Cambiando de lugar: Desglosando cómo los movimientos más importantes del mes pasado afectan a 2019-20 y más allá

Ahora que el polvo se ha asentado después de una agitada fecha límite de la NBA, Stats Perform está echando un vistazo no sólo a lo que los grandes movimientos han traído a los equipos involucrados, sino también lo que el futuro puede deparar a los respectivos clubes.

La fecha límite de 2020 parecía decepcionante antes de que una avalancha de movimientos de última hora cambiara el panorama para el resto de la temporada. Las dos operaciones más destacadas fueron el intercambio de cuatro equipos y 12 jugadores en el que los Houston Rockets adquirieron a Robert Covington y traspasaron a Clint Capela, y el traspaso que envió a Andrew Wiggins a los Golden State Warriors y a D'Angelo Russell a los Minnesota Timberwolves.

Gracias a nuestros datos patentados y a un análisis avanzado de las alineaciones, estamos analizando estas superproducciones y pronosticando lo que significan los cambios para los equipos implicados.

El escolta de los Utah Jazz Mike Conley (10) y el alero de los Houston Rockets P.J. Tucker (17) compiten por un rebote durante la primera mitad el domingo 9 de febrero de 2020 en Houston.

Houston Los Rockets obtienen a Robert Covington, Jordan Bell, una elección de segunda ronda de 2024; los Atlanta Hawks reciben a Clint Capela, Nené; los Minnesota Timberwolves adquieren a Malik Beasley, Juan Hernángomez, Evan Turner, Jarred Vanderbilt, una elección de primera ronda de 2020; los Denver Nuggets obtienen a Gerald Green, Keita Bates-Diop, Shabazz Napier, Noah Vonleh, una elección de primera ronda de 2020.

El entrenador de Houston, Mike D'Antoni, que popularizó la ofensiva de "siete segundos o menos" con los Phoenix Suns a mediados de la década de 2000, merece crédito por desempeñar un papel fundamental en la configuración del estilo up-tempo que se practica actualmente en la NBA.

En la temporada 2004-05, D'Antoni tomó la revolucionaria decisión de alinear al ala-pívot Amar'e Stoudemire (1,88 m) como pívot y a Shawn Marion (1,88 m) como ala-pívot. Un año después de que los Suns terminaran 24 partidos por debajo de .500, D'Antoni los guió al mejor récord de la liga mientras lideraban la NBA en puntos (110,4) e intentos de 3 puntos (24,7) por partido, así como en porcentaje de 3 puntos (39,3).

Quince años después, D'Antoni y los Rockets han optado por redoblar la apuesta por el small ball enviando a Capela, un pívot de 6-10, fuera de la ciudad. P.J. Tucker, de 6-5, y Covington, de 6-7, representan ahora las principales opciones de Houston. Covington, una selección del primer equipo defensivo de la NBA en 2018, ha demostrado ser un defensor capaz y los Rockets han anotado 122,7 puntos por cada 100 posesiones con Tucker en el suelo sin un centro, más que compensando su antiestético 117,5 rating defensivo en esos escenarios.

¿Qué puede haber detrás de la decisión de Houston de apostar por D'Antoni?

Pues bien, al equipo le ha ido mejor sin un pívot tradicional en el campo. Cuando los Rockets emplean una alineación de este tipo, obtienen una valoración neta de 5,4 puntos. Cuando juegan con Harden, Westbrook y ningún pívot, esa cifra se dispara a un impresionante 11,7, e incluso cuando Harden está en la cancha sin Westbrook ni un pívot, su valoración neta es de un impresionante 10,6. Por otro lado, Houston sólo tiene una valoración neta de 2,8 con un pívot en pista, de 3,9 con Harden, Westbrook y un pívot y de 3,2 cuando Harden juega con un pívot pero sin Westbrook.

Aunque Houston permite 4 puntos más por cada 100 posesiones sin un pívot en pista que con un pívot, el equipo anota la friolera de 121,6 puntos por cada 100 posesiones sin un jugador en el quinteto, un índice ofensivo de equipo que, si se extrapolara, lideraría la liga.

Los Rockets ocupaban el^{13º puesto} de la NBA con un diferencial de rebotes de más-0,5 con Capela en el equipo. Pero desde que Capela sufrió una contusión en el talón derecho antes de ser traspasado, han registrado la peor marca de la liga con -11,2. La desventaja que la pequeña alineación de Houston presenta en el rebote se compensa quizás en otras categorías defensivas. Desde el 30 de enero, los Rockets han ganado 10 de 13 partidos con una media de 10,3 robos, 17,8 pérdidas de balón -la tercera mejor marca de la NBA- y 5,5 bloqueos -séptimos de la liga-.

Tras la marcha de Capela, Houston puede empezar con cinco jugadores que pueden estirar la pista, abriendo oportunidades de conducción para los ex MVP Harden y Westbrook. El tándem de superestrellas ha prosperado sin un hombre grande en el medio, ya que los Rockets han anotado 123,5 puntos por cada 100 posesiones con Harden, Westbrook y ningún pívot en pista. Comparativamente, el índice ofensivo de Houston es de sólo 112,9 cuando ambos jugadores están en la cancha con un pívot.

Con abundancia de jugadores atléticos y tiradores de perímetro, los Rockets supondrán un reto para sus rivales. Al mismo tiempo, será interesante ver cómo defienden a jugadores de poste como Anthony Davis, de Los Angeles Lakers, y Nikola Jokic, de Denver Nuggets, cuando lleguen los playoffs.

El escolta de los Golden State Warriors Andrew Wiggins (22) contra los Phoenix Suns durante la primera mitad el sábado 29 de febrero de 2020, en Phoenix.

Minnesota Timberwolves consiguen a D'Angelo Russell, Jacob Evans, Omari Spellman; Golden State Warriors adquieren a Andrew Wiggins, una elección protegida de primera ronda de 2021, una elección de segunda ronda de 2021.

Quizá el traspaso más importante realizado en la fecha límite -al menos en términos de reconocimiento de jugadores- fue entre los dos últimos equipos de la Conferencia Oeste. A primera vista, el acuerdo parecía tener sentido para ambos equipos. Los Warriors ganaron un alero que parece ser más compatible con Stephen Curry y Klay Thompson, además de una alta elección del draft, mientras que Minnesota finalmente ganó un base ofensivo de élite para emparejarse con Karl-Anthony Towns.

El acuerdo también tenía sentido para los jugadores implicados. Wiggins tiene un nuevo comienzo en la zona de la bahía, mientras que Russell tiene la oportunidad de jugar con un amigo cercano de la infancia en Towns.

Wiggins ha demostrado ser un anotador capaz, pero nunca ha estado a la altura de algunas expectativas elevadas después de ser elegido número 1 en el draft de 2014. El papel de Wiggins, sin embargo, podría cambiar drásticamente cuando Curry y Thompson estén completamente sanos. Wiggins será la tercera opción anotadora de Golden State, lo que puede suponer un ajuste tras haber intentado más tiros de campo por partido (16,5) en su carrera que estrellas como Towns (16), Thompson (16), John Wall (15,9), Paul George (15,6), Giannis Antetokounmpo (13,9) y Kawhi Leonard (13,6).

Cuando Golden State terminó con el mejor récord de la historia de la NBA con 73-9 en 2015-16, Harrison Barnes sobresalió como alero titular a pesar de un porcentaje de uso de solo 15,8. Aunque nunca superó los 12 puntos por partido en ninguna de sus cuatro temporadas con los Warriors, Barnes encestó un 37,6% desde la línea de 3 puntos durante ese periodo, mientras las defensas rivales se centraban más en Curry y Thompson.

Wiggins ha encestado sólo un 33,2% desde más allá del arco a lo largo de sus seis años de carrera, y esta temporada ha encestado un 33,1% en 6,2 intentos por partido, la cifra más alta de su carrera. Cuando Curry y Thompson vuelvan a estar en forma la próxima temporada, los Warriors esperan que Wiggins pueda beneficiarse del mayor espacio en el campo y jugar un papel similar al de Barnes en un equipo de Warriors que aspire al campeonato.

D'Angelo Russell, a la izquierda, charla con Karl-Anthony Towns, de los Timberwolves, después de que Russell fuera presentado en una rueda de prensa, el viernes 7 de febrero de 2020, en Minneapolis.

Por otro lado, Minnesota cree que tiene un dúo joven y emocionante en torno al que construir. A diferencia de Wiggins, que podría anotar pero tiene habilidades limitadas para crear juego, Russell está promediando 23,7 puntos y 7,7 asistencias en siete partidos desde que se unió a los Timberwolves.

Towns, de 6-11 años, es un jugador ofensivo versátil que ha prosperado esta temporada a pesar de la falta de un director de juego de élite en los Wolves, promediando 26,5 puntos y 10,8 rebotes. Se ha vuelto especialmente letal desde la distancia de 3 puntos, encestando 3,3 triples en 7,9 intentos por partido. La temporada pasada, el máximo de su carrera había sido de 1,8 triples en 4,6 intentos.

Antes del intercambio, Minnesota rara vez había podido emparejar a Towns con un guardia dominante del calibre de Russell. La última ocasión tuvo lugar cuando el creador de juego All-Star Jimmy Butler se adaptó a los T-wolves durante 69 partidos a lo largo de la temporada 2017-18 y las primeras semanas de 2018-19. Durante ese período, los Wolves jugaron uno de sus mejores partidos de baloncesto de la última década y llegaron a los playoffs por primera vez en 14 años.

Butler asumió gran parte de la carga ofensiva, quitando presión a Towns. Cuando Butler y Towns estuvieron juntos en la cancha, la valoración ofensiva de Minnesota fue de 120,4 y su valoración defensiva fue de 111,4, lo que supone una valoración neta de 9. Pero con Towns en la cancha y Butler en el banquillo durante ese periodo, los Timberwolves sólo consiguieron un 0,7 neto. Pero con Towns en la cancha y Butler en el banquillo durante ese periodo, los Timberwolves sólo lograron un 0,7 de valoración neta.

Ahora los Wolves esperan beneficiarse de forma similar con otro escolta dominador del balón y creador de juego junto a Towns.

Análisis avanzado y análisis de datos a cargo de Matt Scott, de Stats Perform.