11 jugadores de las Finales con 20 intentos de tiros de campo, el TSS de Smith (0,62) fuera el único por encima de 0,58.
No es que el nivel de dificultad pareciera molestarle. Tras quedarse sin anotar desde el minuto 10:26 del primer cuarto del primer partido hasta el tercero, Smith estuvo inconsciente en los tres últimos partidos de la serie, con 17 de 27 lanzamientos desde la línea de 3 puntos. Eso incluye ir 7 de 13 cuando su defensor estaba impugnando dentro de 0-2 pies (muy apretado) o 2-4 pies (apretado).
Hay un jugador en la serie que encestó más triples que Smith, y resultó ser el que acabó levantando el trofeo de MVP de las Finales.
Durant encestó 312 triples durante la temporada regular, menos de un tercio de los cuales fueron muy disputados. Sólo acertó el 31,4 por ciento de ellos, un gran descenso respecto al 40,3 por ciento que lograba cuando estaba abierto (4-6 pies) o muy abierto (6-plus pies).
¿En las Finales? Durant estuvo magistral en transición y fue un gran factor defensivo, pero hubo una razón importante por la que acabó compartiendo un apretón de manos con su homónimo en el MVP Bill Russell al final del quinto partido. De los 38 triples que Durant lanzó contra los Cavs, 24 (63,2%) fueron muy disputados. Convirtió 13 de ellos, incluido el que anotó sobre James en el tercer partido y que dio a Golden State una ventaja que ya nunca abandonaría. Es el momento más destacado de la serie. Todo ello se tradujo en una TSS de 0,65 desde la distancia de 3 puntos, que en realidad fue un poco inferior a su TSS de la temporada regular desde más allá del arco (0,66).
Irving tuvo más de una actuación llamativa en la serie, con 7 de 12 en tiros de 3 en la única victoria de los Cavs. Pero fue lo que hizo cerca de la canasta -especialmente en la derrota de Cleveland en el tercer partido- lo que realmente destacó. Irving hizo 14 de 28 tiros de 2 muy disputados en la serie, lo que le dio 11 intentos más con un defensor encima que James y dos más que los dos Warriors más vigilados (Durant, Draymond Green) juntos.
Sólo Eric Bledsoe y los Splash Brothers tiraron más del 50% en tiros de 2 cuando estaban muy disputados durante la temporada regular, así que para Irving alcanzar esa marca en las Finales mientras llevaba a Klay Thompson como una camiseta de compresión es toda una hazaña. Sin embargo, su TSS desde dentro del arco fue mayor durante la temporada (0,51) que en las Finales (0,49), por lo que el número circense de Irving en las Finales no fue muy diferente de lo que ha estado haciendo desde octubre.
